– Мы как раз собирались приступить к ужину. – Голос Рафаэля звучал довольно жестко, но его лицо оставалось совершенно бесстрастным, пока он вел их в отдельный банкетный зал ресторана.

Шейла переступила через порог и застыла на месте от неожиданности. Кажется, Рафаэль говорил о паре гостей? Их было девять. Шейлу охватил ужас, когда она узнала мужчин и женщин, сидящих за столом. Богатые и знаменитые, они регулярно появлялись на страницах известных журналов.

Она бросила быстрый взгляд на Рафаэля и увидела, что тот внимательно наблюдает за ее реакцией. Увидев его высокомерную улыбку, Шейла почувствовала, как в ней поднимается горячая волна гнева.

Как же она раньше не догадалась? Рафаэль и не думал соглашаться на предложенное ею перемирие, и это был отнюдь не дружеский ужин. Он отдавал ее на растерзание. Единственная цель, которую преследовал Рафаэль, – это наглядно продемонстрировать Луке, насколько она не подходит человеку с его положением в обществе.

Шейла злобно взглянула на Рафаэля. Этот заносчивый аристократ не знал, с кем он имеет дело. Она не просто переживет этот ужин. Она добьется того, что, в конце концов, все эти высокопоставленные гости будут от нее без ума.

– Мисс Пендли? – Голос Рафаэля вернул ее к действительности.

Она сообразила, что за ней стоит один из официантов, отодвинувший стул, чтобы усадить ее. Стул находился рядом с Рафаэлем и очень далеко от Луки.

Рафаэль смотрел на нее с открытым вызовом, но Шейла смело встретила его взгляд и широко улыбнулась. Ну что ж, посмотрим, кто кого.

Западное побережье Соединенных Штатов

– Эй, Кайли!

Кайли машинально потерла складочку между бровями. Ну вот, снова. Почему он упорно продолжает называть ее по имени? Она подозревала, что это делается специально для того, чтобы вывести ее из себя. И у него это очень хорошо получалось.

Кайли заметила, что по отношению ко всем остальным принц не проявляет такой фамильярности. Даже с обслуживающим персоналом гостиницы он разговаривал уважительно. По-дружески, но сохраняя дистанцию. И он всегда называл их по фамилии.

– Э-эй, мисс Доуз! – снова окликнул ее Сантос, на этот раз уже громче.

Ага, уже лучше. Даже если он произносит ее фамилию с откровенной насмешкой.

– Да, ваше высочество? – откликнулась она, поднимая голову от своих записей.

– Знаете, что мы должны сделать?

Кайли напряглась и даже перестала разбирать бумаги. Она не представляла, что именно собирался предложить Сантос, но была почти уверена, что ей придется отвергнуть его предложение.

Принц был трудным учеником. Он обладал живым умом, но было очень нелегко заставить его сосредоточиться на чем-то конкретном. Ему быстро все надоедало, и тогда он начинал метаться по комнате как тигр по клетке.

– И что же? – Кайли внутренне подобралась, прежде чем решилась повернуться к нему лицом.

Сантос не мог усидеть на месте и мерил номер нетерпеливыми шагами. Он не жаловался, но Кайли прекрасно понимала, что пребывание в помещении для него невыносимо.

Ее взгляд остановился на его груди с рельефными мышцами, проступающими под бронзовой от загара кожей. Кайли представила, как проводит по ним руками, и ощутила горячее покалывание в ладонях. Она стиснула кулаки, случайно скомкав какую-то бумагу, которую перед этим изучала.

Поморщившись, Кайли тщательно разгладила смятый листок. Ей было бы значительно легче, если бы Сантос застегнул рубашку. Она обвиняла его в невнимательности, в то время как сама постоянно отвлекалась на всякие посторонние предметы. У нее бывали клиенты-мужчины значительно более красивые, чем принц Сантос, но ни один из них не заставлял ее сердце биться с сумасшедшей скоростью одним свои видом.

Сантос был потрясающе сексуален во всех своих проявлениях – от озорной улыбки до небрежной манеры одеваться. Он всегда выглядел так, как будто только что вылез из постели, и какая-то часть Кайли была совсем не против того, чтобы затащить его туда снова.

Она украдкой окинула принца оценивающим взглядом. По крайней мере, он постепенно отвыкал расхаживать полуголым. Хотя, конечно, потертые линялые джинсы и расстегнутая рубашка вряд ли могли считаться подходящей одеждой. Не говоря уже об отсутствии обуви.

Тем не менее это был шаг в нужном направлении, решила Кайли. Крохотный шажок, в то время как им нужно было двигаться вперед гигантскими скачками. Кроме того, она уже достаточно хорошо знала своего подопечного, чтобы понимать, что он при первой же возможности свернет куда-нибудь налево.

Неожиданно Сантос оказался прямо перед ней, вторгнувшись в то небольшое защитное поле, которым она себя окружила. Кайли едва не шарахнулась назад. Она должна проявлять твердость. Казаться невозмутимой.

– Мы должны отправиться на пляж, – объявил Сантос.

Кайли сообразила, что ее взгляд упирается прямо в загорелую мускулистую грудь Сантоса, и подняла глаза, невольно вдохнув его запах, который мгновенно проник в ее мозг, заставив вспомнить о жарком солнце и соленой воде.

– Вы уже были на пляже сегодня утром.

– Ну и что? Почему мы не можем перенести туда наши занятия? – Он подхватил ее под локоть и развернул к двери. – Думаю, что на свежем воздухе они станут гораздо продуктивнее.

Кайли вонзила каблуки в толстый ковер. Она-то думала, что если дать какой-то выход его буйной энергии, то он станет более покладистым. Не с ее счастьем…

– Такие занятия могут пригодиться, если речь идет о вечеринке в саду. Но большинство светских мероприятий проходит в помещении.

– Кайли, соглашайтесь. – Он слегка сжал ее локоть. – Неужели вам нравится все время сидеть взаперти?

– Меня это вполне устраивает, – ответила она, решительно высвобождая руку. Сам того не ведая, он попал в точку. – Честно говоря, мне это действительно очень нравится.

Сантос задумчиво потер небритый подбородок. Кайли почувствовала, как у нее в животе что-то перевернулось и оборвалось. Она представляла, как щетина покалывает ее щеки… шею… грудь…

Голос Сантоса мгновенно развеял ее сладостные грезы.

– А знаете, это действительно странно. Я сейчас понял, что ни разу не видел вас на пляже за все это время.

– Я легко обгораю, – не моргнув глазом солгала она.

Ленивый взгляд Сантоса скользнул по ее бледной, незагорелой коже, и Кайли бросило в жар. Вряд ли он мог что-то разглядеть под ее строгой белой блузкой и черной узкой юбкой-карандашом, но то, как он на нее смотрел, заставляло ее чувствовать себя обнаженной.

– Мы пойдем туда после захода солнца, – предложил Сантос.

Кайли покачала головой, борясь с охватывающей ее паникой.

– Я не люблю пляжи.