прорицателя. Даже если Се Юань не особо хорош в фехтовании, артефактный клинок, пусть и деревянный, является куда более мощным оружием, чем любой компас Фэн-Шуй с призраком внутри.

Юноша оказался на удивление болтливым и выложил о своем клане столько информации, что будь у Веньхуа дурные намерения, он точно смог бы провернуть какую-нибудь аферу с ее помощью. Сначала заклинатель удивился, как такого наивного парня вообще за порог выпустили, но оказалось, что это у них традиция такая — в семнадцать лет отправлять ученика в самостоятельное путешествие. В столице у клана есть небольшой филиал, поэтому все ученики обычно заглядывают сюда, и на этом их путешествие считается в основном оконченным. Впрочем, оно сейчас просто формальность и дань устоям, потому что заклинателям не нужно бороться с демонами и духовными зверями, а более мелкая работа вроде изгнания призраков уже поделена между прорицателями. В таких условиях совершенствующиеся могли посвящать больше времени медитациям и культивации.

Впрочем, после недолгого наблюдения Веньхуа понял, что клан тоже далеко не бедствует. Се Юань был облачен в одежду из дорогих тканей, а потом еще и достал смартфон самой последней модели, правда обращался с ним не очень ловко, видимо, не часто им пользовался прежде. Похоже, праведным заклинателям достаются все особо тяжелые случаи, с которыми не могут справиться мастера Фэн-Шуй, поэтому и плата за них очень высокая.

Юноша, кажется, был готов бесконечно болтать вообще на любую тему, включая особенности местной кухни и погоду на ближайшую неделю, потому Веньхуа задал очередной наводящий вопрос:

— Почему ты так странно вел себя на улице? Половина прохожих приняла тебя за сумасшедшего, а остальные — за пьяного.

Се Юань неожиданно покраснел и невнятно что-то забормотал. Заклинатель сумел расслышать только что-то вроде «бесстыдство». Через пару минут не особо внятных пояснений, Веньхуа узнал, что в горном клане все носят одежду по заветам предков, то есть пяти-семислойные ханьфу, которые практически полностью прикрывают тело, оставляя свободными только кисти рук и лицо. Поэтому бедный парень, впервые увидевший полуголых людей в футболках и шортах, был в шоке и шарахался от всех прохожих, посчитав их чуть ли не демонами похоти.

— Такое бесстыдство! Они же почти голые! Как они вообще смеют в таком виде на улицу выходить⁈ Их предки, должно быть, на том свете себе покоя не находят, глядя на подобное непотребство! — Юань, наконец, преодолел стеснение и начал вслух возмущаться.

— А известно ли этому юноше, что наши древние предки жили в пещерах? — Веньхуа, хоть и любил носить ханьфу, счел замечания заклинателя слишком ханжескими, поэтому решил исправить его точку зрения на одежду.

— Известно, — с недоумением ответил Се Юань, не очень понимая, какое отношение имеет древняя история к текущему разговору.

— А еще они ходили в набедренных повязках из шкур животных, — продолжил свою мысль заклинатель. — Так почему же Се Юань не живет в пещере и не использует шкуры животных вместо одежды? Неужели этот юноша считает, будто почитать нужно только тех предков, что носили ханьфу, а на заветы и традиции остальных можно не обращать внимания?

— Я не… не считаю, — начал запинаться Юань, сбившись с мысли, но довольно быстро придумал ответ. — Времена изменились, поэтому неправильно было бы забывать о достижениях последующих поколений и не использовать их.

— Вот именно. Времена меняются, и люди вместе с ними. Сейчас придумали новую, более удобную одежду, подходящую для современного мира. Ведь если теперь носить ханьфу в повседневной жизни, то полотно эскалатора или двери транспорта запросто могут защемить длинные полы одежды, что повлечет за собой ранения, а то и вовсе смерть. К тому же, любому обычному человеку летом будет очень жарко в традиционном одеянии. Многие перегреются и получат тепловой удар или потеряют сознание. Так стоит ли рисковать чьим-то здоровьем или даже жизнью всего лишь ради моды, которая устарела больше сотни лет назад?

Се Юань пару минут выглядел ошеломленным, похоже, ему никогда в голову не приходило, что одежда может убивать людей.

— Этот ученик благодарит старшего за наставления, — он исполнил еще один вежливый поклон.

