В июне герои-севастопольцы понесли тяжелую утрату: был смертельно ранен выдающийся русский флотоводец, организатор героической обороны Севастополя, любимец солдат, матросов и жителей осажденного города адмирал П. С. Нахимов.

5 августа союзники начали самую продолжительную артиллерийскую бомбардировку Севастополя, продолжавшуюся 21 сутки. Особенно яростными и тяжелыми для осажденных были бомбардировки с 5 августа по 8-е и с 24 августа по 26-е, получившие название пятой и шестой бомбардировок. Противник имел подавляющее превосходство: например, на Малахов курган был обрушен огонь 110 орудий; штурмовать его приготовились 10 тысяч солдат против 2 тысяч защитников.

Все неоднократные атаки противника по всему фронту обороны были отбиты с большими для него потерями.

27 августа 1855 г., невзирая на потери и используя несравнимое численное превосходство, противник (французские войска) овладел укреплениями Малахова кургана.

С падением Малахова кургана оборона Южной части Севастополя была крайне затруднена, и русский гарнизон был отведен по заранее построенному мосту на Северную сторону бухты для занятия обороны.

Англо-французские войска только 29 августа осмелились вступить в город, но, найдя в нем одни развалины, вернулись обратно в свой лагерь.

Итог одиннадцатимесячного сражения за Севастополь характеризуется такими цифрами: общее число убитых свыше 150 тысяч человек, расход снарядов около 2,5 миллиона штук; союзники потеряли от огня русской артиллерии более 600 орудий.

Так закончилась беспримерная героическая оборона города русской военной славы — Севастополя. Оборона Севастополя изобилует множеством примеров героизма русских моряков и пехотинцев, инженеров и врачей, но огневым щитом обороны была артиллерия. 349 дней она вела неравную артиллерийскую дуэль с англо-французской артиллерией и всегда выходила победителем.

Закат гладкоствольной артиллерии

Есть все основания утверждать, что образцы орудий русской артиллерии XVIII и начала XIX в. по совершенству конструкции не только не отставали от орудий передовых западных стран (Франции, Германии, Австрии и др.), но нередко являлись для Запада предметом подражания.

После смерти Шувалова до 60-х гг. XIX в. каких-либо коренных изменений в артиллерийском вооружении не происходило. Вводились лишь технические усовершенствования в существовавшие образцы. К числу основных усовершенствований следует отнести:

— уменьшение числа калибров;

— повышение точности изготовления стволов;

— устранение различных украшений стволов, что значительно облегчило орудия и упростило их производство;

— повышение дальности и точности стрельбы;

— улучшение конструкции лафетов, замену деревянных боевых осей железными и т. п., что способствовало повышению маневренности орудий.

Таким образом, гладкоствольная артиллерия, прослужившая человечеству более 500 лет, наивысшего технического совершенства достигла к середине XIX в.

Боеприпасы гладкоствольной артиллерии

Боеприпасами артиллерии называют заряд, снаряд, средства воспламенения заряда и разрыва снаряда.

Заряд. Из орудий гладкоствольной артиллерии стрельба производилась только дымным порохом. Сначала порох изготовляли в виде порошка или в виде мякоти. Пороховая мякоть имела те неудобства, что при заряжании рассыпалась и прилипала к стенкам ствола. При перевозке составные части пороха от тряски разделялись: тяжелые опускались вниз, а легкие оказывались сверху. В результате этого заряды получались неоднородные. В XV в. пороху стали придавать форму комков.

Для стрельбы из средних и тяжелых орудий применялся слабый порох с большим количеством серы и малым — селитры. Для зарядов небольших орудий, а также для заполнения запальных отверстий изготовляли более сильный порох.

Вес порохового заряда для орудия был примерно равен весу ядра (снаряда). В XVII в., когда был введен более мощный зерненный порох, заряд был уменьшен до 1/3 веса ядра.

В XIX в. был принят единый зерненный порох — артиллерийский с 2–3-мм зерном неправильной формы. Для однообразия заряжания и удобства перевозки и хранения заряды помещались в картузы, т. е. в матерчатые или бумажные мешочки.

Средства воспламенения заряда. Воспламенение зарядов при выстреле производилось при помощи зажженного фитиля или пальника, т. е. накаленного железного прута, который подносили к затравочному отверстию заряженного ствола. Но порох в затравочном отверстии иногда затухал, вследствие чего происходила довольно длительная задержка с выстрелом. Поэтому еще в XVIII в. появились «скорострельные трубки», изготовлявшиеся из тростника, гусиных перьев, а затем и из металла, наполняемые пороховым составом. Скорострельная трубка вставлялась в затравочное отверстие и поджигалась пальником. Чтобы воспламенение орудийного заряда было надежнее, перед тем как вставить трубку, картуз прокалывали проволокой.

В середине XIX в. появились вытяжные трубки с терочным воспламенителем. Такие трубки, помимо порохового состава, имели спиральную проволочку и тесьму. При выдергивании проволочки пороховой состав от трения воспламенялся. С введением этих трубок надобность в фитиле или горячей проволоке миновала.

Снаряды. В качестве снарядов для гладкоствольной артиллерии применяли ядра, картечь и разрывные снаряды. Первоначально ядра делали из камня и только для небольших орудий — из свинца и железа. Для стрельбы по каменным стенам каменные ядра укрепляли железными поясами.

С появлением в XV в. чугуна ядра стали делать только чугунные. Для усиления действия такого ядра иногда перед заряжанием его накаляли на огне. Такое ядро могло зажечь деревянное строение, корабль и т. п. Каленые ядра широко применялись русскими войсками во время героической обороны Севастополя в 1854–1855 гг.

Помимо обычных ядер применяли еще зажигательные и осветительные снаряды. Они представляли собой ядро, сделанное из зажигательного или осветительного состава, вложенного в какую-либо оболочку: металлический каркас, плотную сетку и т. п.

На малые дальности по живой силе стреляли дробом, т. е. небольшими камнями или обрезками железа.

В конце XVI в. вместо дроба начали применять свинцовые и железные пули, которые помещали в плетеные картузы с железным дном. Такие снаряды получили название картечь. Постепенно картечь совершенствовали: пули закладывали в деревянные или жестяные оболочки, к которым прикрепляли пороховой заряд. Получалось нечто похожее на патрон. Такой патрон упрощал процесс заряжания.

В начале XIX в. вместо свинцовых и железных пуль стали применять литые чугунные пули. Их укладывали в прочную оболочку с железным поддоном (иначе они при выстреле раскалывались).

С конца XVII в. стали широко распространяться разрывные снаряды, представлявшие собой металлическую оболочку, начиненную порохом. В оболочку вставляли специальное приспособление для воспламенения помещенного в снаряд порохового заряда. Называлось такое приспособление трубкой.