— Нет, конечно, — соврала Динка.

Наташка в ответ лишь чуть слышно вздохнула в трубку.

А потом позвонила мама и озвучила сумму, необходимую для лечения, и все проблемы с Горцем отошли далеко на задний план. Таких денег у них не предвиделось ни сейчас, ни в обозримом будущем, мама плакала и говорила, что наверное придется продать бабушкину квартиру, а может лучше их с Динкой, поскольку в городке, где жила бабушка, квартиры стоили сущие копейки.

Оставался единственный человек, к которому Динка могла обратиться за помощью. Она успокоила маму, пообещала что-то придумать, позвонила Алексею и поехала в казино на час раньше.

* * *

Динка водила пальцем по кромке блюдца, на котором стояла чашка с давно остывшим кофе. Лешка задумчиво подпирал голову.

— У меня нет таких денег, Диночка, — сказал он наконец, — а скажи, тебе обязательно надо было посылать Горца именно сейчас?

— У него бы я точно не стала просить, Леш, — ответила Динка, продолжая водить пальцем по блюдцу. — Я же не подарить их прошу, а одолжить. Да он бы и не дал, с какой радости? Может, у него их нет.

Алексей окинул ее скептическим взглядом.

— У Горца колеса от его джипа стоят больше, чем квартира твоей бабушки, если хочешь знать. Ну теперь он, конечно, ничего не даст.

— Попроси Валентина Викторовича, — умоляюще посмотрела на него Динка, — а я тут пожизненно буду работать, но верну. Или правда мы свою квартиру продадим, а сами туда переберемся, и я верну долг.

— А учеба? — недовольно спросил Леша. — Ты что, бросишь университет?

— Нет, конечно, — покачала головой Динка, — у меня подруги есть, я у них буду жить и дальше учиться.

— Ладно, Дина, — Алексей встал и поправил воротник рубашки, — иди переодевайся, я попробую поговорить с Викторовичем.

Валентин Викторович, официальный владелец казино, хоть и имел весьма устрашающий вид, на самом деле был человеком спокойным и незлобивым. Какая была его доля, какая Горца, не знал никто, Динка подозревала, что не больше половины, а то и меньше, однако в его ведении находились все административные и кадровые вопросы. Единственный кадр, находящийся в прямом подчинении Горца, была карточный дилер Диана Ареева, и это приходилось принимать как данность.

Эта ночь Динке запомнилась надолго. Вечер начинался как обычно, Сиротка сиротливо возвышался у рулетки, по колесу не спеша катился шарик, карточные столы потихоньку заполнялись игроками. В какой момент началось это сумасшествие, Динке было сложно сказать.

Они с Юлей рубились на покере с целой компанией подвыпивших залетных гостей из соседнего областного центра и весьма успешно, краем глаза она отмечала, что от обоих столов для блэкджека к кассе постоянно курсируют недовольные лица и выходят оттуда с целыми стеками фишек. Значит, все карты в хорошем плюсе. А потом увидела непривычно напряженного Алексея, бесстрастно вглядывающегося в рулеточный стол. И его вид ей совсем не понравился.

На рулетке царил настоящий Армагеддон. Такого Динка еще на видела, поле было полностью засыпано фишками в несколько слоев, не видно ни номеров, ни секторов. Сиротка метался вокруг стола с ошалелым видом и периодически бегал в кассу, меняя фишки на деньги. Рулетку в буквальном смысле взяла в кольцо толпа решительных мужчин с характерной внешностью и прессами денег, которые небрежно лежали тут же среди фишек.

Каждый бросок дилера вызывал победный вопль, инспектор объявлял выигрыши с опасно-белым цветом лица, и Динка понимала, что дела идут очень и очень плохо. Служба безопасности находилась прямо в зале, но в игру не вмешивалась, поскольку никто ничего не нарушал.

Ее толкнули в бок.

— Смена крупье, — повторила Юля и для верности стукнула ее по ноге ногой.

Динка опомнилась, провела ладонью об ладонь.

— Смена крупье, спасибо за игру.

— Иди, иди, …., — не очень доброжелательно попрощались с ней игроки, — давай красавица, может ты перестанешь нас обирать, — а это уже Юльке. Вместо Юли на место инспектора встал Юрчик с рулетки, а к Динке наклонился Алексей.

— Иди на рулетку, Дина. А то там…, — он покачал головой, не произнося вслух слово, издавна характеризующее крупные неприятности, но она и так все поняла.

— Леш, я же с курсов на рулетке не стояла, — шепнула она ему.

— Ты только шарик бросай. За тебя все посчитают и выдадут. Сделай что-то, Динка.

— Смена крупье, добрый вечер, — рука скользнула об руку, она встала за стол. На нее недобро уставились десятки пар глаз. «Ну и рожи у вас, граждане хорошие».

— В чем дело, Алексей, — недовольно сказал один из самых колоритных, — зачем девку с карт привел? Надеешься отыграться? Верни того парня, давай играть по-честному, а то мы уйдем.

— Делайте ставки, господа, — ровным голосом предложила Динка. «Не уйдете вы никуда, игра в самом разгаре». Под ложечкой засосало, изнутри поднимался предательский холодок.

Поле было засыпано на добрых пять сантиметров, и ставки делались мама не горюй. Динка, стараясь не выдать волнения, подняла глаза и внезапно столкнулась со знакомым, впившимся в нее взглядом.

«Максим! Приехал!» И сразу стали неважны все переживания, все ее страхи показались глупыми и несерьезными. Домин стоял, сунув руки в карманы, и смотрел на нее в упор через склоненные спины сыплющих фишками игроков, и взгляд его ничего не выражал. Но Динке было все равно. Она была так счастлива видеть Горца хоть недовольного, хоть разъяренного, все равно какого. Очень хотелось выбежать из-за стола и броситься ему на шею, а там пусть кричит и ругается за вчерашнее, он ведь из-за этого приехал, но она не могла. Не могла даже показать, что рада его видеть, она должна сохранять невозмутимость за столом и не проявлять никаких эмоций, она крупье, всего лишь автомат, бросающий шарик.

— Ставки сделаны, ставок больше нет.

Дина плавно толкнула колесо, и оно медленно поплыло по кругу. Злится, не злится, какая разница, Горец здесь, и теперь все будет хорошо.

И тут он подмигнул ей, точно, он подмигнул! Внутри взметнулся целый фейерверк, тело наполнила почти осязаемая легкость, она словно летела в бездонную пропасть, но страха совершенно не было. Напротив, ее охватил какой-то дикий бесшабашный задор, кураж. Динка, не отрывая взгляда от Домина, щелкнула пальцами, и шарик метнулся по бортику колеса, как бешеный. Гляди ты, не забылось, чему Лешка их натаскивал добрых два месяца. Тот сейчас стоял возле инспектора и пристально следил за летящим шариком. Наконец, ход шарика постепенно замедлился, еще и еще, теперь он неспешно катился по кругу в полной тишине, казалось, даже на картах все замерли.

Их было всего несколько номеров не то, чтобы пустых, но не так сильно засыпанных и, в основном, фишками мелких номиналов. И он выпал у нее, именно такой номер.

— Номер четыре, — объявил инспектор, и Динка со стуком поставила маркер на выигрышную ячейку.