— И что?

Это ведь ее имя. Что в этом было такого необычного?

— Я просто подумала… прошлую ночь вы провели вместе, и ты перестал называть ее мисс Картер — эти два факта как-то связаны между собой?

— Как ты… узнала?

Его мать засмеялась.

— Мне надо отвести этих двоих домой, — сказал Харрисон, затем нагнулся и поцеловал мать в лоб. — Спасибо, что присмотрела за ними.

— Скоро увидимся, дорогой.

— Попрощайтесь со своей бабушкой! — прокричал он детям.

Они тут же прибежали и набросились на бабушку с объятиями. Как так получилось, что он признался в том, что Поппи осталась с ним на ночь, ведь теперь его мать не успокоится, пока не узнает больше об отношениях сына с молодой учительницей. Теперь Харрисон сожалел о том, что у них с Поппи ничего не получилось. Возможно, мать была права, и он действительно слишком долго был одинок.

— А Поппи сейчас у нас дома? — спросила Кэйти, смотря на него с радостью и задором.

Харрисон сдержался, чтобы не засмеяться. Если бы только жизнь была такой простой.

— Пойдемте, забирайтесь в вертолет.

Усадив детей, он поспешил в кабину пилота. Его дети не в первый раз летали на вертолете, но они все еще радовались, когда он поднимал эту железную птицу в воздух.

— Вторые пилоты, готовьтесь к взлету, — сказал он через наушники.

Дети были надежно пристегнуты ремнями безопасности и продолжали широко улыбаться.

Харрисон поднял вертолет над рекой. Но ему все еще не хотелось возвращаться домой. Ему необходимо как-то развеяться, напомнить себе, почему эта земля была так для него важна. Почему его жизнь была спокойной и счастливой до появления в его жизни Поппи.

— Как вы относитесь к воздушному путешествию по территории нашего ранчо?

Дети смотрели в окно, и их лица выражали счастье. Конечно же в их жизни не хватало материнской любви, но они все равно были окружены лаской, заботой и любовью. Они росли в условиях, которым можно было бы только позавидовать. Быть может, Харрисон был слишком строг к себе. Слишком сильно переживал о том, чего не хватает его детям, совершенно не замечая, что у них есть все для того, чтобы быть счастливыми. Почти все.

Харрисону нравилось летать. Это было его страстью, его легким помешательством, и он давно не наслаждался полетом вместе со своими детьми.

Поппи крепко сжимала конверт, ее руки тряслись, поэтому она была не в состоянии его распечатать.

— Эй, Счастливчик, — сказала она, наблюдая за тем, как кот запрыгнул на стол и стал смотреть на нее своими большими кошачьими глазами, монотонно двигая хвостом из стороны в сторону. Казалось, что он также с волнением ждал момента, когда хозяйка вскроет конверт. — Как ты думаешь, что внутри?

Письмо пришло совершенно неожиданно. Поппи собиралась спокойно пройтись до магазина, по дороге составляя список необходимых на неделю продуктов, но внезапно встретила миссис Джонс, которая рассказала Поппи, что на ее имя пришло письмо.

Поппи сначала тяжело вздохнула, нерешительно положила конверт на стол, затем снова его подняла и наконец нашла в себе силы его открыть.

Вскрыв конверт, она долго не решалась прочитать письмо. На первой странице в заглавии была эмблема и данные юридической конторы в Сиднее, о которой она ничего не знала. Поппи понятия не имела, как ее муж мог позволить себе услуги этой компании. Поппи внимательно просматривала его бумаги. Конечно же он мог обвести вокруг пальца свою нынешнюю пассию, так что та даже не поймет, куда уйдут все ее деньги. Поппи зажмурила глаза, сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.

Перед ее глазами вставали картины прошлого: Крис в постели с ее подругой, опустошенные банковские счета, использованные кредитные карты, дом, который уходит с молотка…

Поппи отбросила болезненные воспоминания, старалась не будить демонов прошлого. Но каждый раз, поддаваясь этим мрачным мыслям, ей казалось, что боль и обида не прошли, и все ее тело охватывала дрожь.

Поппи открыла глаза и натянуто улыбнулась. Возможно, эти документы сейчас, как никогда, кстати, ведь только они связывают ее с прошлым. Поппи — свободная разведенная женщина, и теперь она сможет оставить худшее позади и начать новую жизнь.

Поппи еще раз пробежала глазами по документам, прочитала основные моменты, обратила внимание на подписи.

Она наконец-то была разведена! Она просила быстрого разрешения этой ситуации, и ее молитвы были услышаны.

— Счастливчик, все получилось! — Она вскочила с места, взяла кота на руки и стала танцевать от радости с ним в обнимку по комнате. — Наконец-то!

Кот, взволнованный и недовольный, начал вырываться у нее из рук, но Поппи не стала его отпускать. Потому что именно сейчас ей, как никогда, нужно было ощущать тепло и поддержку. И что поделать, если рядом оказалось только это пушистое животное?

— Нам нужно открыть бутылочку вина, — объявила Поппи, направившись к холодильнику. — Сейчас мне бы хотелось отпраздновать это событие вином.

Она собиралась отметить этот знаменательный в ее жизни день. Она не хотела думать о своем бывшем муже или о Харрисоне. Ей стоит начать заботиться о себе и наконец-то решить, что она собирается делать со своей жизнью теперь, когда прошлое оставлено позади. Ведь теперь она Поппи Картер. Слава богу, что она не стала брать фамилию мужа.

Поппи открыла бутылку вина и, налив себе большой бокал, направилась в гостиную. Ей предстояло провести ночь с бутылкой вина, банкой мороженого и марафоном сериала «Секс в большом городе». После всех переживаний и боли наконец-то она была по-настоящему свободна. И в одиночестве она чувствовала себя вполне комфортно.

* * *

Через какое-то время Поппи взяла в руки бутылку и поняла, что вино закончилось. Она плюхнулась на диван и уставилась в свой бокал: он тоже был пустым.

Теперь ей уже не казалось, что быть одинокой так уж замечательно, к тому же в сериале Биг оставил Кэрри у алтаря, отчего у Поппи стало еще паршивее на душе. Кот, свернувшись клубком, спал у нее под боком — нельзя было сказать, что она осталась в полном одиночестве.

Когда в дверь неожиданно громко постучали, они вместе с котом подпрыгнули от испуга. Кто вообще мог пожаловать к ней так поздно?

Поппи поднялась, держась за спинку дивана, чтобы не потерять равновесие, — все же выпитое вино сказывалось. Обычно она всегда останавливалась после второго бокала. Поппи сначала направилась на кухню, взяла в руки сковороду и пошла к входной двери. Кто-то снова настойчиво постучал в дверь, отчего ее сердце бешено заколотилось. Кто может прийти ей на помощь, если она станет кричать?

Поппи покрепче сжала ручку сковороды, коря себя за то, что так много выпила.