– Помню, на Шелеста.

– Хорошо, только ты ему всё равно хотя бы напиши. Предупреди, что заедешь. Заодно выяснишь, если он вдруг куда переехал.

– Ладно, – сдалась наконец Света. – Напишу.

Задумавшись, она облокотилась на спинку кресла и посмотрела в окно. Там, в далёкой небесной синеве, всё так же величаво плыли белоснежные облака и всё так же щедро светило яркое солнце. На долю мгновения Свете могло бы помститься, будто всё, что случилось с ней за последние полторы недели, – это лишь плод её возбуждённого воображения, странное видение на зыбком пограничье между явью и своевольным потоком причудливых грёз. Но нет: то было настоящее, самое что ни на есть всамделишное начало её новой жизни.

Начало это, впрочем, выдалось отнюдь не безмятежным. Неприятное, оставившее гадкий след в душе расставание со своим несостоявшимся мужем. Полная самостоятельность, в том числе и в плане денег. Отсутствие дома. Грядущая ссора с матерью. Болезнь Федота… Казалось бы, со всеми этими сложностями молодой, неопытной девушке, выкинутой из своего хоть и не слишком счастливого, но вполне беззаботного прошлого, придётся справляться самой, в одиночку. Но, как постепенно выяснялось, она была вовсе не одна.

У неё была неунывающая и рассудительная Лида. Со спокойной, необыкновенно терпеливой Татой. Была странноватая, но, судя по всему, толковая врач-ветеринар. Был отец, который, быть может, простит своё неразумное дитя и согласится помочь. А самое главное – с ней был её лопоухий чёрно-белый котёнок с большими, жёлто-зелёными глазками. Из-за которого… нет, благодаря которому всё это с ней и происходило.

…Так получилось, что Светина поездка к отцу отложилась аж до среды. Понедельник, как известно, день тяжёлый, и Лида сама отговорила подругу затевать столь серьёзный разговор тогда, когда все только-только заново втягиваются в непростые трудовые будни. Со вторником тоже ничего не вышло: вместо того чтобы отпроситься с работы на полчаса раньше, Света, наоборот, задержалась до половины восьмого. Именно в этот день нужно было кровь из носу оприходовать огромное поступление кухонной техники, а одна из её коллег отпросилась с ребёнком в больницу.

Зато в среду, чтобы уже точно не зависеть от каких-либо непредвиденных обстоятельств, Света взяла выходной. Тот самый, который начальство было ей должно за долгую, нудную ревизию на неимоверно душном складе в одну из июльских суббот. Тем более что к этому отгулу был какой-никакой, но всё же повод.

Написать отцу Света так и не решилась. Вместо этого они с недовольно ворчащей Лидой немного покопались в интернете и выяснили, что на улице Шелеста компании «Чернов-Авто» больше не было. Зато в других частях города автосервисов с таким названием девушки насчитали в общей сложности пять штук. Самый крупный из них располагался на проспекте 60-летия Октября: это был целый комплекс с большим количеством постов, автомойкой и магазином. И головной офис, по логике вещей, тоже должен был находиться там.

Именно туда Света сейчас и ехала в почти пустом – обычное дело для половины одиннадцатого утра – автобусе восемьдесят пятого маршрута. Напряжённо глядя в окно, она очень переживала, ведь от этой встречи зависело действительно многое. На выходных она ради интереса всё-таки обзвонила несколько объявлений о сдаче квартир. И эти звонки, к сожалению, лишь подтвердили её невесёлые предположения: едва она заикалась о Федоте, как за этим сразу следовал решительный отказ.

С одной стороны, вряд ли стоило паниковать из-за неожиданно возникшего «квартирного вопроса» раньше времени. Лида свою бездомную подругу выгонять пока не собиралась и признаков того, что присутствие Светы было ей в тягость, не выказывала. Сергей тоже отнёсся к вынужденному соседству с пониманием. Ну а Света, в свою очередь, делала всё, чтобы доставлять приютившей её паре как можно меньше неудобств.

Так, например, во избежание утренних «пробок» у туалета, в ванной и на кухне, она вставала намного раньше, чем хозяева квартиры. Тем более что до ухода на работу ей нужно было успеть позаботиться о Федоте: покормить, дать лекарство, закапать глаза. И к тому времени, когда заспанные Лида и Сергей являли себя из спальни, Света, одетая, умытая и собранная, уже занималась их завтраком. А вскоре незаметно выскальзывала за дверь, благо что в офис её компании можно было беспрепятственно попасть задолго до начала рабочего дня.

По вечерам добросовестная квартирантка тоже старалась делать всю возможную работу по дому – готовила, накрывала на стол, убирала и мыла посуду. А после привычно-продолжительного чаепития с Лидой, как только та начинала позёвывать, Света брала Федота под мышку и со словами «Всё, мы ушли!» скрывалась у себя.

Федот, к слову, тоже показывал себя большим молодцом. В туалет он ходил исключительно в лоток, по шторам лазать не пытался, мебель и обои не драл – пользовался когтеточкой. А по ночам спокойно спал с хозяйкой в закрытой комнате и наружу не просился. С Татой они вообще стали неразлучными друзьями, и даже далёкий от сантиментов Сергей любил наблюдать за их потешными баталиями.

Однако, с другой стороны, несмотря на всю безмятежность этого пока что идиллического сосуществования, Света понимала: рано или поздно они с Федотом станут для Лиды и Сергея обузой. Как бы хорошо ни относилась к ней её лучшая подруга, это был лишь вопрос времени. А потому откладывать решение проблемы с жильём определённо не стоило.

И тем не менее эта проблема была не единственным, что заставляло Свету так сильно волноваться перед беседой с отцом. Ведь если отец – независимо от того, как будет улажен момент с квартирой, – так и не захочет возобновлять какие-либо отношения со своей слишком уж поздно спохватившейся дочерью, то Света окажется в ссоре теперь уже с обоими родителями. Поскольку, как она и ожидала, новость о её внезапном выселении мама восприняла весьма скверно…

…Об их воскресной встрече Света условилась с мамой в субботу вечером – как раз когда они с Лидой скромно отмечали её удачно завершившийся переезд. Звонить она не стала, а вместо этого, как обычно, отправила сообщение, написав, что хочет приехать и поговорить. На последовавший вопрос: «О чём?» – девушка коротко ответила: «Это важно». Дальнейших расспросов мама не учинила, дав согласие не менее лаконичным: «ОК, завтра в 10».

Отвозить маме ключи Света отправилась одна, на автобусе. Во-первых, она не хотела лишний раз дёргать Лиду, а во-вторых, понимала, что после этого разговора ей наверняка захочется побыть одной – прогуляться, выпить чашку кофе или съесть что-нибудь сладкое.

Хоть и своим ходом, но до центра города она добралась быстро: машин на дорогах в воскресенье утром почти не было. Погода стояла отличная – такая же солнечная, как и днём ранее, но без прохладного ветра. Так что пока Света, пытаясь набраться хоть немного смелости, шла от остановки до маминого дома, она по крайней мере не замёрзла.

– Привет, – тихо поздоровалась она, когда перед ней открылась массивная дверь в просторную, светлую квартиру.