– Правда? Чего ж ты полз на манер свихнувшегося краба?

– Отстань! Я хочу отдохнуть.

– Не получится, – твердо пообещал ему Владька. – Пока не расскажешь, что случилось и куда ты заныкал цветок, я от тебя не отвяжусь.

Прохвессор сложил ручки на груди, откинулся на подушку и прикрыл глаза, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень утомления.

– Ну, аки херувим! – восхитился Владька и бесцеремонно встряхнул «херувима».

– Дай мне немного отлежаться, прийти в себя!

– Не-а, когда ты придешь в себя, из тебя слова доброго не вытянешь. Давай, делай чистосердечное признание, не доводи до криминала!

– Ты меня бить собираешься?! – слабо возмутился Прохвессор.

– Отнюдь: я тебя морально замочу!

Узнав, что бить его не собираются, Старков успокоился, отвернулся к стене и мирно засопел.

– Прохвессор! Не спи! Лучше послушай, что я скажу. Мы все равно найдем твое кровососущее растение и искореним его!

– Это как получится, – заносчиво изрек Прохвессор.

Владька озадаченно посмотрел на гордо напыжившегося одноклассника:

– Даже так?!

Прохвессор не сдержал самодовольной улыбки:

– Даже так!

– Значит, твой монстр продолжает расти и набираться сил? То-то ты такой гордый! Гордишься своим произведением?

Старков длинно зевнул и пригрозил Владьке:

– Если ты не отвяжешься, я позову Татьяну Ивановну, скажу, что совсем плохо себя чувствую, пусть посидит возле меня!

Пришлось оставить врага в покое. Владька и сам держался из последних сил – в сон его клонило со страшной силой. Утро вечера мудренее, успокоил он себя и мгновенно заснул.

Даша клокотала от ярости:

– Как ты мог спокойно лечь спать, зная, что мы торчим в коридоре, ждем твоего сигнала?! Мы лезгинку на ледяном подоконнике танцевали, а ты бессовестно дрых!

Владька возблагодарил небо, что Даша орет на него по телефону: будь она рядом, никто не дал бы ему гарантий личной безопасности. Он уже пару раз пострадал из-за вспыльчивого характера подруги.

Наконец словарный запас нелестных эпитетов у нее иссяк, но только слов, гнева у Даши осталось еще много.

– Я еще доберусь до тебя! – пригрозила Даша приятелю и бросила трубку, лишив Владьку возможности сообщить всем потрясающую новость: Старков отказался от еды!

Обычно Прохвессор набрасывался на пищу, словно кот на валерьянку, а сегодня он равнодушно обозрел тарелку с рисовой кашей и вяло отмахнулся:

– Не хочу!

Изумленная Татьяна Ивановна чуть не опрокинула кашу на себя. Недоверчиво уточнила:

– Леня, ты в самом деле не хочешь есть?

Было чему удивиться: во время каждого кормления посаженный на жесткую диету Прохвессор нудно клянчил добавки и жаловался, что он не наедается. А сегодня он отказался от своей любимой каши!

Медсестра сбегала за врачом. Вдвоем с Людмилой Витальевной они тщательно обследовали пациента и пришли к выводу, что все в порядке. Легкие дышат, сердце стучит, давление и пульс – в норме.

– В город? – тревожно спросила Татьяна Ивановна.

– Нежелательно бы, подождем пару деньков, понаблюдаем, случится ухудшение, тогда отправим в город, – сказала врач.

Прохвессор испуганно дернулся: похоже, экстренная эвакуация в город в его планы не входила.

– Я нормально себя чувствую, – заверил он доктора. – Просто переутомился. Высплюсь, и все пройдет.

– Переутомился?! – Брови Людмилы Витальевны поползли под белую шапочку. – От чего?!

Прохвессор натужно запыхтел, пытаясь придумать более или менее правдоподобное вранье.

– Я физические упражнения делал! Чтобы похудеть! – выкрутился Старков. – Мне эта ваша диета никак не годится, я помираю с голоду. Вот я и подумал, буду есть, как ел, и заниматься упражнениями.

– А что ты делал и сколько?

– Приседания, – ляпнул он первое, что пришло на ум. Подумав, добавил: – И отжимания. И пресс качал!

– По скольку раз?

– Не помню...

– Постарайся вспомнить.

– Приседал... раз сто!

Владька недоверчиво хмыкнул, а Людмила Витальевна поверила, всполошилась:

– Леня, нетренированному организму нельзя давать большие нагрузки, это опасно, сердце может не выдержать. Лежи, отдыхай. И никаких упражнений! Владик, ты проконтролируешь?

– Непременно, – пообещал Владька. – Людмила Витальевна, будьте спокойны, ни одного приседания Старков больше не сделает, даю слово.

Дав слово, Владька ничем не рисковал: он был уверен на сто процентов, что ленивый Прохвессор не выполнит ни одного приседания, а также ни одного отжимания, про упражнения на пресс и говорить нечего. Весь класс видел, как Старков на уроках физкультуры трепыхался, как ополоумевший тюлень, но согнуть тело в районе талии так и не смог.

Мелькнула было у Владьки мысль – опровергнуть заявление Прохвессора о физкультурной перегрузке, и пусть тот себе катится в город на машине «Скорой помощи», но, поразмыслив, Владька решил, что сдать вруна он всегда успеет.

Посмотрев на бледные щеки одноклассника, Владька сжалился и не стал кормить его слабительным: чувствуется, парню и без того плохо.

В обед вновь случилось чудо. Прохвессор лениво выхлебал несколько ложек супа, пару раз зацепил вилкой салат и отодвинул тарелки.

– Ты это чего? – обеспокоился Владька.

– Не знаю, не хочу, – скривил губы Прохвессор.

– Смотри, разбазаришь свои с трудом нажитые килограммы!

– Меня мутит от одного вида еды!

– И тебя это не настораживает?

Вместо ответа Прохвессор уныло вздохнул и укрылся с головой. Владька выбрался из палаты и набрал номер Максима, Даше он звонить не решился: она опять вместо того, чтобы послушать новости, орать на него начнет.

Максим выслушал друга и озадаченно спросил:

– Ты уверен, что Прохвессор не притворяется?

– Да ты что, он же известный жрец!

– Почему – жрец? – не понял Максим.

– Потому, что жрет все время, отсюда и жрец. И представь себе – наш главный жрец от еды отказывается?!

– Прикидывается, чтобы его в город отправили, подальше от нас, – предположил Максим.

– Вот как раз в город он и не хочет! Когда он услышал об отправке в город, заегозил, забеспокоился, на одном дыхании выдумал, что слабость его – от злоупотребления физическими нагрузками! Дескать, сидеть на голодной диете он больше не в силах, решил, мол, заняться физкультурой, и так далее.