В тот же миг все ее мысли обратились явью, и тьма рассеялась. Поняли души, что никогда не были одиноки, а просто не видели друг друга во мраке. Они стали прибывать к светлой планете со всех концов Вселенной. Ведь известно, что самый крошечный луч растворяет мрак, но даже самая черная тень теряется при свете солнца.

Прозвали они создателя первой планеты Арий, что на нашем языке означает мудрый, и стали, следуя его примеру, создавать другие планеты и миры, но ни один не мог сравниться по красоте с миром, созданным Арием. Однако Арий был не только мудрым, но и щедрым правителем: любой желающий имел право поселиться в его землях. Так постепенно леса наполнились всевозможными животными, а моря – рыбами. Стали строиться города, населенные людьми разных рас и народов.

– Каждая душа могла стать любым живым существом?

– Точно, – подтвердил Никк. – Тот, кто хотел покоя, мог стать камнем на дне океана. Кто желал увидеть красоту мира, воплощался в птицу, парящую над бескрайними просторами. А те, кто мечтал сделать жизнь еще лучше, становились людьми.

– Но любому чуду нужен злодей, чтобы герой сделал из него настоящее чудо, – задумчиво заметила Аня.

– Подожди, самое интересное впереди, – заинтриговал ее Никк. – Как ты уже догадалась, именно поэтому наша планета называется Да’Ария. Дар Ария. Благость Мудреца. Но не все души с радостью встретили зарождение нового мира. Те, кто боялся перемен, задумали уничтожить свет. И стали они создавать Черные дыры, затягивающие все вокруг и пожирающие целые галактики.

Долго боролись между собой две стороны. Создавали и разрушали, творили и крушили миры. Долгое время Вселенную сотрясали полчища демонов, гремели войны, и невозможно было найти нигде покоя…

– И тогда Арий… – подражая голосу сказителя, нетерпеливо произнесла Аня.

– …И тогда Арий заключил с противниками света сделку, – кивнув, продолжил Никк. – Он предложил сотворить для них отдельную реальность. Новый мир стал точной копией мира света, за одним лишь исключением: в нем царил не солнечный свет, а властвовали тени. Однако не мог Арий поддерживать два творения, оставаясь в одном из них. Пришлось ему отказаться от своего тела во имя их благополучия.

С тех пор день сменяет ночь. Один мир переходит в другой, но оба сосуществуют воедино. А создатель путешествует из мира в мир как незримый хранитель, помогая каждому нуждающемуся на его жизненном пути.

– Ну и фантазия у ваших сказителей!

– Это ведь миф, Аня, не порти впечатления, – попросил Никк. – У нас, по крайней мере, нет людей с копытами. Как они у вас называются? Фавны? Кентавры?

– Обязательно спрошу у отца про копыта, – рассмеялась Аня и добавила скептически: – Но каким образом Арий может помогать, если его больше не существует?

– Говорят, днем он дает знаки с помощью теней, а ночами играет со светом. Когда первые и последние лучи падают на землю, можно услышать его шепот в полной тишине или увидеть статную фигуру в неподвижных облаках.

– Красивая легенда, – одобрила Аня, когда рассказчик замолк. – Вдохновляет.

– На создание новых миров?

– Скорее на спасение миров. На подвиги.

– Тогда за подвиги, – Никк взял свою кружку с вином. Жизнерадостно звякнул фарфор, и они снова принялись за еду.

Дальше разговор зашел о Земле. Никк рассказал, как сложно было привыкать к новой планете, и какими странными казались ему поначалу люди. Аня же призналась, как перепугалась, когда Дафна сказала, что они прибыли из другой галактики.

– У меня такое ощущение, что это происходило много лет назад, – сказала Аня, – а на самом деле прошло всего несколько дней. И как я смогу жить, когда вы найдете книгу и вернетесь домой?

– Ты все еще можешь воспользоваться предложением Астарты и стереть себе память о нас, – напомнил Никк.

– Ни за что! Ты бы захотел забыть свои приключения на Земле?

– Ни за что.

За разговором незаметно пролетела ночь. Звезды на искусственном небе начали тускнеть, приближая рассвет.

– Пора возвращаться, – заметила Аня. – Амариллис обещала зайти с утра, и если меня не будет в комнате, могу поспорить, она побежит искать по всему Келасу.

– Ох, это точно, – понимающе кивнул Никк. – Она способна поднять всех на уши, если захочет.

Они стали собирать пакеты и пустую посуду в корзину. На самом дне, среди салфеток лежал маленький кристалл, энергию которого Никк с Ирном использовали, чтобы скрыть свой тайник от посторонних глаз.

– Хочу подарить тебе кое-что, – произнес Никк, доставая из корзины аквамариновый камешек. – У каждого даитьянина есть свой кристалл. Раз уж ты живешь среди нас, пускай и временно, у тебя он тоже должен быть.

– Но я не умею им пользоваться, – Аня немного испуганно уставилась на Никка, когда он положил камень не ее ладонь.

– Все, что нужно, – это сила мысли и твое безграничное воображение, – заверил Никк.

Аня осторожно провела пальцем по грани кристалла.

– С его помощью можно телепортироваться?

– Разве что на пару метров, для перемещения он мелковат. Но, скажем, чтобы зарядить телефон, осветить ночью дорогу или восполнить энергию организма после бессонной ночи его вполне хватит.

Пока Никк рассказывал, Аня смотрела на него очень внимательно. Вскоре он почувствовал непонятную силу, точнее, достаточно мощную энергию, разбуженную в нем, казалось, взглядом девушки. Он не знал, как это объяснить.

– Спасибо.

После пикника, болтая и смеясь, они вернулись на жилой этаж. Там, к удивлению Никка, их поджидала Дафна, которая, видимо, уже довольно долго стояла у двери комнаты своего брата.

– Где вы были? – сердито спросила она. – Я торчу здесь полночи!

Никк сжал губы, борясь с желанием сказать что-нибудь язвительное. Когда сестра не в духе, ее лучше не злить, но Никк устал от постоянных расспросов да претензий и подумал только: «Недавно не хотела меня видеть, а теперь, когда какая-то несуразная идея ударила ей в голову, заявилась для очередной разборки. Нет, не получится у нас сегодня милой семейной беседы».

– Ужинали, – огрызнулся он, – или завтракали.

Даф хотела было ответить, но заметила кристалл, который мирно поблескивал в ладони Ани. С лица даитьянки мгновенно слетела маска ледяного безразличия, сменившись неприкрытым недовольством, граничащим с негодованием. Спохватившись, она овладела собой и посмотрела на Аню (или даже сквозь нее) равнодушно, а потом измерила Никка испытующим взглядом.

– Нужно поговорить, – произнесла она и, не добавляя ни слова, промаршировала в его комнату.

Никк вздохнул и повернулся к своей земной спутнице, растерянно глядевшей вслед Дафне. Надо было как-то исправить ситуацию, но в самый ответственный момент удачные идеи никогда не подворачивались.