На кухне царила атмосфера мира и взаимопонимания. Юрий Васильевич с Зинаидой сидели рядышком за столом и с удовольствием жевали две корочки хлеба величиной с половину батона каждая, запивая их кефиром. Костик сосредоточенно поглощал лапшу быстрого приготовления, стараясь как можно больше намотать на вилку. Психея с Колюней по другую сторону стола, горестно опираясь подбородками на согнутые в локтях руки, сочувственно наблюдали за ними.

При моем появлении все пытливо посмотрели в мою сторону, ожидая новостей. Я ограничилась надеждой на скорое исцеление Джульетты. Скорее всего, в больничных условиях. По-моему, достаточно внятное разъяснение. Тем не менее все пятеро продолжали на меня таращиться.

Решив повториться, я уже открыла рот, но тут за моей спиной раздалось ласковое:

— Здравствуйте.

— Здрассте, — выдала я, не оборачиваясь, и вся пятерка нестройно откликнулась на приветствие, но напряженного внимания не ослабила.

Сообразив наконец повернуться, я увидела, как порожек кухни уверенно перешагнула женщина не первой молодости, подтянув за собой небольшой чемодан на колесиках.

— Я правильно попала — дом Полетаевых? — насторожилась она и вытянулась в струнку, заметив большое количество присутствующих и их странную реакцию.

Мне показалось, что она испугалась и раздумывает, не повернуть ли ей назад. Изо рта Костика вывалился внушительный комок лапши, он запоздало сглотнул и молча кивнул в знак приветствия.

— Ага, значит, правильно, — с облегчением вздохнула новая визитерша. — Уф-ф… Жарко. Еще раз здравствуйте. А я приехала от своей приятельницы — вашей домработницы Ольги Ивановны Остапенко. Ей на замену. Она сказала, что все согласовала. Кто из вас Станислав Аркадьевич, вы? — обратилась она к Колюне.

— Н-нет, — он немного привстал, — я совсем наоборот, просто Николай, а это — моя жена. Просто Вера.

— Ну а я просто Надя.

— Совсем непросто, — с подозрением заявила пришедшая в себя Зинаида. — Эта семейная пара сегодня тоже прибыла от нашей домработницы в качестве… домработников. А кто же из вас настоящий?

Могу поклясться, все домработники проявляли озадаченность весьма натурально. Я бы так не сыграла. Кто-то из них определенно врал. Интересно, как будет (будут) выкручиваться посланник (посланники) следствия. Надо же допустить такой досадный промах!

С расстройства укоризненно покачивая головой, Надежда вытянула мобильник и через пару секунд уже разговаривала со своей предшественницей, объясняя, какой казус с ней произошел. Какое-то время она внимательно слушала собеседницу, удивлялась: «Ну надо же!» и агакала. Затем, не отрываясь от трубки, спросила у Психеи фамилию.

— Ткачук! — вытянувшись в струнку, рявкнула та.

— А-а-а, услышала, да? — продолжила переговоры Надя, только уже в качестве слушательницы, лишь иногда вставляя излюбленное «ага». Попрощавшись с приятельницей, нахмурила брови и строго поинтересовалась, почему Ткачуки не приехали в назначенный им срок — немного раньше.

— У нас сынишка приболел. Ветрянкой, — оттарабанила Психея. — Я звонила Станиславу Аркадьевичу, он разрешил задержаться. Сказал, что мы вообще можем не спешить. Только нам очень деньги нужны.

— Зачем папе куча домработников? — удивился Константин. — Тем более что самого его нет дома.

— Да я же пыталась втолковать всем, что мы с Колюней не домработники, а помощники по хозяйству, — обиженно напомнила Психея. — У нас специфическая задача — облагородить земельный участок. Мы дизайнеры, специалисты по садовому ландшафту. Только теперь не знаем, приступать или не приступать к работе. Кто будет оплачивать?

— Понятно, — оживились родственники Станислава, пропустив вопрос оплаты мимо ушей.

— Ничего не понимаю, — вынуждена была признать я. Очень хотелось узнать номер телефона, по которому звонила Надежда, но не нашлось подходящего повода его выяснить.

Распределение полетаевской родни по комнатам прошло относительно спокойно. Небольшие шумовые эффекты не в счет. Отдельных помещений для всех не хватало, а вселяться с подселением никому не хотелось. Мы сразу потребовали исключить занимаемые нами комнаты из общего списка. По праву первооткрывателей. Кроме того, не сегодня завтра уедем, с собой их не прихватим. А пока вновь прибывшим придется смириться с неудобствами и потесниться.

Психея с Колюней расположились на втором этаже в спальне супругов Полетаевых. Там был только один недостаток — немного повреждена дверь. Похоже на топорную работу стамеской. Но, если особо не приглядываться, не заметишь. Юрий Васильевич облюбовал диванчик в кабинете Станислава по соседству с Ткачуками. Рядышком в маленькой гостевой комнате обосновалась Зинаида, наотрез отказавшаяся поселиться на первом этаже в комнате, где лежала невезучая Джульетта, зато туда удалось определить домработницу Надежду, причем без всякого сопротивления как с ее стороны, так и со стороны Джульетты. Наташке показалось, что Джульетта подселению даже обрадовалась. Боюсь, подруга выдала желаемое за действительность, но не возражать же. Впрочем, Дмитрий Николаевич вкатил Джульетте такую дозу успокоительного, что она, находясь в сонном состоянии, вполне могла утратить реальность. Неприкаянным остался только Константин, но и его в конце концов удалось пристроить в холле. Правда, паренька это не совсем устроило и он немного поворчал.

Довольная размещением Зинаида сразу занялась поисками фотографий супругов Полетаевых. И почему-то начала их со спальни, отодвинув момент вселения туда Ткачуков на более позднее время. В спальне фотографий не оказалось, и Зинаида решила продолжить поиски в кабинете, но там уже действовал Юрий Васильевич, которого мы с Наташкой для краткости прозвали Юр Васом, а для удобства — дедулей. Поиск он вел весьма странным образом. Искал даже там, где их просто не должно быть: например, в вазе с сухостоем синего и белого дельфиниума, на жестком диване… Попутно выражал надежду, что ночью никто мимо него не будет шататься на кухню. Зачем ходить кружным путем?

Пока шло расселение, Зинаида по поручению коллектива занялась поиском фотоснимков в других местах. Первым делом отправилась в ванную комнату, где долго рылась в шкафчиках и карманах махрового халата Станислава. Сие обстоятельство насторожило Юр Васа, и он выразил желание помочь Зинаиде, несмотря на ее категоричные возражения. Я было предложила заглянуть в компьютер, Станислав наверняка хранит все фотографии там, но на меня оба зашикали, предложив заниматься своими делами. Можно подумать, они у меня здесь имеются.

Надежда, руководствуясь рукописным путеводителем, которым ее снабдила предшественница, легко отыскала постельные принадлежности и ловко застелила все спальные места родственникам. Не решилась тревожить только спящую Джульетту, временно находившуюся под патронажем Натальи. Дмитрий Николаевич, в свою очередь, пребывал на дежурстве в занимаемой нами комнате и в ожидании возможного вызова к больной с удовольствием смотрел по телевизору какой-то фильм про войну.