– Он прав, – тихо сказала Марина и поплотнее закуталась в халат. – Мы не должны молчать. А вдруг эта информация сможет кому-то помочь?

– Кому? Андрею? – надрывно спросил Яков. – Да у него не нервы, а канаты! И сестрица такая же. А Иван, похоже, вообще не верит в проклятие. Ему проще. Все, что не впишется в общую картину, он просто посчитает чем-то недостойным его внимания. Нет, вы как хотите, а я выхожу из игры.

– Даже так? – Саша изумленно уставился на мужчину. – Но что же вас так выбило из колеи?

– Я же ответил, Яков Брюс.

– Так вы это сказали не в переносном смысле?

– Александр Витальевич! Я, конечно, похож на романтика, но только до определенного момента. Я бы никогда не стал называть вещи не своими именами. Если я сказал, что видел Брюса, значит, его я и видел.

– Ага! – произнес сбитый с толку Саша. – А теперь я все же хотел бы услышать ваш рассказ.

– Хорошо, но потом мы уезжаем домой. Мне моя жизнь пока еще дорога. И Маринина, кстати, тоже. Тем более что она сейчас отвечает за двоих.

– Итак, вы пришли от Сусловых и… – начал Саша, чувствуя, что Яков никогда не перейдет к сути дела.

– И сразу легли спать, – подхватил тот. – Марина не очень хорошо себя чувствовала, и я даже не стал смотреть новости, чтобы ее не беспокоить.

– Вас расстроили ваши родственники? – повернулся к ней Саша.

– Еще как! – кивнула она. – Никогда не думала, что люди могут быть такими злыми.

– Говорят, что Брюс был не самым дружелюбным человеком. Если не сказать больше, – задумчиво протянул он. – От наследственности никуда не денешься. Она обязательно вылезет, рано иди поздно. Правда, никогда нельзя сказать заранее, кому повезет больше.

– Похоже, им досталось в полной мере, – проворчал Яков.

– Значит, вы легли спать, а дальше что?

– Я долго ворочался, никак не мог уснуть. Слышал, что Марине тоже не спится. Но я понимал, что поспать нужно. Утром на работу, и у меня уже не будет времени передохнуть.

– Разве вы не взяли отпуск? – удивился Саша.

– Я не могу себе этого позволить. Марина сейчас не работает, так что я тружусь за двоих.

Девушка вздохнула и прилегла на подушку.

– Я знаю, что очень тебя подвела, – покаялась она. – Но что я могу поделать?

– Ничего, все образуется, – чересчур оптимистично ответил Яков.

– Итак, вы долго ворочались, пытаясь заснуть, потому что вам завтра на работу, – в который раз начал говорить Саша, – и…

– И наконец уснул, – произнес Яков. – Не знаю, сколько времени мне удалось поспать. Думаю, недолго. Часа два, два с половиной. А потом меня что-то разбудило. Сначала я не мог понять, что именно. В комнате было тихо. Я слышал, как посапывает Марина да тикают часы.

Тогда я решил, что мне приснился сон. У меня такое бывает. Приснится что-нибудь, я открою глаза и с бьющимся сердцем начинаю вглядываться в темноту. И лишь когда вспоминаю, что именно мне снилось, успокаиваюсь и снова засыпаю.

Но сейчас я никак не мог вспомнить свое сновидение. Создавалось такое впечатление, что мне ничего не снилось. Но ведь должна же быть причина для внезапного пробуждения!

Я лежал так минут пять и все время прислушивался. Но вокруг по-прежнему было тихо. И когда я уже решил, что причина моего беспокойства кроется всего-навсего в новом месте, в окно тихо постучали. Меня аж прострелило! Именно этот стук меня и разбудил! Я это вспомнил совершенно четко. Но тогда возникает вопрос – кто стучал? Наши окна на третьем этаже. Вряд ли бы случайный прохожий решил надо мной подшутить и влез для этого на третий этаж.

Пока я думал, снова раздался этот стук. Я не выдержал и посмотрел в окошко.

Яков замолчал и закрыл глаза. Очевидно, ему было непросто вспоминать события этой ночи.

– И что вы там увидели? – поторопила его Люда.

– Что? – он как-то странно хихикнул. – Я увидел нашего предшественника собственной персоной!

– Вы имеете в виду Якова Брюса? – уточнил Саша.

– Именно! Он смотрел прямо на меня и противно улыбался.

Александр напрягся.

– Вы уверены?

– Конечно, уверен! Я видел его так же ясно, как сейчас вас. Помню, у меня даже вырвался крик, потому что сразу проснулась Марина и с ужасом уставилась в окно. Я четко видел ее профиль с округленными от страха глазами и ухмыляющуюся физиономию Брюса.

– Какой он был? – поинтересовалась Люда.

– Круглолицый, с длинными белыми локонами и небольшой бородкой. Его лицо буквально отпечаталось в моей памяти!

– И что было дальше? – нетерпеливо спросил Саша.

– Что происходило потом, я помню весьма смутно. Кажется, он снова постучал в окно, и я, словно загипнотизированный, пошел прямо к нему. Марина шептала, чтобы я остановился, но я не мог остановиться. Не мог, понимаете? Меня будто тянуло туда что-то. Внезапно окно распахнулось и с улицы повеяло холодом. Марина закричала, но я продолжал идти. До сих пор не могу понять, что меня спасло. Думаю, что это был цветок.

– Цветок? – Саша подался вперед и с удивлением посмотрел на Якова.

– Ну, да. Он стоял на подоконнике. Порыв ветра подхватил его и сбросил вниз. И только после того, как я услышал грохот, меня отпустило. Я бросился к окну, захлопнул его и повернул ручку. Думаю, если бы не цветок, я бы прыгнул вниз.

– Почему вы так считаете? – подал голос Стас.

– Мне этого хотелось, – пояснил Яков. – Знаете, иногда возникает такое подсознательное ощущение, когда ты твердо знаешь, чего тебе хочется. Ты понимаешь, что это неправильно, но желание сильнее тебя. И ты не можешь ему противостоять.

Саша коротко кивнул. Он поднялся со стула и подошел к подоконнику. На полу возле окна было просыпано немного земли.

– Где находился цветок? – спросил он, наклоняясь и трогая землю.

– Как раз возле того места, где вы сейчас стоите.

Саша подергал ручку окна.

– Заперта надежно.

– Я ее лично запер, – кивнул Яков.

– И вы готовы поклясться, что видели Брюса?

– Собственной матерью!

– Я тоже его видела, – подала голос Марина. – Как вспомню, так до сих пор дрожь пробирает.

– Знаете что, – решительно произнес Саша, обращаясь к девушке, – я тоже считаю, что вы должны прекратить поиски. В вашем положении это может быть опасно. Пусть Яков занимается этим один. В конце концов, жизнь дороже, чем какие-то призрачные сокровища.

– Я согласна, – кивнула она. – Больше всего на свете я хочу родить своего малыша. И ради этого я готова отказаться от своей доли наследства.

– Нам и моей доли хватит, – подхватил Яков.