Вот только Мелисса явно не была настроена на разговоры. Роан в душе пожалел, что не заставил её объясниться сразу. Хотя лучше подождать, пока она успокоится. В чём бы не была причина, он всё равно об этом узнает. Однако принц и не предполагал, что это промедление дорого ему обойдётся.

Роан сел за стол и разложил перед собой карты земель Нара. Следовало успокоиться и отвлечься от мыслей о Мелли. А лучшего способа, чем работа, принц не знал. Сражение или его планирование – вот его лекарство от любых дурных предчувствий. Генерал уже отметил пути продвижения на юг королевства. Но Роану хотелось обдумать всё ещё раз.

Однако гнетущая душу тревога не проходила. Через час в дверь кабинета постучал караульный. Он вошёл и объявил, что принцесса Дамхада желает видеть Роана. Мужчина недовольно нахмурился. Он хотел отослать солдата и попросить передать Амале, что занят. Но дамхадка не дала ему такой возможности. Оказывается, девушка стояла за дверью и перешагнула порог его кабинета сразу после слов караульного. Роан жестом приказал солдату выйти.

– Чем могу быть полезен, Ваше Высочество? – угрюмо спросил Роан.

– Ты обещал поговорить со мной, Роан. Я решила, что сейчас самое время.

– Самое неподходящее время, – буркнул принц.

– А у тебя и не будет подходящего. Ты ведь так «безумно занят». Я третий день пытаюсь застать тебя, и всякий раз караульный меня отсылает. Как невежливо, Роан.

Принц с подозрением покосился на девушку. Тон, с которым она говорила с ним, ему не понравился. Впрочем, такая Амала больше походила на себя прежнюю. Дерзкая, нахальная и самоуверенная. Неужели ей, наконец, надоело притворяться кроткой молчуньей и скромницей?

– Ну, хорошо, – Роан кивнул и встал из-за стола. – Говори, раз пришла.

– Я хотела объясниться с тобой, – голос Амалы смягчился. Она бросила на принца пронзительный взгляд из-под пушистых чёрных ресниц. – Ты так поспешно уехал из Дамхада, что не дал мне такой возможности.

Роан нахмурился. Он отошёл к окну и, опершись спиной о подоконник, сложил на груди руки. Амала заметила недовольство на его лице.

– Роан, то, что произошло между мной и Ракешем в тот день…

– Не нужно, Амала. Я не хочу знать подробностей.

– Но ничего не было!

– Мне уже всё равно. Мы расстались, Амала. Точка.

– Ты обещал Норе, что выслушаешь меня! – возмутилась девушка. – Я пришла к тебе, по глупости надеясь, что так и будет. Но ты и не собирался этого делать! Верно, Роан? Уж не потому ли, что теперь тебя интересуют только замужние женщины?

Роан резко выпрямился. Он смотрел на дамхадку с непониманием. Амала презрительно усмехнулась.

– Значит, так и есть. Ты и правда настолько сильно увлечён этой Мелиссой!

– Это не твоё дело, – сухо ответил мужчина.

Амала лукаво улыбнулась и прошла к окну. Она остановилась рядом с принцем, чуть коснувшись плечом его руки.

– Я видела вас сегодня в саду. Не знала, что ты можешь быть таким внимательным, Роан. Ты прямо светился от счастья. Я бы даже сказала, что ты просто излучал любовь, – голос девушки прозвучал язвительно. – Думаю, принцесса Нара не осталась равнодушна к твоим попыткам очаровать её?

Роан сжал зубы и со злостью покосился на Амалу. Её намёк был слишком уж очевиден. Девушка опустила глаза в пол и задумчиво продолжила:

– Интересно, что сделает с Мелиссой Ракеш, когда узнает, в чьей постели она провела ночи своего заточения? Думаю, на ней места живого не останется. Как ты считаешь?

Мужчина с шумом выдохнул. Он развернулся к дамхадке и твёрдо ответил:

– Он ничего ей не сделает. Мелисса к нему не вернётся.

– Ах, даже так, – тонкая чёрная бровь принцессы изумлённо изогнулась.

– Да, так, – отрезал Роан. – Она останется со мной.

– Собираешься сделать из жены Ракеша свою шлюху? А я думала, законы Дора запрещают брать в наложницы замужних женщин.

– Не смей так её называть! – прорычал принц и схватил Амалу за плечи. – Мелисса не такая, как ты!

– Правда? – с вызовом бросила ему в лицо девушка. – А как иначе назвать неверную жену? Чужую жену, Роан!

Глаза принца вспыхнули. Он оттолкнул Амалу и метнулся вглубь кабинета. Слова девушки привели его в ярость. И вместе с тем больно кольнули в самое сердце. Лишь поэтому он сдержался и не свернул шею дамхадке.

– Вот уж не ждала, что ты со своей хвалёной честью опустишься до такого, – презрительно ухмыльнулась девушка. – Сын короля Харда – коварный соблазнитель. Кто бы мог подумать!

– Убирайся, Амала, – прошипел Роан, оборачиваясь. – Пошла вон из моего кабинета. Завтра ты покинешь замок. Я больше не желаю тебя видеть.

Мужчина подошёл к двери и распахнул её. Амала вздохнула и медленно прошла к выходу из комнаты. На пороге она остановилась и смерила принца презрительным взглядом.

– Не тешь себя надеждами, Роан. Я уверена, твоя драгоценная Мелисса уже пожалела, что принимала твои ухаживания. И теперь горько раскаивается в этом.

Амала лукаво улыбнулась и собиралась выйти, но мужчина крепко схватил её за предплечье.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил Роан. – Ты говорила с ней? Что ты ей наплела?

Дамхадка не ответила. Она вырвала руку из сильных пальцев принца и вышла из комнаты. Амала быстро зашагала по коридору, и стук её каблучков вторил учащённому биению сердца Роана. Мысль о том, что Амала как-то причастна к тому, что Мелисса, обезумев от злости, накинулась на него, не давала принцу покоя. Мужчина помрачнел.

– Чёртова ведьма! – выругался он.

Через пару минут Роан уже стоял возле двери Мелиссы. Он постучал, но ответа не последовало.

– Мелисса!

Роан постучал громче. Никто не отозвался. Принц нетерпеливо дёрнул ручку двери. Заперто. Может быть, девушка всё ещё злится?

– Мелли, открой, – голос мужчины дрогнул.

Тревога в душе подсказывала ему, что что-то не так. Он прижался ухом к двери и прислушался. Тишина. Кажется, в комнате никого не было. Но зачем тогда запирать? Плохое предчувствие охватило Роана. Он решил больше не ждать. Навалился на дверь и снова дёрнул ручку. Мало толку. Тогда принц отошёл, давая себя возможность разбежаться, и вынес дверь плечом.

Дверь с грохотом врезалась в стену, а Роан замер, растеряно разглядывая комнату. Здесь царил беспорядок. На полу валялась одежда, скомканное постельное бельё, оброненные украшения. Будто кто-то собирался впопыхах. Кто-то… Роан почувствовал, как в груди растекается холод. Он шагнул в коридор и громко крикнул:

– Стража! Закрыть все выходы из замка!

Иногда ненависть бывает сильнее страха. Мелисса бежала так быстро, будто за ней гналась стая гончих. Она не замечала ни наполненных водой ям, ни колючих кустарников, ни торчавших из земли корней деревьев. Её туфли намокли и стали тяжёлыми от налипшей на них грязи. Подол платья порвался, зацепившись за куст, причёска растрепалась, а на щеке длинной полосой краснел след, оставленный хлёсткой веткой.