– Что он сказал? – поинтересовалась Милли.

– Что он гордится этой почетной миссией. Надеюсь, ты не против еще одного гостя. – Увидев ее вытянувшееся лицо, Леонид рассмеялся: – Антон. Он просто обезумел. Они уже едут.

Встав, он подал Милли руку и вывел на улицу…

В новую жизнь.

– Дорогая, пойдем поженимся?

Одно из последствий прошлого Леонида – его любовь к покупкам.

И здесь открылся большой простор для деятельности.

Громадный дом на окраине Лондона, который он приобрел, нужно было меблировать, декорировать, наполнить воспоминаниями, детьми, любовью.

– Теперь я понимаю, почему она так поступила.

Они лежали на траве, Саша пускал слюни на коврике между ними. Милли смотрела в небо, ощущая на животе руку Леонида. Они даже не заходили в дом, когда он пришел с работы. Прямо в костюме он улегся рядом с ней и своим ребенком, болтал, позевывал, лениво и расслаблено наслаждаясь погожим вечером.

Александр Леонидович Коловский.

Милли очень нравилось перебирать русские имена, но она никак не могла остановиться ни на одном. За пару дней до рождения сына она наткнулась на имя Саша.

– По-моему, это означает награда, – Леонид был не уверен. – Или память Бога.

Оба значения были хороши, и вот Саша с ними – точная копия своего отца.

И отца его отца.

Иногда Милли чувствовала угрызения совести: они на другом краю света, а отец Леонида так болен. Если бы они остались в Австралии, может, им бы удалось навести мосты?

– Я могу понять Нину – ей казалось, у нее нет выбора…

Иногда Леонид говорил об этом. Не часто, но случалось. Всплывали какие-то обрывки воспоминаний, что-то из украденного детства.

– Она думала о своих детях, которые должны были скоро родиться. Если бы она сказала отцу о маме и обо мне, он захотел бы взять меня с собой в Австралию. Неизвестно, получили ли бы они тогда разрешение на выезд, – Леонид взглянул на Сашу. – Думаю, теперь я могу ее понять.

– А отец? – Милли тоже хотела понять – надо быть таким большим, как Леонид, чтобы найти в себе силы простить такое.

– Когда я отверг его предложение, он сказал, что я похож на мать – у меня ее непреклонность и сильная воля. Зная эти ее качества, отец убедил себя – с нами все будет хорошо. Он не мог знать, что я в приюте, жду, когда он заберет меня. Знаешь, туда иногда приходили хорошо одетые, пахнущие дорогими духами люди из какой-то неведомой далекой жизни. Они приносили шоколад, подарки. Мне никогда ничего не доставалось – я был слишком большой, слишком злой, слишком трудный…

– Тебе не давали подарков?

– Они приносили гостинцы тем, кого планировали взять в свою семью. Я так мечтал, чтобы кто-нибудь взял и меня. Но, в конце концов, мое желание исполнилось – ты пришла за мной. – Он наклонился и поцеловал Милли.

Она плакала. Да, его желание исполнилось, но каким долгим было это горькое ожидание. Она плакала не только о Леониде, но обо всех этих маленьких детях, очень обиженных, очень злых, очень испуганных, которых так трудно любить…

– Мы могли бы вернуться…

– Возможно. Надеюсь, скоро. В отпуск. Хочу, чтобы отец увидел своего внука.

– Я говорю не об Австралии, – мягко улыбнулась Милли.

Она почувствовала, как Леонид замер, даже его сердце, казалось, пропустило два биения.

– Я не хочу туда ехать. Не хочу возвращаться. Никогда. Ноги моей там не будет. Нет.

Он потряс головой, но Милли чувствовала – в нем вовсе нет решимости. Она поняла – Леонид думал об этом, и не раз.

И она не впервые думала об этом.

Наблюдая, как он держит на руках сына – ласкает эту крохотную жизнь, которую они создали, – она иногда видела, как туманятся его глаза, как мрачнеет лицо. В такие моменты он вспоминал – и Милли это точно знала – все, через что ему пришлось пройти, все, что он перенес, снова и снова. И он думал о малышах, которым не повезло, которых не любили так, как Сашу.

– Да, – Милли кивнула, – но если ты когда-нибудь передумаешь… если захочешь поговорить об этом…

– Послушай, ребенок – не собачка и не кошка, – настаивал Леонид.

– Конечно.

– Ты не понимаешь, Милли. Не понимаешь, какой можно причинить вред. Эти дети часто совсем не хорошенькие, часто они ведут себя противно, их трудно любить, жизнь с ними может стать сущим адом…

– Я понимаю, Леонид. Мой собственный брат совсем не хорошенький, с ним жить очень нелегко, но я, как и мои родители, никогда не отвернусь от него.

– Ты никогда не отвернешься от него, ведь правда? – это был не вопрос, скорее утверждение. Леонид смотрел на жену и видел – она отвечает за свои слова. Знает по опыту общения со своим братом, что чудеса случаются редко. Он видел – Милли полностью осознает, какую обузу и какую ответственность она готова взять на себя. Он знал – она у него навсегда. – Мы и вправду сделаем это?

– Однажды, – мягко ответила Милли, – когда мы будем готовы. Когда ты будешь готов.

Если любовь может путешествовать, она в этот момент отправилась в путь. Туда, где живут обиженные и злые, брошенные и нелюбимые… Детское желание, когда-то посланное в мир…

Кажется, у кого-то оно исполнится.