Но… слишком многое пошло наперекосяк.

Невесть кем созданный Вьюн изничтожил на ярусе всех тварей Хаоса, а затем, набравшись молитв склонившихся перед ним шахтеров - обрел собственный божественный статус. Причем не абы какой, а статус лидера пантеона, принявшего в свои ряды четыре сотни чумазых землекопов! Вьюн был близок к народу. Царапал на стенах матерные слова корявыми буквицами одного из позабытых миров. Охотно принимал пожертвования спиртом под хищные корни. Со всей пролетарской ненавистью душил не желающих делиться верой зазнавшихся буржуев.

Божественная беднота рукоплескала и с удовольствием присоединялась к новому пантеону. А ведь эту трусливую массу Стоединый считал практически своей собственностью! Стоит ли упоминать, что в борьбе с неожиданной напастью Стоединый потерял семьдесят шестую аватару? Да - относительно слабую, порченного зверобога сто шестидесятого уровня. Да - он накосячил, не принял мерзкое растение всерьез, но… жизнь есть жизнь. Минус еще одна душа из катастрофически быстро уменьшающегося пула…

Следует признать, что с момента встречи с проклятым Лаитом все пошло наперекосяк...

Силушки Вьюн хапнул столько, что легко занял нишу подгнившей корневой системы Древа. Взял на себя переработку мусора и борьбу с атакующим тылы Хаосом. И судя по темпам роста и благословению ЕГО - более чем успешно. Ярус резко поменял статус и под потолок наполнился огромными петлями корней, а все население перебросило на один этаж вверх.

Здрасьте дорогие местные, вы нас не ждали, а мы приперлися. Практически - в одних трусах. Древо предупредило о переселении всего за сто ударов сердца ЕГО. Учитывая, что Творец в последнее время был взволнован - этих секунд хватило лишь на то, чтобы выругаться вполголоса, натянуть исподнее и прыгнуть в тапки.

Беднякам терять было нечего и они лишь возрадовались - все же появилась лишняя прослойка между жизнью и окончательной смертью. Хоть какой-то - да жирок. А вот те, в чьем инвентаре позвякивали мифриловые совушки - недовольно морщили губы и беззвучно поносили волю ЕГО.

На новом месте все приходилось начинать заново. Строить бордели, делить зоны влияния, налаживать связи.

И все же - какая гнида сотворила этого Вьюна? Гениальный ведь божок, наверняка близок к статусу Творца. Отловить бы такого, да на алтарь! Хаос любит созидающие души и благодарность Стихии с лихвой покрыла бы жуткие потери последних месяцев...

Напрягает этот Вьюн, ох напрягает. Судя по последним докладам его побеги успешно интегрировались в сердцевину Древа. Если развитие пойдет в том же темпе, то вполне возможно морфирование Древа из условного беспомощного “дубка”, в полноценную хищную “лиану”.

А ведь боевое Древо - это реальная редкость, элитный статус для его Творца и ого-го какие возможности!

Творец… Добавил же забот этот невесть откуда вернулся феелюб! Причем не потерявший себя в слезах по умирающему творению, а крепко набравшийся сил и что-то для себя переосознавший. А может и вовсе - реинкарнировавший. Слишком уж он отличается от своей предыдущей Тени.

Знать бы еще чью жилетку отыскал Создатель, поплакавшись в которую, можно распутать тонкое кружево наведенной мозголомки?! Уж за такую информацию Стоединый расплатился бы щедро.

Вся кропотливая работа группы Многоликих по демотивации и ломке сознания ЕГО пошла прахом.

А ведь как умело играли реальностью стоящие у трона ЕГО! Нет, поданная наверх информация была правдива, по другому и быть не могло - Творец видит истинную сущность всего. Так что скармливали ему правду, но правду - однобокую. Приправленную черными эмоциями, сдобренную ядовитой безысходностью от менталистов-виртуозов, с крохотным послевкусием хаотической энергии.

Еще бы сотня-другая тысяч лет - и Творец впал бы в безумие и сам уничтожил Древо. А за такое деянию Первостихия щедро бы наградила кукловодов. Ох как щедро!

Хаос и так не скупится. Стихия нетороплива и щедра как океан. Своих адептов она действительно способна наделить силой. Для богов, потерявших свою паству но слишком полюбивших жизнь - такой источник был одной из возможных альтернатив существования.

Поклонись Стихии - и она протянет к тебе свою длань. Ей нужны проводники внутри упорядоченного, ты будешь жить!

Служи усердно - и Хаос потреплет тебя по щеке. А это окрыляет. Черные крылья за спиной говорят о запасе в десятки миллионов единиц заемной веры.

Хочешь такие? Это не очень-то и сложно. Например - уничтожь населенный мир, сожми высвободившуюся энергию в бесконечно малую величину и укутай истовой Первостихии.

Поздравляем, вы создали Алтарь Хаоса! Он размывает вокруг себя упорядоченное и способен подпитывать рядовых адептов.

Конечно, путь уничтожения материи - это выстрел себе в ногу. В теории - он ведет в никуда. Но кто из нас имеет горизонт планирования в миллиарды лет? Даже для Высших - это уже перебор.

Древо сильно. Даже подожженное от первого и до последнего яруса, оно будет полыхать в пустоте и упорно цепляться за жизнь еще многие миллионы лет. Что же касается организации Многоликих - то в нее входили исключительно те боги, что имели от дюжины аватар и выше. Причем одна из них заботливо сберегалась на другом Древе. Такое возможно, хоть и не просто. Контакты, как и набеги, случались.

Так что путь служения Хаосу для Стоединого вполне логичен. Ему есть куда отступать. Текущая задача - собственный рост и уничтожение этого довольно чахлого Древа, практически гарантированно обреченного на уничтожение. Слишком уж далеко его отнесло от основного анклава за время бесконтрольного дрейфа.

На контрольной панели яруса полыхнула очередная лампа. Ее алый окрас говорил о срочности и важности сработавшего триггера. Такие события отмечались уже не просто огоньком или звуковым сигналом, а полноценным личным сообщением самому Стоединому:

Враг врага просит о помощи. Возможно пересечение с Лаитом. Активирован гостевой маяк.

Ярусом выше морщины наконец покинули лоб погруженного в тяжелые думы Канцлера. О, да! Пришел час расплаты! Довольный рык Стоединого разнесся по коридорам недавно отстроенной Цитадели:

-- Активация боевой дюжины аватар! Лаит, мы идем за тобой!

* * *

Портал с поверхности Рикумуса к ближайшему скоплению тварей на орбите открылся штатно. Да, наведенная древним богом временная аномалия - удваивала расход веры и злостно норовила размазать четвертую координату плетения. Но молчаливое благословение Хроноса позволило нейтрализовать помехи, а приобретенная связь со стихией Пространства реально помогала - как порог родного дома. По крайней мере, осветившая космос арка выхода - открылась в элитном варианте “Триумфатор”. Наружу я вышел по ковру из перламутровых роз и под звуки императорских фанфар. На секунду вокруг даже закружили голожопые херувимчики с бутафорскими рогами изобилия, но ощутив всю прелесть абсолютного нуля испуганно ойкнули, обхватили пухлыми ладошками мгновенно посиневшие причендалы и юркнули обратно в астрал. Портал схлопнулся, наградив меня напоследок рэндомным бафом “ Со щитом или на щите ”.