Я сидел в нашей мастерской на острове. Работа над переговорным устройством шла полным ходом, и результаты этой работы были просто фантастическими. Наблюдая за активностью порталов, связавших все уголки империи, я пришел к выводу, что, не смотря на огромный расход энергии порталы были удивительно рентабельны и продуктивны. Но главным выводом был факт того, что в тот момент, когда портал просто открыт, энергия расходуется не очень интенсивно. Пик потребления энергии приходится именно на момент переноса физического объекта. Просто картинка с той стороны портала могла транслироваться сколько угодно. Вот я тогда и подумал, что свет и звуковые волны проходят через портал без существенных затрат. Ведь если кроме изображения и звуковых волн больше ничего передавать не нужно, то и портал можно сделать сколько угодно маленьким, в буквальном смысле с сотовый телефон размером. Ну разве не простое решение. Мобильность создает дополнительные траты. Универсальный источник энергии, накопитель, удовольствие не дешевое. Маг может зарядить такой артефакт самостоятельно. А вот человек лишенный способностей будет вынужден приобретать либо специальное зарядное устройство, либо покупать готовые заряженные накопители. В связи с тем, что мы с Яной нагрузили магов всех академий и школ работой на несколько лет вперед, универсальное зарядное устройство, работающее от общего магического фона планеты, было весьма актуальным. И их, кстати, магические академии производили очень охотно.

Яна тихонько подошла сзади и обняла меня за плечи.

— Ты не забыл, дорогой, что завтра у нас свадьба?

— Нет, моя принцесса. Я уже вполне наелся новыми проектами и расчетами, чтобы оставить их на поздний срок. Так что уже через пять минут буду полностью в твоем распоряжении.

— Я бы не хотела что-то менять после свадьбы.

— Я бы тоже не хотел, а собственно, к чему это ты?

— Ну, в империи принято после свадьбы переезжать в дом мужа. Тащить все приданое. Брать на себя заботы о новом доме.

— А. Ты в этом смысле. Послушай, с появлением транспортных порталов, это вовсе не проблема. Не думаю, что император выгонит нас из столицы. А если сам переезд связан с каким-то ритуалом или обрядом, мы можем его исполнить, но наши с тобой обязанности в империи уже обросли столькими условностями, так что работа в дали от столицы не выгодна никому.

— Папа будет только рад если мы останемся в столице. Мы действительно уже давно думаем о тебе как о члене семьи, а не как о постороннем человеке.

— