складов с оружием на территории учебного центра. И пусть ничего «тяжелее» автоматов, крупнокалиберных пулемётов и припасов к ним здесь не было, объект всё равно считался стратегическим, а значит и охранялся особым образом.

Расталкивая столпившихся бойцов недалеко от входа в казарму, внутри которой и находилась комната хранения оружия, я как и все окружающие стал свидетелем картины, как около десятка воинов держат прижатым к дощатому полу одного из своих коллег, если судить по форме и шевронам.

— Кх-кх. — привлёк внимание, выходя к центру помещения. — А я что-то пропустил или тревогу уже отменили? — на этих словах я пересёкся взглядом с командиром гарнизона.

— Очевидно, что нет. — без колебаний ответил Ашихмин, указывая большим пальцем себе над головой, где до сих пор довольно ярко моргала соответствующая сигнальная лампа.

— Тогда какого чёрта тут такая толпа? Или вы одного демона в три десятка одарённых сдерживаете?

Возникла тишина, раз в несколько секунд раздражаемая противными звуками воющей сирены.

— Трое остались, остальные разойтись по задачам. — буркнул генерал не сводя с меня глаз, а затем, спустя ещё десяток секунд, когда толпа немного рассосалась, с желчью в голосе добавил. — Твои методы, Обломов, не работают. Я буду ходатайствовать о несоответствии занимаемой тобой должности. У нас два ЧП и двенадцать пропавших! Граф Белорецкий уже в пути. — следом, подойдя почти вплотную, он заглянул мне в глаза и негромко бросил. — Так что, как ты сам недавно советовал моему бойцу — готовь баночку вазелина.

Десяток мужчин, из старшего офицерского состава гарнизона, молча наблюдали за ситуацией и явно ждали мою реакцию.

Очень трудно описать как сильно я был зол в эту секунду, но всё же самообладание меня не покинуло. Хотя с самого момента начала тревоги, моя рация, несмотря на все оставленные на этот счет инструкции, так ни разу и не шелохнулась. А почти все распоряжения, которые я прилюдно озвучил на плацу, а также лично самому Ашихмину, были успешно проигнорированы. Ну что ж… кто говорил, что будет легко?

— Ох генерал, чувствую, быть тебе скоро полковником. — сухо ответил я, и развернувшись к бойцам, удерживающим демона, добавил. — Вы его поймали?

— Так точно.

— Забираю. Под свою ответственность. — бросил оглядываясь вокруг и не дожидаясь реакции окружающих, перехватил одержимого своим даром и утащил в соседнее помещение.

* * *

Час назад

Наблюдая за светом фонарей ночного города, Олег думал о своём, с большим наслаждением покуривая последнюю сигарету из уже пустой пачки.

— Теперь полночи буду себя корить за то, что забыл зайти в магазин. Ещё же как чувствовал что в наряд поставят! — с досадой сплюнул парень с самого верха стены, упираясь локтями в её зубец.

— А ты бы не курил каждые две минуты, глядишь, и осталось бы чего. — с усмешкой покачав головой, ответил ему напарник.

— А ты бы, Витя, много не умничал, глядишь и зубы всегда ровные были бы.

— А ты бы мне в рот не заглядывал, да лучше за своим внимательно следил бы. — продолжил Виктор тем же тоном, что и товарищ по оружию. — А то вон повадился всякие фаллические предметы к губам прикладывать, так теперь уже и с памятью проблемы начались… Я, друг, серьёзно переживаю, что ты однажды перепутаешь чего и, как говорится, всё — «был пацан, и нет пацана».

На этих словах вся тройка громко рассмеялась, включая и того, кто держал удар в словесной пикировке.

— Ладно, Витя, можешь считать, что уделал. Лень мне на тебя, обалдуя, сейчас ресурсы мозга тратить. Они все сейчас в другую степь направлены. — поглядывая в сторону соседнего поста, откуда периодически вкусно тянуло табачным дымом, со вздохом бросил Олег.

— Видимо ресурсов этих, совсем не густо в твоём котелке, раз дурные мысли лезут. Даже не думай туда идти. — вмешался в разговор до этой секунды стоявший молча парень.

— С чего это вдруг?

— В смысле с чего? Инструктаж недавний забыл? В составе тройки перемещаемся. А нам пост покидать, никак нельзя.

— Саня, какой инструктаж? — скептично поморщившись бросил Олег. — От этого щегла что ли?

— Щегол не щегол, а вещи неглупые говорил. — недовольно ответил Александр.

— Пфф. На него сам Ашихмин хер забил, офицеры наши тоже. Только считай мы и ходим тройками. — поднимаясь с места произнёс Олег, а затем, разворачиваясь к напарникам спиной, вскользь добавил. — Не ссыте, я быстро.

— Точно последнюю извилину прокурил. — сплюнул Александр и вновь уставился за горизонт.

Спустя почти десять минут, напряжение оставшихся на посту парней кратно усилилось. Ещё бы, товарищ так и не вернулся, а на соседнем посту и знать не знали о его визите.

— Седьмой, я шестой. Как слышишь, приём. — уже в третий раз вышел на связь Виктор.

— Шестой, слышу тебя отлично. Вашего у нас нет и не было. Приём.

— Принял тебя, седьмой. Конец связи. — бросил мужчина в рацию, и следом же раздражённо добавил уже своему напарнику. — Я ему ей богу морду разобью, если выяснится, что это его тупая шутка.

— Докладывай на базу, тянуть больше нельзя. — скупо бросил Александр напарнику, внимательно оглядываясь по сторонам.

* * *

Две невидимые тени, парящие над территорией школы, внезапно не сговариваясь пошли в крутое пике разметая падающий снег на своём пути.

— Ты сбоку.

— Ждём когда зайдёт в тень здания. — ментально дополнил демон буквально на лету принятый план компаньона.

И действительно, едва человек зашёл за поворот, полностью скрываясь в тени соседнего здания, двойка бесов молниеносно атаковала одарённого, оглушая того и пользуясь его секундным замешательством, утаскивая бойца в мир теней.

Вновь вывалился он в более привычный мир уже пару мгновений спустя, и далеко за пределами охраняемой им территории.

— Твари! — только и успел рыкнуть боец.

Удары посыпались с самых неожиданных направлений, едва не роняя мужчину на колени под своим натиском. Бесы нещадно терзали его барьер, и филигранно уклонялись от ответных атак чуть ли не в последнюю секунду. А в те редкие моменты, когда бойцу таки удавалось зацепиться за одного из круживших ураганом вокруг него демонов и попытаться рвануть его к себе, бес не только искусно вырывался из объятий телекинеза одарённого, но и удачно подставлял того под удары своего напарника.

Вихрем круживший снег над полем битвы, инфернальный рык мелькавших черными тенями бесов, и натужные выкрики воина, бившегося на самом пределе своих возможностей.

— Ироды проклятые! — бессильно бросил боец, в последние минуты жизни отчаянно желая утащить с собой хотя бы одну тварь. — Нечисть гнилая! Порву!

Но тщетно. Сколько бы парень не вертелся меж двух огней, силы скоро его покинули, барьер пал и он остался