– Вот! Слышал, Рей! Так что к девочкам не может быть никаких претензий.

– Уверен? Лично я убежден, что если найти ту леди, что выскочила под звуки сирены из твоей комнаты в одном белье, то претензии обнаружатся – и много. И я не уверен, что все из них будут произнесены на классическом эльфийском.

Рас безразлично пожал плечами. А вот у меня в голове стала вырисовываться совсем иная картина… н-да, не завидую я той даме, что решила скрасить вечер своему монарху…

– Ну вот ее тогда и разыскивай! А у меня никаких вопросов к этим юным леди нет. Хотя… есть: как они нашли этот проход? Но это уж точно не по твоему профилю.

Ширей скрипнул зубами, но смолчал. Вероятно, он уже устал выступать в этом затянувшемся шоу, тем более что эльроу, уверившись, что их правителю ничего не грозит, расходиться не спешили, несмотря на многообещающие взгляды главы СБ.

– Ладно, твоя взяла, – вздохнув, сдался Рей. – Но с завтрашнего же утра я приставлю к этим девицам по два лица в сопровождение – и пусть где хотят лазают, но под присмотром! – Произнеся это, Ширей уткнулся взглядом в меня, словно я собиралась возражать и отстаивать права двух малолетних остроухих хулиганок. Ну-ну. Мне же будет спокойнее, если за ними присмотрят. Да и от меня это, может быть, отвлечет внимание здешних деятелей разведки, а то и вздохнуть не могу без лишних глаз и ушей!

– Вот и хорошо. Подбери им в сопровождение кого-нибудь понадежнее, – велел Расэль, тоже нисколько не обидевшись на ущемление в правах своей потенциальной невесты. А вот Мияла за его спиной нахмурилась – ей эта идея явно пришлась не по душе. Ничего, привыкнет. В Айлетте пусть творят что хотят, но пока мы на территории соседнего государства, пусть лучше будут под присмотром – это в Тейризе я их смогу от всего отмазать (связи позволяют), а вот здесь любой их промах имеет шанс закончиться либо официальной нотой протеста, либо возобновлением войны. В общем, пусть цепной пес Раса присматривает за ними – всем спокойнее будет.

Пока размышляла, Ширей успел быстренько выпроводить всех посторонних, а заодно и сам куда-то исчез. Заметив это, я приготовилась последовать за ним. Девочки, кажется, тоже не особо горели желанием задерживаться здесь дольше необходимого, но уходить без меня не спешили. Жестом указав им на дверь, я подняла глаза на Расэля и уже открыла рот, чтобы попрощаться, но меня остановили:

– Крис, раз уж ты здесь, – начал Рас таким тоном, будто не мы виделись всего несколько часов назад, – то я хочу тебе кое-что сообщить. Званый вечер в честь вашего прибытия в Эшрей состоится через пять дней. Если столица к тому времени все еще будет стоять, – чуть тише, но так чтобы я имела возможность это расслышать, закончил он. И смотрел он при этом столь выразительно… А я что? Вот сейчас-то я точно ни при чем!

– А от меня-то что требуется?

– Собрать всех и сделать все возможное, чтобы, во-первых, все твои приятели посетили это мероприятие, а не разбежались, и, во-вторых, не мешало бы проследить, чтобы они вели себя в рамках приличий. – Рас сурово глянул на меня. Неужели и здесь уже наслышаны? Вроде ничего особенного и не происходило, но парочка довольно громких скандалов за нами числилась… – И да, – словно что-то вспомнив, он снова посмотрел на меня: – Прибегал мальчишка из вашего посольства. Вас там потеряли. Ты бы хоть сама сходила отметиться, а то ведь решат еще, что мы вас тут против воли удерживаем.

Я покраснела, самую капельку и скорее от злости, чем от смущения. Да уж, забыть о подобном могла только я. Хотя все объяснимо: когда вам несколько часов подряд задают одни и те же вопросы, а потом еще и провожают до самых дверей комнаты, составленные накануне планы как-то сами собой забываются.

– Забегу туда. Завтра.

– Угу. Верю. Но на всякий случай все-таки пришлю к вечеру слугу – напомнить.

Я безразлично пожала плечами. На этом разговор и завял. Впрочем, мне все равно было о чем подумать. Об открывшихся возможностях, например.

– В комнату, мигом! И чтобы я до утра не слышала ни вас, ни о вас. Поняли?

Лиа поспешно закивала, испуганно вцепившись в Миялу. От этого зрелища мне даже стало как-то стыдно – все-таки малышка и так через многое прошла, но, с другой стороны, она – дроу, а темные вряд ли когда-то щадили чувства окружающих.

– Как скажешь, – спокойно откликнулась дочка Мая. Ее мои указания, как и мое далеко не радужное настроение, нисколько не потревожили. Взяв Лиа за руку, юная жрица увела ее в комнату. Я же осталась в общей гостиной, чувствуя себя довольно неоднозначно. Мияла ничем не выказала своего неудовольствия, но вот реакция моей дочери… Эх, ладно, утром извинюсь. В конце концов, надо налаживать отношения с этими детьми, так как рядом сосуществовать нам еще долго.

Но это завтра, а сейчас следует проверить одну свою догадку… должно же и мне хоть изредка везти!

Вернувшись в свою комнату, я с ногами забралась на кровать и уставилась на два своих кольца. Я уже так привыкла к ним, что даже на ночь перестала снимать. Средний палец украшал перстень с бело-розовым опалом – камень и металл были простенькими, работа тоже не отличалась особым изяществом, но в это изделие было вбухано столько силы. В общем, не каждый архимаг может похвастаться, что имеет возможность напрямую связаться с главой разведывательного управления Айлетта. Кстати, как я недавно узнала, подобное даже не у всех теней имелось – по какой-то причине я с самого начала была у леди Витории Туманной на особом счету.

Второе же кольцо замерло на безымянном пальце. Тоже ничего особенного на первый взгляд. Но если присмотреться, то можно различить клеймо в виде бабочки прямо под центральным камнем из трех имеющихся. Подобная метка повышала стоимость изделия в десятки раз, потому что его наличие не только обещало владельцу перстня активную магическую защиту уровня магистра, но также выполняло функцию этакого оберега в обычной жизни. Что намудрили основатели фирмы с пассивной защитой, доподлинно не известно, но совершенно точно: с владельцами подобных артефактов не случалось несчастных случаев, да и просто неприятности зачастую обходили их стороной. Помимо этих обязательных функций, объясняющих баснословную стоимость подобных украшений, при желании можно было добавить что-то и от себя. Мое колечко, например, еще работало и как магофон. По крайней мере, Тиа меня уверил в этом, но возможности проверить у меня пока не было.

Итак, два кольца… и какое выбрать? Леди Вит выслушает меня в любое время суток без лишних слов и возражений. Себастиан? Хм, он тоже выслушает. Вот только попутно и я узнаю о себе много новой, но излишней информации.

Ладно, решено, связываемся с шефом. Это и полезнее, и безопаснее. А Тиа я пока даже не знаю, что сказать, вот совсем-совсем не знаю.

Тяжело вздохнув и поняв, что ничего простого в моей жизни не было и не будет, я перевернула первое колечко камнем вниз и сжала в ладони. Мгновение звенящей тишины в голове, когда нет не только звуков извне, но даже мыслей – этакая абсолютная пустота, а потом внезапное понимание: ты больше не один.