Роман хотел развить свою мысль, как надо работать, чтобы жить хорошо, но я его перебила:

– Рома, где вас высадить?

– А разве мы Нину сегодня уже искать не будем?

– Нет, мы просто не знаем, где ее искать, – призналась Алина.

– А как же деньги? – напомнил Роман.

– Какие деньги?

– На закупку товара. Вы же мне обещали. – В его голосе зазвучали жалостливые нотки, совсем как у ребенка, которого обещали сводить в кино, а потом вдруг отказались.

Вот уж когда пожалеешь о вылетевшем сгоряча слове. Кто меня за язык тянул? Зачем я пообещала?

– Ладно. Приезжай завтра в туристическое агентство «Пилигрим», – сдалась я. – Знаешь, где это? – Роман кивнул головой. – Дам я тебе тысячу долларов на два месяца, но ты мне расписку напишешь.

– А как же без расписки? Напишу, не сомневайтесь, – скоро согласился Роман. – Значит, завтра в девять? Буду. Меня, пожалуйста, вот здесь высадите.

Мы расстались с Романом, и Алина повезла меня домой.

– Опять затемно возвращаюсь. Странно, что ни Олег, ни Аня до сих пор не позвонили на мой мобильный, – заметила я. – Очевидно, мой любимый муженек готовит мне бурю в стакане, ведь и Анютку переманил на свою сторону. Все правильно: мать должна видеть своего ребенка.

– Угрызения совести – твой постоянный спутник, – констатировала Алина. – У тебя сложился стойкий комплекс вины перед семьей. Даже не знаю, что тебе посоветовать.

– Ты посоветуешь, – фыркнула я. – Знаю я твои советы. И, главное, до чего они доводят.

– А что? К примеру, моя семья. Санька вполне самостоятельный мальчик, сам себя обслуживает. Вадим тоже не возражает против моей деятельности. Ему вообще не до меня: он в своей лаборатории готов торчать сутками, – с обидой сказала Алина.

Я про себя улыбнулась, поскольку давно поняла, что моя подруга была бы рада, если бы Вадим был привязан к ней, как мой муж ко мне. Но она не хочет в этом признаться ни себе, ни мне. Отсюда и все ее разговоры о своей собственной независимости от мужчин и о беспомощности в быту некоторых особей мужского пола.

– Вадим самодостаточная личность. Он ученый с большой буквы. А Санька предоставлен сам себе, – в отместку упрекнула я Алину.

– Ну и что? Зато ребенок знает, как приготовить себе обед.

– Суп из пакета, – ехидно заметила я.

– И порядок у нас всегда в квартире, – продолжала перечислять Алина преимущества ее образа жизни над моим.

– Это оттого, что дома у вас, как правило, никого нет: дети обычно толкутся в моей квартире.

Я не солгала. Саня большую часть свободного времени проводит с Аней. А детки у нас чересчур активные и изобретательные. Отсюда и постоянный беспорядок. То они в гостиной учатся играть в городки, то устраивают показательные бои без правил. Мне, конечно, больше нравится, когда они книжки читают, но вместе они это делают крайне редко, лишь в тех случаях, когда в ссоре или все игры переиграны.

– Ой, смотри, тебя встречают, – Алина въехала во двор моего дома и сразу заметила у подъезда силуэт Олега.

Он стоял в свете фонаря, а справа и слева, держа его за руки, переминались с ноги на ногу дети: Аня и Саня. У меня неприятно похолодело внутри. С чего бы это им меня встречать у подъезда? Время еще детское. Я взглянула на часы – половина десятого. «Пилигрим» закрывается в шесть. Кажется, семейного скандала не избежать.

Чтобы снять нервное напряжение, я попробовала пошутить:

– Что я говорила? Твой сын опять у нас. Он столько времени проводит с моей дочерью, что, как честный человек, давно должен был сделать ей предложение.

Алина пропустила мою шутку мимо ушей.

– До чего же у тебя ревнивый муж. Смотрит на нас как! Как на врагов народа. Надо удирать, иначе он своим взглядом у моей машины бензобак подпалит. Ты как хочешь, а я присутствовать при ваших разборках не желаю. В который раз тебе повторяю: Марина, воспитывать мужа надо, воспитывать. – Она опустила стеклоподъемник и заорала: – Санечка, поехали, сынок.

Сашка мигом отлепился от Олега и со скоростью света шмыгнул в машину.

– Тетя Марина, вас сейчас будут убивать, – предупредил он.

– А что случилось?

– Как что? У вас годовщина свадьбы.

– О боже, как же я забыла?! – я схватилась за голову. – Прощения мне не будет.

– Это точно, – Санька сочувственно вздохнул. – Дядя Олег пришел в шесть с букетом белых роз, шампанским, тортом и маленькой коробочкой. Наверное, надеялся на семейное торжество. А у вас, тетя Марина, извините за подробности, в холодильнике мышь повесилась. Мы ждали, ждали вас. Телефон не отвечает. А потом позвонил дядя Сережа Воронков, он тоже вас найти не мог. Тут дядя Олег озверел. Аня спросила, что в коробочке, просто спросила. А он как рявкнет, мол, это ваш подарок, только его поменять надо: размерчик маловат. И еще добавил, что в данной ситуации больше подойдут наручники, а еще лучше кандалы, которыми он с радость приковал бы вас к системе отопления.

– О, как все запущено, – Алина через стекло с осуждением посмотрела на Олега. – Интересно, а что в коробочке?

– Плакал мой браслет, – догадалась я. – Мы в прошлое воскресенье заходили в ювелирный магазин, и я показала Олегу совершенно изумительный браслет. Молочный опал в сочетании с белым и желтым золотом.

– Может, еще поносите, – обнадежил Санька. – Он его Анюте подарил.

– Анюте так Анюте. Это хорошо, что из семьи браслет не ушел. Все. – Я в последний раз вздохнула, набрала полную грудь воздуха и отрыла дверцу «Опеля». – Семи смертям не бывать, а одной не миновать. Пока, Алина. Останусь в живых, к девяти жди в «Пилигриме». Олег, как мило, что вы меня встречаете у подъезда! – Я бросилась с распростертыми объятиями к мужу и дочери. – Решили подышать свежим воздухом?

За спиной я услышала рев Алининой машины – это она с пробуксовкой рванула с места. С ней все ясно – испугалась, что и ей достанется. Без группы поддержки плохо, да ладно, попробую сама разобраться с собственным мужем.

– Олег, ты не представляешь, какой суматошный день был у меня. Как белка в колесе. Присесть некогда было. То одно, то второе. А ты чем-то расстроен? Вид у тебя какой-то странный. Ты тоже устал? Нет? Все в порядке? – тарахтела я, не давая Олегу вставить ни единого слова. – А у нас с тобой сегодня годовщина. Ты забыл, – я бросила на него полный укоризны взгляд. – А я целый день ждала, что ты меня и Анютку пригласишь в ресторан. Видишь, я даже твой любимый костюм сегодня надела. Признайся, забыл? Забыл? – корча из себя полную идиотку, я подтянулась на цыпочках, чтобы заглянуть Олегу в глаза. – Только честно, забыл?

– Ничего я не забыл, – недовольно пробурчал Олег, но все же чмокнул меня в лоб.

«Я перехватила у тебя инициативу, – довольно отметила я. – И теперь тебе придется доказывать свою память на наши даты. В чем-то Алина права: комплекс вины – очень удобная штука. С его помощью при желании можно ловко манипулировать мужчинами».