Каким-то образом монстр оказался на крыше, он искал слабые места и не понимал, что их нет. Броню не вскроешь, будь ты хоть в разы сильнее человека.

Саня начал разворачивать огневую установку… ствол во что-то уперся. В оптике – была какая-то чернота… он нажал на спуск. Бабахнуло – и чернота исчезла, но вместо этого все оказалось чем-то заляпано, и все равно ничего видно не было.

– Огневая ослепла!

Плохо – но, в конце концов, не смертельно.

– «Тайфун», я «Кама», остановись.

Бронегрузовик остановился – как разогнавшийся тепловоз. Всех бросило вперед.

– Стой. Их тут рыл десять, ты их хорошо пугнул. Сейчас я их одиночными выберу.

– Принял.

– Работаю.

Несмотря на то что борт не берет ни 12,7, ни 14,5, стремно все равно. Один из бойцов достал сигареты, но под взглядом командира спрятал.

Слышно почти ничего не было.

– «Тайфун», я «Кама», по целям отработал. Один или два ушли, как понял?

– Уходим? – спросил водитель.

Саня-ВВ покачал головой.

– Да ни хрена.

Аппарель со ступенями на ней ушла вниз, открывая картину бойни.

– «Тайфун», я «Кама», люди выходят. Не стреляй.

– Принял.

Они много где были – но логово монстров видели впервые…

Разорванные крупнокалиберными пулями монстры лежали на улице, один совсем рядом, другой в самом начале улицы. Но страшнее было то, что повсюду валялись кости – сплошным ковром. Их было столько, что нельзя было ступить, не наступив на кость. Большинство были животные – но наверняка были и человеческие.

– Зашибись! – выразился кто-то со спины.

– Может, ну его, а?

– Помолчи… давай зажигалку. Буба, на прикрытии.

– Есть.

Зажигалка – это было что-то вроде самодельной наствольной мортиры. Их делали из остатков «СКС» – сам по себе «СКС» нормальный карабин, но только пока нет возможности взять нормальный автомат, рядом с автоматом он, что называется, «не пляшет». А ствол для охоты отдельный таскать смысла нет. Вот взяли холостые карабины, а те, что боевые – охолостили, наварили на ствол мортирку и придали самые разные заряды, благо объем позволял, это тебе не подствольник. Применялась эта штука – для задымления, для создания очагов пожаров. К примеру – стремно в какое-то здание идти чистить, да и не нужно оно. Пальнул в окно, оно и загорелось. А ты пока стоишь, куришь.

Второй номер подал уже заряженное.

– Зажигалка, готово…

ВВ прицелился. Пух! Сильно толкнуло в плечо, черный комок полетел в окно, там уже вспух огнем – искры, потом пламя. Хорошо поджигает, там магний есть.

Второй номер перезарядил. Пух!

Задымился, потом вспыхнул деревянный дом дальше по улице.

Снова перезарядка.

Пух!

Из дома вылетело что-то темное, размером с медведя… оно приземлилось на середине улицы, готовясь к прыжку – но не прыгнуло. Оно как будто взорвалось изнутри… судя по столбам земли, НСВ отработал.

– «Тайфун», я «Кама», ты охренел?

– Не понял сути претензий.

– По своим бьешь!

– Никого ж не задело. А ты лучше, чем геройствовать, мясо гнилое с крыши сбрось и оптику протри.

ВВ подумал – и правда. Чего только самому в голову не пришло.

– Плюс. Веди наблюдение.

– Второй в двухэтажке, выше.

Двухэтажка – это, видимо, офисное здание было. Проблему решили просто – подъехали и начали методично пробивать с главного калибра кабинет за кабинетом. Тварь не выдержала – выскочила, ударилась о броню – но не сообразила держаться вплотную, начала убегать. Ей с небольшого расстояния добавили – для ускорения.

– Уходим?

Саня ВВ про себя решил, что бойца надо менять. Новенький… не пойдет.

– Пробьем вон то здание, и на выход. За мной.

Привычно выстроились в две колонны. Впереди щитовики, только щиты – с упорами и из положенной крест-накрест арматуры, чтобы стрелять сквозь них было можно. Людей тут точно нет, а против зомбей или монстров – такие и нужны.

Подошли.

– Готовность!

Каждый положил руку на плечо впереди идущего.

– Оп!

Двинулись. Двери нет, коридор довольно широкий. Проход вправо и вверх, к лестнице…

– Вторая на второй. Оп!

Группы разделились. Саня сразу понял – оно. Следов волочения – масса, и весь пол покрыт чем-то… даже не понять, чем именно.

Первая группа только зашла в коридор – и…

Тварь почему-то их не атаковала. Она стояла в конце коридора – то ли собака, то ли крыса, но весом килограммов сто, если не больше – и смотрела на них.

– Ну!

Тварь бросилась – они только успели навалиться, чтобы выдержать удар на щит. Застрочил автомат, а Саня выпустил свой и выхватил из кармана сигнальную ракетницу. Их делали в Вятских Полянах – ничего особенного, но это если не переделать патрон, засунув туда взрывчатки. Штука опасная, оно и рвануть может – но сейчас кругом риск. А так – носить с собой считай половинку подствольного гранатомета, причем по весу не обременительно совсем, и там нет ограничения по дальности применения – минимум двадцать пять метров. В городе, где война подчас идет не дом в дом, а комната в комнату, – крайне полезная штука.

Выстрел коротко прочертил коридор и ударил в грудь твари, тускло горя. Тварь добежала до них – и тут выстрел рванул. Кисло запахло дымом, тварь навалилась на щит, но ничего сделать не смогла.

Подохла потому что.

– Все целы?

Саня выбросил в ладонь дымящуюся гильзу и вставил следующую, только потом убрал ракетницу. Служба и опыт научили его перезаряжать не перед следующим применением оружия – а после предыдущего.

– Глянем…

– А если там еще одна?

– Сканили?

Упрек оказался кстати – как-то отпихнули в сторону гнилое мясо твари, прошли дальше. В первой же комнате – страшный склад: кости. Столько, что некуда ступить – кости да кости. И в центре – круг. Как будто кто-то топтался, хоровод водил.

Круг без костей.

Кто-то сглотнул. Кто-то перекрестился.

– Уходим…

Бурна вода истории, но есть в ней и заводи. Попадешь – не выберешься.

Сарычин – бывший Сталинград – стал оплотом ваххабизма на Волге неслучайно. Город постепенно стал этакими воротами из Кавказа в Россию. Ранее таковым был Ростов-на-Дону, но злая казачья вольница перемогла беду. Доходило до того, что чеченские мамы жаловались в РОНО, что их детей в школах преследуют и бьют сплоченные казачьи ватажки[9]. А выше по течению был уникальный конгломерат городов Самарской агломерации, почти сплошная застройка на два с лишним миллиона человек, и города с исторически сильными традициями бандитизма. О разборках в Тольятти говорили по всей России. А вот между Самарой и Астраханью, в опасной близости от Казахстана – лежал город, которому просто не повезло. И до всего этого он считался самым слабым миллионником России, со средней зарплатой в девятнадцать тысяч рублей и неуспешной промышленностью. Зато там было дешевое жилье – это привлекало в город самых разных людей.