– Это невозможно… – выдохнул тот. – Но я своими глазами видел… Сломанная нога за минуту срослась… Пневмония почти мгновенно исчезла… Как же это?.. Я не понимаю…

– Рассказывайте по порядку, – нахмурился майор.

– Этот туманнолицый подошел к больному, положил руку на грудь, что-то произнес, того покрыло разноцветное свечение. Он заорал от боли, но через несколько секунд успокоился. Сияние исчезло. И все… Человек здоров! Полностью! Так не бывает!

– Это магия, заклинание «Цвет Здоровья», – произнес незаметно подошедший эльдар.

– Я всегда полагал, что магия – детские сказки… – недовольно проворчал профессор.

– Это не так. Насколько нам известно, наиболее распространенных типов цивилизаций три: технологическая, биологическая и магическая. Некоторые ученые выделяют еще энергетическую или полевую. Совсем уж редко попадаются цивилизации смешанного типа, как наша. Наиболее распространены все же технологические. Понимаете, я более чем уверен, что на вашей планете тоже есть магически одаренные люди, но их просто некому было обучить, а самостоятельно научиться управлять тонкими энергиями они не сумели.

Майору все эти тонкости были малоинтересны, его интересовали возможные переговоры, но при этом он понимал, что придется соглашаться на любые условия элианцев – оставаться на дикой планете никому не хочется, он прекрасно осознавал, что зиму они, скорее всего, не переживут, поскольку неизвестно сколько она протянется, а морозы все не падали. Поэтому он отозвал Соргина в сторонку и рассказал о словах элианского планетолога и восемнадцати пропавших в природных червоточинах экспедициях.

– Интересно, сохранились ли записи… – оживился профессор. – Может, я сумею понять закономерность открытия червоточин…

– Было бы неплохо, – кивнул Ронхен. – Но все зависит от наших спасителей.

– Вы правы, – покосился на обсуждающих что-то элианцев ученый.

Вскоре эльдар снова подошел к профессору с майором и предложил переместиться в их лагерь.

– Вам есть что забирать? – поинтересовался он.

– Разве что кристаллы с записями результатов экспедиции и мой рабочий компьютер, он, как ни странно, уцелел, – ответил Соргин. – Ну и немногие личные вещи, их, правда, почти нет.

Остальные ученые были счастливы убраться с полуразрушенного корабля, в котором, невзирая ни на какое отопление, было довольно холодно. Вещей почти ни у кого не имелось – во время катастрофы все пропало. Поэтому не прошло и двух часов сборов, как профессор с трепетом ступил в серое туманное облачко созданного эльдаром портала. Соргин жаждал изучить эти порталы и понять, как они работают. И он обязательно поймет!

Ни эльдар, ни верити еще не знали, какую головную боль они везут на Элиан…

* * *

Нематериальная сущность парила над планетой, в нигде и ничего, несколько отстраненно наблюдая за энергополями. Кружева, потоки, плетения, нити, сгустки, пятна, дуги, спирали и геометрические фигуры накладывались друг на друга, все это напоминало то потрясающей красоты и размеров цветок, то сгусток живого огня, который так и просился в руки. Одновременно игривый котенок и древний дракон. Драгоценная жемчужина в сиянии короны…

Она не сдержала легкой улыбки – она сразу влюбилась в эту странную планету, такую живую, игривую и одновременно тихую, неторопливую. Пусть остальные сколько угодно твердят, что планеты – куски камня, плывущие в пустоте! Она же видела их живыми и одухотворенными.

Сущность сосредоточилась, глядя на особо яркие сгустки на краю короны звезды. Корабли, но какие корабли! Они состояли только из разного рода энергии и сияли во всех диапазонах не хуже планеты, хоть и не так ярко. Между ними протянулись защитные поля, закрывающие весь Элиан. Интересные корабли, сильные, в скоплении ничего подобного не знают и знать не могут, и это немало дает. Разноцветными звездочками мерцали орбитальные станции и обычные суда – большей частью благодаря разумным на борту, это их души виделись огоньками. В какое-то мгновение к защитному полю подошел фрегат, отсвечивающий грязно-бордовым, что сразу многое сказало о моральном облике членов его экипажа, и был немедленно вышвырнут обратно. Правильно, нечего таким тварям делать на этой планете.

На границе системы виднелась разноцветная громада торговой станции. К сожалению, слишком много грязных, плохих цветов присутствовало в сиянии, окружавшем ее – на борту хватало подлых и жестоких людей.

По энергополям разошлось волнение от еще одной довольно сильной сущности, появившейся возле Элиана одновременно с м-кораблями. Впрочем, эта сущность скорее четвертая – первая засела на планете, а вторая появляется изредка. Она сама тут – третья.

«Многовато нас стало…» – мимолетно подумала сущность и улыбнулась.

Благо, остальные редко смотрели так, как смотрела она сейчас, если вообще умели это делать. Мужчины… Она ехидно ухмыльнулась, остальные трое действительно изначально принадлежали к сильному полу, хотя на нынешнем уровне пол уже не имел никакого значения, воплотиться любой из них мог в любом теле, если хотел того. Однако мыслили они по-прежнему с ограничениями, свойственными мужскому полу, и это давало ей немало преимуществ.

А ведь четвертая сущность знакома, сталкивалась с ней когда-то. Одна из ипостасей Ареса, бога войны, будь он трижды неладен, скотина. Но ипостась совершенно самостоятельная и давно вышедшая за пределы изначального предназначения, даже в шутах исхитрилась побывать, что довольно странно. Но при этом любитель поиграть с живыми и разумными в свои идиотские и жестокие игры, что видно по ауре. Сколько боли и горя приносят людям такие игры! Как можно этого не понимать?..

Внимание сущности вновь сместилось на планету, та была расцвечена в самые разные цвета. Они смешивались, накладывались друг на друга, некоторые выглядели грязными, уродливыми. Вот грязно-бурый след прорыва хаоса, вот чернеют следы войн и страданий. Пятно всех оттенков зеленого – эльфийский лес. Нечеткая клякса, плавно меняющая цвет от голубого до белого – постепенно растущий город ее народа, где трудится несколько сотен верити. Тех же цветов тонкая сеть…

Города империи – светлые оттенки разных цветов, порою плавно переходящие друг в дружку…

– Гвен! – чей-то голос заставил резко вернуться в тело, она распахнула глаза и поняла, что Дороти тормошит ее за плечо. – Очнулась наконец-то! Опять сидела и смотрела в пустоту. В вирте, что ли, была?

Гвен надулась и уставилась в пустой экран, показывая тем самым, что обиделась. Дочери не следовало знать, чем она занималась, не доросла еще, невзирая на возраст. Так и не сумела переступить грань, отделяющую разумного от сущности, и неизвестно переступит ли. Но здесь все зависит только от нее самой, мать может разве что подсказать, незаметно подтолкнуть. Но сколько уже раз подсказывала и подталкивала! Похоже, бесполезно…

– Ой-ой-ой… – хихикнула Дороти. – Не дуйся, пошли лучше гулять, совсем уже тут за своими компами закисла. Мне после обеда надо к мастеру Керталу заглянуть, а до того можно немного пройтись по городу, посмотреть. Лорд Дай сегодня весь день у себя, так что… Пошли, а? Уже сколько здесь живем, а ничего в Элиандаре не видели…