Однако вскоре он сбился с официального тона и почти жалобно спросил:

— Но что же мне делать? Там же женщины почти голые! Мне стыдно на такое смотреть.

— Считай, что это просто упражнение для силы воли, — пожал плечами Веньхуа. — Ты быстро привыкнешь. Главное, на лице ничего не показывай, когда видишь чье-то декольте, иначе бесстыдным сочтут именно тебя.

Юань стал выглядеть совсем несчастным, и заклинатель дал еще один совет:

— Купи себе солнечные очки. В них будет немного легче.

Перед выходом из ресторана совершенствующиеся обменялись контактами, и уже готовы были разойтись в разные стороны, как мимо проехал автобус, на котором была огромная реклама девушки в купальнике. Се Юань ахнул и поспешил закрыть глаза рукой, лишь бы не видеть такое вопиющее бесстыдство. Лань Веньхуа сжалился над беднягой и сопроводил его до ближайшего магазина, так как парень выглядел настолько неподготовленным к жизни, что его первый встречный мошенник обдурит и разденет до нитки.

Се Юань выбрал самые темные очки, и в них действительно оказалось чуть легче смотреть на современный мир. После этого юноша снова повеселел и возобновил болтовню. Оказалось, что ему надо сходить в один из храмов неподалеку, но он слишком отвлекся и чуть не сбился с пути. Веньхуа тут же заинтересовался, каким богам могут молиться местные заклинатели, и предложил сопроводить его туда. Се Юань радостно согласился и продолжил рассказывать о своем клане. Скорее всего, он и какие-нибудь важные секреты растрепал среди непрекращающегося словесного потока, и если бы его старшие узнали, то навеки бы заперли эту ходячую находку для шпиона высоко в горах. Но Веньхуа подобное было только на руку, за полчаса общения с Юанем он узнал об устройстве этого мира больше, чем за все время пребывания здесь.

Даосский монастырь

Веньхуа подсознательно ожидал, что они направляются в буддистский храм, ну или какой-нибудь филиал Шаолиня, но неожиданно оказался перед дверями даосского монастыря. Он понятия не имел, остались ли такие монастыри в Китае его родного мира, но тут было очень странно видеть посреди современного города целую организацию, где все мужчины носят бело-серые ханьфу и отращивают длинные волосы, а если позволяет возраст, то еще и бороды. Это место выглядело столь аутентично, что Веньхуа даже на миг показалось, будто он снова попал на съемочную площадку фильма в жанре уся. Только вот одеяния монахов совсем не казались всего лишь костюмами и выглядели так, словно их носят в качестве повседневной одежды.

Се Юаня тут явно ждали, и высокие резные ворота открылись задолго до того, как юноша к ним подошел. За порогом его приветствовала целая делегация, и Веньхуа хотел уже попрощаться и уйти, как встречающие его узнали. После небольшого замешательства, с ним тоже очень радушно поздоровались и пригласили внутрь. Из вежливости и любопытства мужчина не стал отказываться.

Что интересно, судя по лицам, каждый из монахов его опознал. И скорее всего не потому, что Лань Веньхуа снялся в самом кассовом блокбастере Китая, а потому, что по форумам сверхъестественного кочевало короткое и не особо качественное видео, на котором он с учениками расправлялся с призраками. Это было даже как-то обидно, но поделать с этим заклинатель ничего не мог.

Похоже, слухи по монастырю распространялись со скоростью звука, потому что не успел мужчина еще дойти до главного здания, как большинство здешних обитателей уже знали о приходе сильнейшего практика в Китае. Многие хотели на него поглазеть, и хоть монахам полагается быть скромными, некоторые из послушников помоложе не постеснялись даже на крыши залезть, чтобы лучше видеть.

Впрочем, монастырь оказался весьма небольшим, учеников тут насчитывалось всего полтора десятка. Их одеяния выглядели попроще и больше подходили для физических упражнений, тогда как старшие даосы были облачены в длиннополые ханьфу. И чем выше ранг совершенствующегося, тем дороже на нем одеяния и положенные по статусу украшения вроде нефритовых подвесок и гуаней для волос.

Никто бы не сказал, что монахи живут в аскезе и хоть в чем-то экономят, так как слишком уж богатая тут была отделка. Когда гостей пригласили во внутренние помещения главного храма, Веньхуа заметил,