вашу дочь, прошу меня простить, убивали.

— Но зачем он повесился?

— Всё из-за вскрытия тайны о его романе с мисс Карлтон. — Миллз сделал пару глотков горячего чая. — Следы на спине парня оставил собственный отец, который наказывал его за всякие пустяки. Представьте, что бы он сделал, узнав о романе сына с взрослой женщиной.

— Бедный мальчик. — пробормотала Грейс

— В отличие от вас я подозревал Патрика до самого конца. — продолжил Джонатан. — И вот теперь память о нём чиста.

— А что же с Мэй Карлтон? Она убила Кейт?

— Пока не могу ответить на этот вопрос точно. Всё портит окровавленный молоток, найденный в подвале дома.

— Что же с ним не так? — спросил шериф

— Меня не устраивает состояние машины. Краддок мне поведал, что в грязном багажнике лежали зимние шины. Допустим, она убивает вашу дочь, запихивает её в багажник и выкидывает на пустыре. Потом приезжает домой, вымывает багажник от крови и кладёт туда колёса, что бы, если пройдёт обыск, сказать что они там лежали давным-давно. Согласитесь, звучит очень глупо и закручено.

— Она могла вести Кейт на заднем сиденье. — предположила миссис Шелби

— Не могла. — на отрез заявил Миллз. — Весь салон был в толстом слое пыли. С раны должна была течь кровь и в таком бы случаи, она бы вытерла всю машину.

— А если голову чем-то обмотали. — предположил шериф

— Тогда почему она не избавилась от молотка, как от какой то ткани.

— Так значит, Мэй не убивала Кейт? — поинтересовалась Грейс

— Совершенно верно.

Мистер Шелби сидел рядом и ничего не понимал. Крепкая теория с каждой секундой разрушалась на мелкие кусочки. Миллз сделал ещё пару глотков чая и сказал:

— Теперь мне нужно переговорить с вашим сыном. — он поднялся со стула. — И можно будет ехать задерживать маньяка.

Детектив удалился. Грейс сжала крепко руку мужа и посмотрела в его глаза. Совсем скоро раскроется правда и наконец, кровавый монстр получит по заслугам. Больше не нужно будет бояться за дочерей, отправляющихся на выпускной бал.

— Алекс, только прошу тебя, держи себя в руках. — попросила супруга. — Этот монстр должен ответить перед законом, а не у тебя под кулаками.

— Я постараюсь.

— Даже не могу представить, кто окажется убийцей. Быть может, мы пересекались с ним каждый день или это один из наших близких друзей.

— Даже не хочу об этом думать. — твёрдо ответил шериф

— Я тоже.

— Всё-таки хорошо, что приехал детектив из Нью-Йорка.

— Вашего мужа это не сильно обрадовало.

На пороге кухни появился Миллз, держа в правой руке пистолет шерифа. Грейс вскинула и прижалась поближе к мужу, а Шелби холодным взглядом посмотрел в глаза вооружённого человека.

— Детектив, что вы задумали!? — недоумевала миссис Шелби

— Алекс Шелби — серийный убийца и человек убивший собственную дочь. — официальным тоном проговорил Джонатан

— Что вы такое несёте!? — продолжала недоумевать женщина. — Алекс, скажи что-нибудь.

Муж так и продолжал смотреть на детектива ничего не выражающими глазами. Стена между служителем порядка и серийным маньяком, наконец, рухнула.

— Это, правда!? — ответа не последовало. — Боже!

Грейс вскочила со стула, медленными шагами попятилась назад и забилась в угол кухни. Из глаз моментально полился ручей слёз.

— Шериф, так и будете молчать? — поинтересовался Миллз

— Жду вашего объяснения, детектив. — спокойно ответил Шелби

— Ну хорошо. — он переложил пистолет в другую руку. — Вы окончили школу и через год убили Мию Линч живущую с вами по соседству. Теперь её отец алкоголик бродит тут по ночам и суёт ключи в чужие двери. После вы совершили ещё четыре убийства, пока не встретили свою жену. Вы сыграли свадьбу и смерти на пару лет прекратились, но всё это время ненависть внутри вас росла, и вы снова сорвались. Впереди было ещё пятнадцать невинных девушек, которым жить и жить. Год назад была совершенна первая ошибка. Лили Картера выжила после вашего нападения, но вот оно везение, она всё забыла и могла не вспомнить. Та даже если бы вспомнила, кто бы стал верить больной девчонке. Прошёл ещё год и вот опять выпускной бал, а значит надо выходить на охоту.

— Он убил Кейт намерено!? — раздался женский голос из угла комнаты

— Нет, это произошло случайно. Ваш муж не знал, что Кейт пойдёт на бал в другом платье. Когда он утром выходил из дома, то был уверен, что она будет в платье на заказ, но оно ей не понравилось и она надела ваше. Ночью мистер Шелби как обычно находился в поиске жертвы и вот по дорожке идёт выпускница. Чем не идеальная цель. Вы бьёте её по голове молотком и только потом понимаете, что это Кейт. Вы наверно проверили пульс, но было уже поздно. Она мертва, а убийца собственный отец. Вы перетаскиваете тело в машину и начинаете уезжать. В голове начинают крутиться мысли с дальнейшими действиями. Вас начинает колотить от нервов, и вы начинаете совершать ошибку на ошибке. Сначала оставили тело не в лесу, а на пустыре. Потом решили снять фамильный кулон, но тут вспоминаете, что выпускной маньяк не забирает трофеи. Оставлять украшение на трупе не решились, поэтому спрятали его в кустах, а позже сами же нашли.

Всё это время шериф так и не отвёл взгляда в сторону от детектива. Даже создавалось такое ощущение, что он уже пару минут вовсе не моргает.

— Во время обыска дома мисс Карлтон вы подбросили орудие убийства в подвал, что бы, наконец, появился подозреваемый, который имеет мотив и на него указывают найденные улики. — Джонатан перевёл дыхание. — И самое главное это показание Лили Картер, выжившей жертвы маньяка. Оказавшись на месте, где её нашли год назад, к ней вернулись отголоски того дня. Я напомнил ей о найденном на шоссе пятне от машинного масла, и она поведала мне, то чего совершенно не ожидал услышать. Когда вы везли девушку по шоссе год назад, машина пару раз заглохла, и вы выпалили свою коронную фразу, которая хорошо отложилась в памяти Лили.

Впервые за пару минут шериф отвёл взгляд и замахал головой. Под растрёпанными усами появилась лёгкая улыбка и, выдержав пару секунд, он решил заговорить:

— Браво, детектив. Вы не настолько глупы, как кажетесь.

— Благодарю.

— Вот только пистолет вы зря взяли. Он всё равно без магазина.

— Серьёзно!?

Миллз опустил голову и перевернул пистолет. Действительно на месте не было обоймы. Когда он поднял взгляд на шерифа, то увидел перед собой дуло револьвера, который был вытащен из-под подоконника.

— Всё таки правду люди говорят. — детектив бросил пустой пистолет. — Я чересчур наивен.

— Пошёл! — приказал Шелби, махнув револьвером