– Она была неглупой девушкой, – сказала Нина. – Но скорее житейски мудрой, чем образованной – с образованием там было как раз не очень. Ее это не тяготило, ее вообще ничто не тяготило, она по умолчанию считала, что достойна лучшего, и этой верой она оправдывала любые свои поступки.

– Короче, банальная наглая девица, – фыркнула Александра. – Никак не возьму в толк, почему такие теперь стали популярны!

– Все просто, на самом-то деле. Раньше люди восхищались талантом как чем-то недостижимым – у меня нет, но и у соседа нет, так что будем-ка мы с соседом восхищаться этим неземным существом. Теперь же пришла мода на банальность: кумиром провозглашен такой же человек, как я, а значит, и я могу быть кумиром. Но буду любить его, потому что самому даже стараться лень.

– Не уверена, что готова лезть в такие дебри… И Ариану убили не за это.

– Так никто ведь не знает, за что ее убили, – пожала плечами Нина. – Но она не была среди самых популярных моделей. Уверенный средний уровень. Ей этого хватало, чтобы жить безбедно – но и не слишком богато. Ариана прекрасно понимала, что для сохранения нынешних позиций ей нужно постоянно вертеться, расслабляться нельзя, кто не на плаву – тот тонет. Ей нужен был план Б.

– А к инвестициям душа не лежала, это понятно. Я так понимаю, планом Б стал мужик?

– Законный муж. На присутствие «просто мужика» при такой внешности она могла рассчитывать еще долгие годы. Но ей, похоже, нужен был мужчина, который не сможет исчезнуть просто так, даже если очень захочет.

– Не рановато ли она этим озадачилась? – поразилась Александра. – Ей же всего двадцать лет было!

– В шоу-бизнесе на этот счет свои правила. Она нацелилась на рэперов, а такие предпочитают молоденьких девочек. Но нельзя сказать, что она действовала в отчаянии. Ариана достаточно рано начала побеждать и добиваться своих целей. Это приучило ее к мысли, что побеждать она будет всегда, за что бы она ни взялась. Сомневаюсь, что ей обязательно было получить в законные мужья именно этого, как его… Де Ниро?

– ДиМиро.

– Вот его, – кивнула Нина. – Я даже ставлю под сомнение, что она была искренне влюблена в него, слишком уж грамотно и малоэмоционально она себя вела. Думаю, с него она решила начать поиск. Не вышло бы с ним – попробовала бы с кем-то другим. Но предложение руки и сердца последовало.

– Ага, только за эти руку и сердце он впоследствии взял голову! Слушай, а мог он вычислить то же, что и ты? Что Ариана не любила его, просто схватила первого, кто подвернулся?

– Сомневаюсь, что он даже размышлениями на эту тему озадачивался. Я не изучала его так же внимательно, как Ариану, времени не было, но кое-что посмотрела. Он из тех мужчин, которые уверены в своей привлекательности. Поскольку откровенной содержанкой она не была, вряд ли он подозревал, что она с ним не из-за любви.

– Пока не убил.

– Вы этого не знаете, – напомнила Нина. – Это просто предположение, да еще и не ваше.

– Там источник такой… заслуживающий доверия и львиной доли опасений. Так значит, Ариана до самой смерти была спокойна и шла по жизни смеясь?

– Почти, но не совсем.

Ариана действительно обладала решительностью бульдозера, иначе она ничего и не добилась бы. При этом свои истинные чувства она изначально скрывала плохо, потом по чуть-чуть научилась, но не до конца. По ее взгляду, улыбке и позе легко было догадаться, в каком она настроении.

Она была вполне довольна тем, как складывалась ее жизнь в последние годы, с самого приезда в Москву. Она была счастлива, когда познакомилась со своим рэпером, она обожала его – но не как мужчину, а как трофей, который ей очень хочется получить.

При этом их отношения не были безоблачными. Нина специально сверилась со светской хроникой. Когда журналисты сообщали о разрыве отношений, Ариана действительно была мрачнее тучи, она даже на фотосессиях натягивала совсем неубедительную улыбку. Когда писали о воссоединении, она просто сияла. Так что их роман не был спланированной игрой на публику, парочку действительно штормило, причем инициатором расставаний чаще всего был он.

– Последний раз они поссорились месяца за два до того, как он сделал ей предложение, – сказала Нина. – Ссора была вполне предсказуемая: из-за карантина тусовок стало меньше, общения один на один – больше. Такое испытание не все выдерживают… Когда рядом с человеком нужно не только сиять на красной ковровой дорожке, но и общаться, и даже уютно молчать вместе, выясняется, что человек-то и не твой. Она перестала быть полезна ему как аксессуар. Думаю, поэтому он и бросил ее.

– Она сильно там страдала?

– Скорее, злилась. Для нее это было не только срывом планов, но и оскорблением.

– А потом они помирились так же внезапно, как разошлись, – напомнила Александра. – И снова по его инициативе. Не слишком ли странно?

– Сложно сказать, он не так очевиден в своем образе из социальных сетей, как Ариана. Но она в нем не сомневалась. Он устроил им красивое примирение, все на камеру – возможно, в этом и была его цель, не берусь судить. Чуть позже он сделал ей предложение. Все это время Ариана выглядела счастливой и уверенной в себе. И если ты сейчас пошутишь про «потеряла голову» – ей-богу, выставлю вон!

Александра, которая явно собиралась ляпнуть нечто подобное, поспешно сделала глоток из чашки. Нина бросила на сестру укоризненный взгляд, который вряд ли был способен на нее повлиять.

Ничего больше она про Ариану сообщить не могла. Никто не предполагал, что модель ждет такой страшный финал – и никто не предлагал достойных объяснений ее смерти, в основном это были обвинения, основанные на эмоциях и боли.

Александра все это понимала, но сдаваться не собиралась. Она относилась к этому расследованию с должным вниманием, однако без того опасного надрыва, который Нина заметила в ней, когда она разыскивала Андрея. Это хорошо. С таким надрывом долго не живут.

Воспоминания об этом невольно подтолкнули Нину к вопросу:

– Как дела у Андрея?

Вопрос был предельно простой, такая же дань вежливости, как приветствие или обсуждение погоды. Но Александра почему-то насупилась и снова уткнулась в чашку.

– Нормально, – гулко проворчала она откуда-то из недр фарфора.

– Та-а-ак… Что уже успело случиться?

Такого Нина как раз не ожидала. Она уже успела убедиться, что ее сестра – человек эмоционально закрытый и недоверчивый, что вполне объяснимо после испытаний, выпавших на ее долю. Но недавние страшные события заставили ее подпустить Андрея ближе, чем всех остальных, такие связи не рвутся без причины.

Да и эта не разорвалась, однако напряжение все же чувствовалось.

– Он козлит, – неохотно ответила Александра.

– Он тебя любит больше жизни, с чего бы ему вдруг козлить?

– От нечего