— Я попробую отвлечь их, а ты похищай, — все еще задумчиво ответила я.

И о чем мне говорить? Я их даже не знаю, а тут еще и задержать надо. Спрошу, как им тут? Может, узнаю, что беспокоит.

Вздохнув, Альния взяла меня за руку и потащила к ним. Румянец с ее щек не сходил и сходить не собирался, а на мое лицо натянулась улыбка. Конечно, мы с ней мало знакомы, а точнее, увиделись только второй раз, но почему-то я счастлива за девушку. Естественно, такой возлюбленный попался! Мы быстро приближались к группе мужчин, а они уже заметили наше приближение и следили за нами.

Я не заметила, как засмотрелась на Адама и врезалась в какую-то блондинку в розовом платье. Ойкнув, я отпустила руку подруги. Девчонка пронзала меня гневным взглядом и хмурилась. Она была явно недовольна всем происходящим.

— Расслабься, морщины появятся, — произнесла единственное, что пришло мне в голову. Альния значительно расслабилась и, задрав подбородок, поспешила прочь. И только сейчас я заметила, что она шла за одним из королевских мужчин.

Тряхнув головой, я заметила, что уже целиком и полностью завладела вниманием друзей Эрина. Как же мне везет сталкиваться со всеми. Не аукнется ли мне это в следующий раз? Адам и Эрин улыбались, а вот Вейронс не собирался и в помине. Он был хмур и расстроен. Сложная задачка мне выпала. Но я ее уже наполовину выполнила, дело за малым.

— Вообще эта блондинка так себе, — стал говорить Адам, чуть отвернувшись, будто и не замечал меня. Почему-то в груди все вскипело и забурлило, словно при пожаре. Я заболела? Эрин не отводил глаз от меня, словно знает, что делает его друг. Я чуть сбавила скорость и прислушалась. — И в постели так себе, и внешностью не одарена. Странный вкус у этого племянника короля, не понимаю его, — я подошла достаточно близко, чтобы он чувствовал мой гнев. Не понимаю, почему я так завелась! Но он повернулся, как ни в чем не бывало, будто бы не слышал и не видел, что я подошла.

— К нам решили присоединиться, миледи? — спросил игриво Адам, и Эрин рассмеялся. Я тоже не из блесток сделана и не буду показывать, что он задел меня.

Я последовала его примеру и, улыбнувшись, помотала головой, заставив пропасть улыбку с его лица. Адам наверняка расстроился из-за того, что я не купилась и не стала расспрашивать, что и как. Вообще не мое дело, да и вижу я его впервые, только интересно, откуда гнев? А Эрин наверняка озадачен.

— Неужели пригласить кого-то из нас на танец? — спросил он, явно надеясь, но я тоже покачала головой.

— Как ни грустно говорить, но с вами двоими побеседовать, — вот тут они остолбенели. По-видимому, ожидали услышать что угодно, но не это. Но я же должна как-то их отвлечь? Вот и получилось. Оба взгляда были устремлены на меня, парни даже не заметили, как Альния похитила Эрина и скрылась в толпе. Я вздохнула: — Как вам тут? Часто бываете на таких мероприятиях?

Они переглянулись и тут же поняли, что кого-то не хватает. Я испугалась, что друзья бросятся искать Эрина, но от волнения превзошла степень наглости и прикоснулась к их плечам. Я не знаю, что у них тут это значит, но у нас этот жест намекает: «Человек, я с тобой общаюсь, ау». Судя по их ошарашенным взглядам, этот жест совсем не это значит, поэтому я поспешила убрать руки.

— Тебе хоть сколько лет? — спросил холодно Вейронс, и по спине пробежали мурашки. Нет, с этим знаком что-то явно не так. Как же я не хочу, чтобы они воспринимали это в прямом их значении. Им же сейчас ничего особо не объяснишь.

— Семнадцать, — чуть ли не стала вжиматься в стену я, и они оба округлили глаза. А по мне не скажешь, что я несовершеннолетняя? Я настолько старше своих лет выгляжу или тут совсем другой возраст? Там год прибавляют или два к настоящему?

— Ты разве не знаешь, что так обычно делают для привлечения клиентов девушки легкого поведения? — ошарашил меня он, и я вздрогнула.

Да, вот тебе и разговор. Но зато тема нашлась! Я покачала головой в знак отказа, и Адам закатил глаза:

— И где ты тогда росла, что не знаешь очевидного?

Я промолчала. Опустила глаза и глубоко вздохнула. Но не сказать же, что росла я в другом мире, где совсем другие правила и другие законы. Что это обычный знак привлечения внимания, а не то, что он означает здесь!

— Ничего, годик подожди, — сладко произнес Адам, и я на шаг отступила от него. Вейронс рассмеялся. Видимо, это для Адама нормально настолько, что уже вызывает смех у его друзей. Нет, мне такого счастья не надо. Если я и выйду здесь за кого-нибудь, уж точно не будет один из этих двух, и уж тем более не Адам.

Вейронс прекратил смеяться, но не стал серьезным, наоборот, что ли, расслабился и перестал быть таким вялым и уставшим. Словно я его напрягала раньше, и вот он понял, что я лишь маленькая девочка, которая ничего не понимает. Но все же надо быть начеку.

— Расскажи хоть о себе, а то мы толком не знаем, с кем разговариваем. Вдруг окажешься из Темного клана и просто водишь за нос нашего друга, — сказал он хоть и несерьезно, но угроза в голосе слышалась. Они переживают за него, видимо, лучшие друзья. Интересно, как давно спелись?

И что им рассказывать? Мы с Эрином даже это толком не обсудили. Не думали, что это понадобится. Я знаю лишь, откуда родом и почему тут оказалась, но не более.

— Я услышал про Темный клан? — спросил чарующий голос позади меня, заставив от неожиданности отпрыгнуть и чуть ли не зашипеть, но я быстро взяла себя в руки. Молодой человек королевских кровей, совсем еще юнец, засмеялся, а я поправила платье и встала напротив него, все еще между этими двумя. Как ни странно, оба чуть ли не нахохлились. — Я не враждовать пришел, а пригласить милую даму на танец. Никогда ее не видел в наших краях.

— Конечно, — тихо-тихо произнес Адам себе под нос. Вообще чудо, что я услышала его. Но видимо, они не дружат, причем явно конфликтуют. А судя по выражению лица Вейронса, сразу было ясно очевидное. Они знали, что принц обратит на меня внимание. Но с чего вообще?

Принц протянул свою руку, вторую заведя за спину, и я под взглядами друзей Эрина приняла его руку. Адам фыркнул от недовольства и демонстративно отвернулся. Но я этого уже не видела. Королевская особа тянула меня за собой, не принуждая ни к чему, словно не желая спугнуть. Я чуть расслабилась и стала отвечать ему взаимностью. Свет везде как будто погас и теперь освещал только нас, а воздух стал плотнее. Я учащенно задышала.

Он привлек меня к себе и, все еще держа мою руку, положил вторую мне на талию и открыто улыбнулся. Внутри все сжалось от неожиданно накатившей паники, но я не стала подавать вида. Сейчас лучше вести себя смирно, но не слишком.

Я положила ему руку на плечо, и он повел нас в танце. Несмотря на стремительно усиливающуюся панику, это было просто замечательно. Он шаг за шагом завораживал меня, и мне не удавалось оторваться от прекрасных голубых глаз. Но что-то мне в них не нравилось. Что-то, что скрывается под маской. Хочу ли я заглядывать под нее?

— Как в стране драконов? — спросил он неожиданно с улыбкой, — Я давно там не был и не знаю точно, что изменилось, а что нет.