В замочную скважину

Солан Элтори

Потайной ход был темен и грязен. Солан уже и отвык от таких условий – все-таки маску безликих он уже где-то столетие точно не надевал, предпочитая должность преподавателя ШИПа приключениям бурной молодости. Но когда кузен просит – кузен рассчитывает получить не только положительный ответ, но и необходимую информацию не позднее вечера следующего дня.

– Ну что скажешь?

– Скажу, что пополнение у нас очень интересное. Это точно студенты, а не диверсионная группа? – с легкой усмешкой поинтересовался Солан.

Ширей чуть заметно поморщился. У него самого было такое предположение, но он уже убедился в его необоснованности: детишки действительно оказались теми, за кого себя выдавали. Просто курс им попался неудачный. И чего это Рас так за них зацепился? Выпроводил бы их домой, а потом более спокойных дождался… они хоть леса не взрывали бы!

– Нет, к сожалению. Было бы проще, коли так.

– Считаешь, что наш общий знакомый начал свою игру?

– Убежден. По крайней мере, все выглядит именно так. И, насколько я могу судить, мэтры Ассамблеи еще не видели всех талантов этой группы, иначе бы ее давным-давно расформировали. Логично предположить, что именно лорд-директор препятствует этому.

– Он может, – понятливо кивнул Солан.

– Даже сомнений нет, – фыркнул Ширей. – Кровь такая. Беспокойнее него из крылатой братии лишь Нил. Но тот хотя бы редко сюда суется.

– А как же Ладка?

Ширей невольно поморщился. Вспоминать о крылатом биче эльфийской столицы он не желал. Милада во многом пошла в отца, в том числе и в склонности к полному безрассудству. В какой-то мере она являлась даже большей проблемой, чем Себастиан и Нил вместе взятые, хотя бы по той причине, что те были далеко и без особой надобности о себе не напоминали, а эта едва не стала их императрицей. К счастью, Рас вовремя одумался. Осталось только убедить его жениться на какой-нибудь благовоспитанной чистокровной эльфийке, на той же Рисолее, например.

Представив кузину супругой правителя, Ширей невольно хмыкнул. Почему-то они совершенно не желали формироваться в единый образ и оставались каждый сам по себе: Расэль – по-прежнему независимым и не поддающимся контролю ни с какой стороны, а Рисолея – маленькой Солькой, столь незаменимой в некоторых вопросах и столь безрассудно-храброй, что невозможно было сдержать улыбку. Да, они слишком разные, чтобы ужиться вместе. Из Сольки вышла бы неплохая безликая, незаметная и тихая при выполнении деликатных поручений, но яркая, приковывающая внимание в случае такой необходимости. К сожалению, супруга для Раса из нее была бы никакая.

– О чем задумался? – заметив состояние кузена, поинтересовался Солан.

– Да вот, пытаюсь мысленно примерить на твою сестру корону.

– И как? Получается?

– Весьма условно, – хмыкнув, качнул головой Ширей. – Она слишком вздорна для этой роли.

– И из-за кого это?

– А из-за кого?

– Мм… тебя? – с улыбкой предположил Солан.

– Да нет, это в ней точно от тебя.

– А кто мне из сестры безликую растил?

– Не больно-то ты сопротивлялся.

– Молодым был, глупым.

– Вот-вот. Ко мне-то какие вопросы?

– Ладно, забыли. Из Сольки правительницы не выйдет, а потому ищи другие варианты.

– А они есть?

– О, да, – с улыбкой гораздо более осведомленного существа ответил преподаватель ШИПа.

– Например?.. – Глава эльфийской службы безопасности заинтересованно подался вперед.

– Например? Леди Эллей – чем не вариант?

– Миф. И провокация. Те, кто разносят эти слухи, явно хотят подорвать авторитет правящей династии и окончательно ввергнуть все в хаос.

– Да нет, Рей. Она – не миф и не провокация. Уж скорее она большущая неприятность замедленного действия.

– Она?!

– Именно. Странно, что ты не понял: лишь появление Кирины могло сорвать грядущую свадьбу Раса и Лады.

Ширей невольно вздрогнул, услышав убежденный в своей правоте голос главы рода. Почему-то с этой стороны он ситуацию не рассматривал, хоть и видел, насколько их глупый монарх был увлечен Миладой. И вот теперь пришла пора задуматься над словами, брошенными Расэлем во время их последней серьезной беседы. Тот не шутил. Определенно не шутил.

Время – это такая удивительная штука, порой кажется, что его у тебя навалом, а потом оказывается, что часов и минут в сутках значительно меньше, чем дел в твоем списке на день. У вас такое бывает? А вот у меня – постоянно.

Первый полноценный учебный день мы закончили чуть ли не в допросной. Ширей зверствовал и требовал нормальных ответов на свои вопросы. Мы упрямились. Отчасти мы молчали от нежелания говорить о случившемся, отчасти – просто хотелось его позлить. Глава эльфийской СБ свято верил, что вторая причина – единственная. Он вообще нас чуть ли не за террористов держал правда до применения особых форм допроса дело не дошло – вмешался Расэль и мягко напомнил своему цепному псу, что уместно делать с гостями Арай Эль, а что лучше оставить на случай визита врагов.

В общем, мы незабываемо провели время. Вероятно поэтому из головы напрочь вылетело все: и драконы, и намеченное на вечер посещение Айлеттского посольства, и дети…

Впрочем, последние напомнили о себе сами. Ночью.

Но лучше все рассказать по порядку. Во дворец мы вернулись ближе к вечеру, злые и страшно измотанные, а потому сразу разбрелись по своим углам – спать. Вот только долго нам отдыхать не позволили: практически сразу после полуночи пространство взорвалось воем защитной сирены. Я, подскочив, спросонья запалила пульсар над головой и бросилась в коридор в чем была (благо, ночная сорочка у меня довольно целомудренная – никого из эльроу не шокировала).

За пределами наших апартаментов уже творилось форменное безобразие. Я даже не думала, что в этом крыле столько народу водится – днем здесь хоть «ау!» в голос кричи, чес-слово.

Суетливо как-то у эльфов ночью. Или случилось чего? Нет, понятное дело, что сигнализацию никто без причин включать не будет, но паниковать-то зачем? Неужели сокровищницу обчистили и ушастикам теперь жить не на что? Впрочем, стали бы они поднимать такую панику из-за нескольких монеток и десятка-другого фамильных ценностей? Сомневаюсь. У них вообще золото не в почете – Лес обеспечивает их всем необходимым, а потому деньги они печатают и держат исключительно для внешней торговой политики. Ну еще украшения делают – но это совсем иное, большинство эльроу так помешано на своей уникальности и значимости, что просто не могут не подчеркнуть это эксклюзивной цацкой с яркими драгоценными камушками.