Никому до настоящего времени не известно, может ли одна сущность при виде другой упасть в обморок в зазеркалье. Этот вопрос пока не изучен, но в данном случае сущность Патрика была к этому очень близка: волосы на затылке приподнялись, губы задрожали, а руки затряслись. При этом основной Патрик, находящийся сейчас с другими преступниками в камере полицейского управления, оказался так же перепуган, как и его двойник. Для окружающих это выглядело очень смешным. Можно только представить изумление сокамерников, когда Патрик устроил им яркое театральное представление, внезапно начав изображать смертельный ужас. Но ни его зеркальной копии, ни ему самому в этот момент было явно не до смеха.

Спустя некоторое время женщина оторвала взгляд от зеркала, повернула голову и бросила взгляд в сторону сущности Патрика. На ее лице промелькнуло неподдельное удивление, и в следующее мгновение она исчезла из вида, после чего испуг Патрика только усилился – он узнал это лицо! Он видел его и раньше – портрет этой женщины висел в замке на центральной лестнице.

Услышав рассказ двойника Патрика, маленькая сыщица, как опытный психолог, не стала обсуждать с испуганной сущностью вид привидения. Она перевела разговор на другую тему и попросила рассказать, что происходило в этот момент в каминном зале и что, по его мнению, могло там заинтересовать эту таинственную незнакомку.

Оказалось, что в это время в каминном зале проходило очередное совещание с участием ее родителей, нескольких полицейских и детектива Барни. Что они обсуждали, было понятно: речь шла о расширении зоны поисков маленькой хозяйки замка.

Патрик попытался было вернуться к разговору о женщине в белом, но в этот момент послышался сильный толчок в дверь. Это был Шаман собственной персоной. Он уже побывал в жилой комнате и, не застав там свою пленницу, бросился прямиком сюда.

За первым толчком последовали другие, дверь содрогалась от ударов извне, но не поддавалась натиску.

– Что там у вас происходит? – удивленно спрашивал зеркальный двойник Патрика стоящую перед ним девочку.

Стефании было не до разговоров, она прекрасно понимала, что дверь рано или поздно не выдержит и в комнату ворвется разъяренный бандит со всеми вытекающими отсюда последствиями. «Ладно, еще поборемся», – решила маленькая героиня и приступила к осуществлению единственного придуманного ею варианта своего спасения.

Повертев голубым кристаллом, она поймала свет его бледной гранью и направила рассеянный поток в центр зеркала. Через минуту его поверхность помутнела, потеряла края и стала приходить в уже известное, размытое состояние. В этот раз появившийся молочный туман не был таким плотным, и копия Патрика не исчезла из поля зрения беглянки. Девочка с опаской провела ладонью по зеркальной поверхности и не встретила сопротивления.

Набравшись смелости, она уже была готова окунуть в зазеркалье свою руку, но в этот момент раздался страшный треск. Это дверь не выдержала бешеного напора Шамана, ее полотно лопнуло на две части, и уже бесполезное теперь кресло отлетело в сторону.

Бандит ворвался в комнату. Его лицо было перекошено злобой, зрачки узких глаз сверкали ненавистью и не сулили ничего хорошего находящейся перед ним девочке.

Расстояние между корейцем и Стефи составляло не больше пяти метров, и бандит уже примеривался, как схватить своими сильными, жилистыми руками хрупкое тельце девочки. Но тут произошло неожиданное: на глазах ошеломленного Шамана и не менее изумленного Патрика Стефания в порыве отчаяния сделала быстрый шаг к зеркалу Торквемады и бросилась в его глубину, навстречу своему отражению.

В это мгновение руки прыгнувшего вперед бандита загребли воздух, а бесконечность зеркальных копий беглянки исчезла, уступив место только одному, первому ее отражению.

Не желая упускать добычу, разъяренный кореец в пылу погони решился на повторение поступка беглянки и со всей силой ринулся за ней в зеркало. Послышался резкий глухой удар, тяжелое зеркало с грохотом опрокинулось на пол, а Шаман рухнул рядом с ним. На этот раз одной шишкой на лбу было не отделаться: от такого удара человеку были гарантированы сотрясение мозга и многочисленные ушибы.

Через минуту бандит пришел в себя и, держась обеими руками за голову, с трудом сел на пол. Будто во сне, он наблюдал, как из лежащего на полу зеркала вновь появилась его пленница. Закончив свое перемещение, она рухнула на пол напротив Шамана и тоже стала восстанавливать свои силы и мысли. Теперь между ними было меньше двух метров.

– Я тебя уничтожу, – прорычал бандит, глядя на девочку в упор. У него пока не было сил даже доползти до нее, но ненависть к беглянке клокотала в нем жарким огнем и уже переливалась через край.

Было понятно, что, как только кореец соберется с силами, его ярость неминуемо приведет к большим проблемам для пленницы. С этим срочно что-то надо было делать. Вся надежда была на силу воли и решительность бесстрашной девочки. И Стефания, собравшись с последними силами, глядя прямо в глаза Шаману, заговорила:

– Не надо мне грозить! Я маленькая девочка, я и так вас боюсь. Давайте лучше обсудим ситуацию. Пока ничего страшного для вас не случилось. Я просто защищалась и ничего лучше не придумала, как отправить свою сущность в зазеркалье. Я же не отказывалась вам помогать, но я узнала, что вы хотите поступить со мной нечестно! Мы договорились, что я помогаю вам, а вы не делаете мне и моим близким ничего плохого?! Но вы захотели использовать меня в своих интересах, а потом просто взять и лишить меня жизни. Встаньте на мое место. Что бы вы сделали?

Давайте просчитаем возможные варианты ваших действий. Предположим, что сейчас вы наберетесь сил, поймаете меня и убьете. У вас от этого только прибавится проблем. Во-первых, выменять кристалл «Юпитер» будет уже не на кого. Во-вторых, в зазеркалье остался мой двойник: он станет свидетелем убийства и будет знать о нем все в мельчайших подробностях, а кроме этого, он знает многие другие ваши секреты, от сокровищ и зеркал до похищения маленьких Шелдонов. В-третьих, вы потеряете в моем лице хорошую служанку и помощницу. А это, вообще, дорогого стоит. Вам это надо? – надев на лицо свою фирменную улыбку, в заключение спросила Стефания.

Шаман даже не сразу нашелся, что сказать в ответ. Он был ошарашен наглостью и самообладанием своей пленницы.

– Раздавлю тебя, сразу исчезнет и твой двойник, – наконец выдавил он из себя несколько слов.