Однако работать одновременно и логистом, и оперуполномоченным невозможно, поэтому, чтобы обеспечить себе тайм-аут, Лев решил пойти на небольшую хитрость, вспомнив, что сегодня у него очень сильно «болела голова».

– Послушай, Милочка, – томным и расслабленным голосом проговорил он. – Что-то я совсем расклеился. Подскажи, нельзя ли мне отгул взять? Я ведь еще не так давно работаю. Как думаешь, отпустят? Хоть на денек. А то прямо как-то совсем невмоготу. Видимо, возраст сказывается.

– Отпустят, наверное, – не очень уверенно ответила Мила. – Если за свой счет оформите, тогда должны.

– Конечно, отпустят, – обнадежил Паша. – Почему бы не отпустить? Задание ты, дядя Сеня, выполнил «на отлично», цирк обсчитал, так что никаких задолженностей за тобой нет. Обращайся смело. Должны отпустить.

Ирина тоже поддержала коллег, и за полчаса, оставшиеся до окончания рабочего дня, Гуров обеспечил себе полную и законную свободу на последующие сутки.

Пользуясь подсказками молодых коллег, он в момент накатал заявление и успел подать и подписать его настолько оперативно, что этой расторопностью удивил весь свой немногочисленный отдел.

– Молодец, дядя Сеня, – похвалил Паша. – Вот это я понимаю. Вмиг все оборудовал. Просто орел!

– Ну, а как же, – скромно потупившись, проговорил Гуров. – Если бы я за сегодня не успел, как бы я завтра освободиться смог? А теперь – порядок. С утра можно в поликлинику идти.

Приведя в образцовый порядок свой рабочий стол, он попрощался с коллегами и покинул офис, с усмешкой думая о том, насколько далеки от поликлиники те места, которые он в действительности намеревался посетить в ближайшем будущем.

Свободными сутками, которые выговорил себе полковник, была пятница, и, учитывая последующие два выходных, у него оказывалось вполне достаточно времени, которое он без остатка мог посвятить основной работе.

Первым делом, конечно же, нужно было поговорить с коллегами, сообщить им последние новости и скорректировать с учетом этих новостей дальнейшие действия.

Сев за руль, Гуров позвонил Стасу и, предупредив, что везет сенсационные новости, поехал в Управление.

– Вот чую я, всем нутром чую, что они там, – эмоционально говорил он минут через сорок, сидя в кабинете Орлова.

– Но ведь ты сам упоминал, что после убийства в цирке производили обыск, – возразил генерал. – Если бы обнаружили наркотики, да еще в таком объеме, об этом наверняка было бы известно.

– Обыск производили по совершенно другим причинам, целенаправленно наркотики не искали. Да и вообще относились к этому, скорее всего, формально. Ведь дело казалось таким очевидным.

– А теперь не кажется?

– Теперь нет. Я уверен, что это убийство как-то связано с транспортировкой товара, только пока не пойму, как именно. Эта связь видна, даже если просто перебрать последовательность событий. В Самару цирк приезжает спокойно, и местные перекупщики получают товар в полном объеме. После этого происходит ссора дрессировщика и его приятеля. На следующее утро этого приятеля находят мертвым. Через какое-то время цирк переезжает в следующий город, где тоже с нетерпением ожидают пополнения запасов «дури». Но ожидания эти тщетны. Я думаю, что, пока шли выступления, бандиты и их волгоградские сообщники пытались «разрулить» ситуацию, но, похоже, ничего у них не вышло. Насколько я понял, гастроли у них заканчиваются в это воскресенье, по крайней мере, именно в это время наша уважаемая фирма планирует подогнать им большегрузные тягачи. Гастроли заканчиваются, а «отгрузка» так и не произведена. Понятно, что ребята волнуются. Что там, кстати, по Толику? – обратился Лев к Стасу. – Чего-нибудь конкретного не нарисовалось?

– По Толику пока негусто, – ответил тот. – Но в том, что ребята волнуются, ты совершенно прав. Толик просто сам не свой. Телефон его на «прослушке», но, похоже, самое важное он по телефону не обсуждает. Наш добрый Петр Николаевич выделил мне дополнительных людей, теперь я могу «пасти» его плотнее. Надеюсь, что из этого что-нибудь выйдет. Судя по некоторым признакам, он контактирует с лидерами группировки напрямую. Если удастся отследить его тайные передвижения и узнать, куда это он исчезает из ресторанов, думаю, арест «правящей верхушки» будет лишь делом техники.

– Твоими бы устами…

– Послушай, Лев, – продолжая разговор, сказал Орлов. – Ты вот говоришь, что в Волгограде не получили «дурь» после того, как произошло убийство Ирмелина, и что эти события как-то связаны. Но какая может быть здесь связь? Ирмелин – единственный, кто знал, где спрятаны наркотики? Но тогда он – далеко не последний человек в банде и навряд ли работал бы на такой непрестижной должности, как кипер.

– Нет, Петр, ты не путай, – улыбнулся Гуров. – Кипер – это в зоопарке. А в цирке это называется «специалист по уходу за животными».

– Да мне без разницы, как это называется. Суть одна и та же – в одно отверстие только успевай закладывать пищу, а возле другого только успевай подбирать результаты ее переваривания. Как-то не очень верится, что важный человек в крупной преступной группировке работал на такой должности. Кроме того, помнится, ты говорил, что Ирмелин – старожил цирка. Мне, честно говоря, трудно совместить в воображении уход за цирковыми животными и членство в банде, распространяющей наркоту. Причем – распространяющей ее в масштабах страны.

– Да, связь этих ребят с бандой – вопрос пока открытый. Ты вот все про Ирмелина говоришь. А почему эта связь не могла осуществляться, например, через Шутова? Кандидат хоть куда. Красивый, отважный, с хищниками работает.

– Потому хотя бы, что Шутов жив, – веско произнес генерал. – Он сейчас в тюрьме, и, если я правильно понял, никто не предпринимал никаких попыток вытащить его оттуда. Как-то не характерно для члена банды. Тем более такого, кому доверяют важные тайны, типа информации о том, где спрятана наркота. Если бы человеком, контролирующим перевозку со стороны цирка, был Шутов, я думаю, наркотики бы не «затерялись».

– Если бы знал, то давно уже сказал бы?

– Разумеется.

– Все так, Петр, но какая-то связь между этими происшествиями все равно есть, – упрямо повторил Гуров. – Вся моя ментовская интуиция кричит об этом, и тебе меня не переубедить. Лучше обеспечь мне свободу передвижений и содействие на местах и дай возможность эти интуитивные предположения проверить.

– Да никто твоей свободы и не стесняет, – заверил Орлов. – Я так понимаю, ты в Волгоград лыжи навострил? На этих «местах» я должен обеспечить тебе содействие?

– Нет, сначала я хочу навестить своих коллег из Самары. Ведь Шутов сейчас у них, а поговорить с ним нужно обязательно. Кроме него, никто не сможет внятно ответить, на чем были основаны эти их взаимные претензии в употреблении наркотиков.

– Его и Ирмелина?

– Да. Ссора, конечно, произошла по пьяни, но ведь давно известно – что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Хочу поподробнее расспросить, что они имели в виду.