безразличия слетела, а под ней обнаружился обычный не очень молодой человек.

- Тише, - мягко произнесла Миара, склоняясь над лежащим. И руку на лоб положила, замерла, прислушиваясь. – Отойдите…

Она взмахнула другой рукой, и узкий рукав платья намок. На шее выступила испарина, как и на лице магички. Затянувшиеся было ранки открылись, но потекла не кровь – сукровица. Жирная. Смешиваясь с потом. А Миара будто и не заметила. Стояла. Только пальцы шевелились. И губы. Правда, слов не разобрать.

И надо ли?

Дикарь заволновался. Он чуял… что-то чуял. Силу? Да, силу, что устремилась потоком от магички к пареньку. И оплела, укутала, а потом пробралась внутрь.

В тело.

- Ей бы чего поесть, - Миха все же решился отступить от Миары. – Бульона какого, понаваристей.

В магах он не очень понимает, но похоже, что это лечение отберет немало сил.

- Распоряжусь, - очень тихо ответил Тень.

И отошел.

Ненадолго.

А может и надолго. Миха вон встал рядом, чтобы, если вдруг магичка решит в обморок, подхватить её. И главное, как чуял. Вот мерцание магии, видной уже невооруженным взглядом, поблекло. И сила вовсе развеялась. Рука упала. Миара покачнулась.

И устояла.

- Руку, - просипела она. И Миха молча протянул. Поморщился только, потому как хватка оказалась мертвой. Еще немного и кость сомнет. А еще холод пробирался дальше.

И дальше.

Миха терпел. Дикарь вот тихо поскуливал. Ему происходящее точно не нравилось.

- Спасибо, - голос у нее оказался севшим. А вот пальцы она разжала, но руку не выпустила. – Немного… недооценила. Со мной случается. Воспаление мозговых оболочек начиналось. И очаги некрозов в печени. Еще почки… дерьмо. Если в следующий раз захочу с чем-то таким связаться, то просто добей.

- Кого? – уточнил Миха.

Так, на всякий случай.

- Кого-нибудь, - она облизала потрескавшиеся губы. – Пить.

Вода нашлась.

И бульон тоже, наваристый, сдобренный не только жиром, но и вином. Миара кивнула Тени.

- Выживет, - сказала она, после того как бульон был допит. – Должен. Но сегодня сиди здесь. Я оставлю зелья. Поить – каждые четверть часа. Обтирать. Кожа должна быть чистой. Согревать. Поставь здесь жаровню. Обычную. Артефакты нельзя, в нем слишком много силы, может… разное случится.

Тень слушал, чуть склонив голову.

- Через три часа пошли кого за мной. И потом тоже, каждые три. А ты, - палец уперся Михе в грудь. – Проследи, чтобы я в сознании была. И… и мне бы помыться.

Она отряхнулась как-то совершенно по-собачьи.

- Ненавижу, когда оно так… но хотя бы не умер. Еще больше ненавижу, когда они умирают.

Миха кивнул рабу, который подтащил кресло. И помог магичке сесть. Подал блюдо с мясом. Накрошенное мелко, оно было смешано с чем-то желтоватым, сладко пахнущим. Но Миара, зачерпнув пальцами, блаженно зажмурилась.

- Тысячу лет уже не ела шабба, - сказала она. – Твоя работа?

Тень кивнул.

- Да, госпожа.

А парень спал. Кажется, просто спал. И улыбался во сне, засранец… и главное, сейчас помирающим не выглядел.

- Хорошо, - Миара зачерпывала смесь пальцами, их и облизывала, при этом жмурясь от удовольствия. – За людьми послал?

Поклон.

- Здесь тоже поставь. Хотя, конечно… - она огляделась. – Сейчас тепло, может, и к лучшему, свежий воздух полезен.

Миха промолчал.

- Но если вдруг дождь, то неси внутрь…

- Я бы вовсе забрал его отсюда, - Тень подошел к сыну. – Он хороший мальчик.

- Единственный ребенок?

- Да, госпожа.

- До того, как тебя… изменили?

- Да, госпожа.

Кивок.

- Я постараюсь. И он будет жить. У тебя ведь есть деньги. Почему он пошел с тобой?

Мгновенье. И кажется, что не ответит. Но нет, Тень склонил голову.

- В городе у меня есть враги. И такие, которые не побрезгуют ничем. Его мать… умерла. У нее был большой дом. Охрана. Верные люди. Но не уберегли. Я решил, что рядом со мной ему безопаснее.

Наверное, так оно и было.

Только… мелочь.

Случайность.

Ожог ведь был небольшим. И все шансы, что он сам собою затянется, имелись. Так бы и случилось, скорее всего, если бы не забота и дурной совет.

- Если… рядом с госпожой найдется место, я готов принести клятву.

- Я подумаю, - Миара протянула опустевшую тарелку. – А теперь… помыться и побеседовать. Надо же понять, что случилось с баронессой.

Глава 13

Глава 13

Верховный

Девочка почти все время спала. А просыпаясь, пила и ела, немного, скорее уж уступая уговорам Ксочитл, нежели и вправду из чувства голода.

И это было плохо.

- Она слаба, - маг, который теперь находился в покоях неотлучно, развел руками. – Чего вы хотите? Чуда? Я могу попробовать напитать её силой. Я даже кровь могу свою дать, но…

- Почему не даешь? – Верховный мял золотое навершие трости. В последнее время ноги болели слишком уж сильно, и ходить стало тяжело.

- Потому что в ней слишком много магии! – маг все-таки сорвался на крик. – Заклятье, проклятье… исцеление. Она и без того весьма чувствительна. А если добавить мою кровь? Не получился ли так, что она скорее навредит, чем поможет? Сейчас во всяком случае нет угрозы жизни.

- Но она…

- Она ребенок. Просто ребенок, на которого навалилось многое. И не каждый взрослый бы справился. И то, что мы видим сейчас, просто… просто защита. Её организм умен. Если мозг мешает восстанавливаться, мозг будет спать. До тех пор, пока пробуждение не будет безопасно.

- Императрицу хотят видеть.

- Да, я понимаю. И это проблема, наверное, даже большая. И да, я могу разбудить её, но опять же, это скорее навредит.

Верховный кивнул.

Совет…

Проклятый Совет, который почуял слабость. И вновь завозились, заговорили… о всяком. Разговоры эти, пусть даже тайные, но доходили до ушей Верховного.

- Значит, просто ждать?

- Да.

- Сколько?

- Не могу сказать. Может, день или два. Или неделю. Или месяц! Хотя вряд ли… с каждым днем она становится чуть крепче. Понимаете, это сложно объяснить. Она изначально не была больна, скорее уж тело её походило на крайне хрупкий сосуд.

Это как раз было понятно. Собственное тело Верховного само было хрупким сосудом, который в любое мгновенье мог дать трещину. И тогда, сколь бы ни был крепок дух его, он не удержится.

- Но сон исцеляет. И хрупкость