– Встретиться со мной? – захлопала глазами я. – Для чего? Снова проклинать меня и моих детей?

– Думаю, она хочет попрощаться. А может, извиниться. В общем, ты можешь ехать, можешь не ехать. Дело твое, детка. Через полчаса она будет ждать тебя в кондитерской.

Я занервничала. Как некстати все…

– Ладно… понянчишь Даниэля до моего возвращения?

– Конечно.

– Сегодня сильный снегопад, я не буду брать свою машину. Лучше вызову такси…

Я вручила бабушке малыша и быстро переоделась в теплое шерстяное платье. Подхватила заколкой волосы, нанесла легкий макияж – тушь и яркую помаду.

Накинула длинную шубку из голубой норки, подхватила сумочку и скоро сидела в прибывшем такси.

Я ехала на встречу с собственной мамой. Никто не причинил мне столько боли, сколько она.

Но почему-то именно с ней мне хотелось увидеться так сильно, что в горле стоял ком.

«Я не стану плакать. Ни за что не стану плакать», – убеждала себя.

…Вот и Черная Башня. Я расплатилась с таксистом, и скоро мои светлые сапожки на шпильках утопали в снегу.

Как давно я не была в центре города одна, без детей и мужа! Даже непривычно. Город сверкал новогодними гирляндами, зазывал в магазины вывесками распродаж, а я крепко сжимала свою любимую сумочку и упорно шагала в сторону кондитерской.

Толкнула стеклянную дверь и в углу заметила маму. За те несколько лет, что мы не виделись, она изменилась. Время берет свое, вот и мама стала выглядеть старше.

– Таша! – увидев меня, оживилась она. Махнула рукой, подзывая присесть рядом, и впервые за долгое время я увидела на губах матери добрую улыбку.

– Привет.

Я расстегнула шубу и села к ней за столик.

– Какая ты стала красивая, – внимательно посмотрев на меня, вздохнула она. – Наверное, сложно быть супругой такого серьезного человека, как Виктор Янковский?

– Сложно быть мамой своим детям, – с обидой в голосе пожала плечами я. – А быть супругой Виктора Янковского приятно.

Она отвела глаза.

– Я знаю, что у тебя родился мальчик.

– Надо же, ты даже знаешь…

И тут меня накрыло. Обида, подавляемая все эти годы, внезапно вырвалась на свободу.

– Неужели было так сложно хоть раз прийти ко мне в больницу? Я ведь ждала тебя!.. Все время ждала, что ты придешь и вместе со мной посмотришь сначала на новорожденную Тасю, потом на Даниэля! Но ты все не приходила. А я никак не могла понять – почему ты вычеркнула меня из своей жизни? За что? За то, что я полюбила Витю? Но ведь это не самое страшное преступление – любить мужчину!

– Знаешь, я приходила… – нервно начала размешивать сахар в чашке с капучино она. – В тот день, когда родился Даниэль. Но я не решилась попросить передать тебе записку. Мне казалось, пропасть между нами так широка, что ты просто не примешь меня обратно.

– Ты так часто делала мне больно, мама! Рубила с плеча, унижала, кричала… но я всегда ждала тебя обратно. Каждый свой день рождения, каждое рождество! Я все думала: вот, откроется дверь, и ты придешь к моим детям. Или позовешь меня в гости. Но после того, как ты отказалась поддержать меня в роддоме, где я лежала с Тасей, у меня внутри что-то сломалось…

– Я была пьяна, Таша! Я слишком много пила в то время и совсем не контролировала свое поведение!

– А сейчас? Что изменилось сейчас?

– Я…бросила пить полгода назад. У меня обнаружили не очень хорошую опухоль, и врач сказал, если я буду продолжать в том же духе, не протяну и двух лет. Сейчас, после сеанса химиотерапии опухоль уменьшилась. У меня появился шанс на выздоровление.

Она отодвинула чашку с капучино и накрыла мою руку своей.

– Прости меня, Таша. Если сможешь…

Глаза наполнились слезами, и я торопливо стерла нежеланные капли с щек.

– Произносить слова так легко… Только из сердца не вытравить горечь от того, что ты ни разу не пришла к моим детям.

– Если сможешь простить меня за то, что не приходила, мне станет немного легче. А если разрешишь вам звонить из Австрии и видеть их хотя бы по скайпу, я буду счастлива.

Я стерла с щек новые слезы и поспешно достала из сумочки сотовый телефон.

– Даниэль такой хорошенький… Вот он только родился… а здесь уже улыбается… А вот сейчас с Тасей и Мишей.

– Мишей? У тебя же была только Тася?

– Миша – сын Вити. Мы взяли его в семью после того, как умер Анатолий Янковский.

– У тебя трое детей, один из которых приемный?

– Да. Разве бабушка тебе не говорила?

– Нет… Господи, Таша, как ты управляешься с тремя детьми?

– Ну… привыкла уже. С ними, конечно, сложно бывает. Но я не жалуюсь.

– Супруга опального магната… – покачав головой, внезапно рассмеялась мама.

– Что-что?

– Я говорю, ты настоящая супруга опального магната… и детей всех воспитываешь: чужих, своих… надо же…

Скоро мы смеялись уже вдвоем. Не знаю, что смешного она сказала, и почему нас обеих рассмешила эта фраза: «Супруга опального магната». Наверное, нервное напряжение так сказалось, вот мы и смеялись до слез.

Потом я проводила ее до такси. Взмахнула рукой на прощание и еще несколько минут стояла на перекрестке, задумчиво глядя вслед растворившемуся в потоке машин такси. На сердце стало легко. Я чувствовала себя, как те снежинки, что не переставали сыпаться с серого неба. Казалось, еще немного, я раскину руки и полечу вместе с ними.

Подняла глаза и увидела Черную Башню. На фоне серого неба и снега она выглядела очень нарядно. Подумав еще пару минут, достала телефон и написала сообщение Виктору.

«Привет. Я виделась с мамой. Она улетает в Австрию. А сейчас я стою на перекрестке у «Черной Башни» и думаю, может, заглянуть к тебе в офис на чашечку горячего кофе?»

Скоро пришел ответ.

«Конечно, приходи. Вера сделает нам с тобой кофе. А еще, Таша, ты помнишь, какой сегодня день?»

«Двадцать седьмое декабря?»

«Да. Время платить за аренду магазина. Поднимайся наверх, после кофе тебя ждет коробка с заданием».

Я удивленно приподняла бровь, а потом улыбнулась – эта игра для взрослых никогда не закончится! Впрочем, есть ли в отношениях между мужчиной и женщиной что-то более приятное, чем наслаждение близостью?

Засунув озябшие руки в карманы шубки, я бодро застучала каблучками сапожек в сторону перекрестка. В глубине души разгоралось любопытство. Что же приготовил Виктор на этот раз? Может, костюм снегурочки из магазина для взрослых? Интересно, такие костюмы имеются в ассортименте подобных магазинов?

Снежинки продолжали падать на мраморную плитку и на мою шубку. Воображение рисовало