– Это тебе папа прислал?

– Да, вместе с билетами, – кивнул Ной. – Вообще-то он хотел, чтобы мы вернулись уже сегодня, на почтовом судне. Но в суматохе он, наверное, забыл о разнице во времени, и почта дошла до нас вчера только в десять вечера. Мы прочитали это за завтраком, почтового судна уже не было.

– Так вы пропустили плавание? – спросила я с надеждой.

Конечно, я понимала, что всемирно известный архитектор может решить такую мелкую проблему. Но мне хотелось найти зацепку, чтобы думать, что всё ещё будет хорошо.

Но Ной мгновенно разрушил все надежды:

– Папа поменял билеты и перевёл деньги этому подлизе, чтобы тот оплатил поездку на катере Кормака. Папа никогда не меняет свои решения. Даже если для меня это его решение последнее. – Он ткнул пальцем в смартфон, и на экране появилась другая страница.

«Вы заботитесь о своих наследниках? Об их поведении, образовании, дисциплине? Мы воспитываем молодых людей строго, но справедливо. У нас есть специальная учебная программа, которая всего за год помогает достичь результата: подъём и зарядка на рассвете, запрет на «пустую», с точки зрения воспитания, музыку и литературу. Зато у нас есть урок дисциплины и поведения, а за нарушение правил мы ограничиваем в лакомствах».

Ной убрал телефон, но прочитанного мне хватило.

– Звучит плохо, – сказала я сдавленным голосом.

– Ничего не говори, – Ной сунул телефон в карман.

Вокруг было темно. Я вдруг представила мистера Аронса: мне казалось, это огромный бородатый мужчина со страшным блеском в глазах.

«Что ты тут делаешь, малявка?» – спрашивает он меня.

А я, уперев руки в бока, строго говорю: «Вы не можете просто взять и отослать куда-то своего сына, если он не хочет. Он не пакет! Вы должны помнить…»

Грёзы рассеялись, когда Ной поднялся на ноги. Я посмотрела на него с тревогой:

– Что ты задумал?

– А ты как думаешь? Пойду обратно в гостиницу. Конечно, я бы предпочёл убежать – но куда? Денег-то нет! – Он сделал пару шагов, и я последовала за ним:

– Когда ты едешь? Я приду тебя проводить.

– Нет! – внезапно голос Ноя стал таким же резким, как и тогда, когда он только приехал на наш остров. – Не надо! Ненавижу прощаться. Уже сотни раз приходилось это переживать, когда папа ездил по командировкам.

Я хотела сказать Ною, что беспокоюсь о нём, но не смогла. Поэтому просто шепнула:

– Может, твой отец хотя бы позволит тебе вернуться сюда на следующие каникулы?

– Кто знает, – вздохнул Ной, но мне показалось, что он не верит в такую возможность. Ещё некоторое время он раздумывал, и появилось ощущение, что нас заволакивает какой-то туман. Потом он повернулся и убежал.

Домой я шла на негнущихся ногах. Когда я захлопнула за собой дверь, в прихожую вошёл Заяц. Он с удивлением меня обнюхал, и взгляд его явно говорил: что за траурный вид?

Оглядевшись, я вдруг увидела Фитца. Его лохматая голова тоже вопросительно склонилась в сторону.

«Он болен, – вдруг подумала я, – а я должна о нём заботиться».

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, и вдруг произнесла самую печальную и трогательную фразу всех времён:

– Я не хочу снова быть одинокой!

Мне сразу же стало стыдно. Хоть Ной и уехал, но у меня ещё оставались Нана, Кэтлин и Кормак, да и куча других жителей острова, которые были мне как родные, несмотря на все свои причуды. Однако уже завтра мне предстояло заботиться о пациентах одной. Утро проводить одиноко в своей комнате. И после обеда одной бродить по острову, ведь Нана была в больнице…

– Проклятые тюлени! – вдруг сказал Фитц, и это ругательство прозвучало из его уст необычайно ласково. – Так вы умеете мечтать, о человеческие девицы!

Я удивлённо взглянула на него и вспомнила про его постельный режим:

– Почему ты вышел из комнаты?! Разве я не закрыла дверь?!

– Пфф… Я лепрекон, и двери для меня не помеха! Я залез на комод, оттуда прыгнул на торшер и дотянулся до дверной ручки. Может быть, лампу слегка поломал. Кроме того, подвергся стрессу. В следующий раз дверь лучше не закрывать, мне нужно выходить и заходить свободно.

Я попыталась возразить, но получилось довольно слабо.

– Не-е-е. Такую грустную девочку надо встречать на пороге, чтобы похлопать по плечу. – На удивление ласково он похлопал меня по плечу крохотной ручкой, и я чуть не расплакалась. К счастью, он не стал расспрашивать меня, что случилось, а просто составил мне компанию вместе с Зайцем.

Я уселась рядом с ними – как раз между лепреконом и собакой семидесяти кило весом – и действительно почувствовала себя принцессой из волшебной сказки.

Глава 20

Догадки

Ночью мне снился странный сон. Я стояла на пристани и смотрела, как катер Кормака уходит в море. Я помнила, что Ной просил не провожать его, и, надо сказать, его понимала: это было бы невыносимо. Но настоящий ужас я ощутила, когда поняла, кто на самом деле сидит в лодке. Через корму на меня смотрели не Ной и мистер Беннет, а наши волшебные пациенты.

– Мы уезжаем! – жалобно пищали они. – Прощай навсегда!

– Нет, вернитесь! – закричала я, видя, как катер всё уменьшается. Впрочем, наблюдала я за этим недолго: я побежала следом – и прыгнула…

И тут я проснулась. Дыхание сбилось, я вся дрожала и не сразу поняла, что это был только сон. Но вспомнив вчерашний вечер, я снова захотела спрятаться и забыться. Кошмарный сон, казалось, был лучше такой реальности.

Тем не менее я поборола это желание, и шаркающими шагами как зомби отправилась в ванную. Сегодня даже пациенты не смогли бы улучшить мне настроение – мне предстоял явно самый мрачный день за долгое время.

– Привет, Заяц! – сказала я. – Пойдёшь со мной к пациентам?

Он сидел под столом и не сдвинулся с места. Я видела только его лапу и слышала, как он пыхтит. Понятно, что он не выспался, потому что полночи просидел рядом со мной, утешая. Я вспомнила об этом, и мне стало стыдно. К тому же со мной сидел не только Заяц, но и больной Фитц… Чтобы загладить вину, я решила сделать им роскошный завтрак, а потом без лишнего шума выйти на улицу.

Погода едва ли могла поднять мне настроение: было так холодно и сыро, что я дрожала даже в толстом свитере. Туман пропитал каждую клеточку моей кожи и заставил волосы виться. Вернувшись домой после обхода в лазарете, я увидела себя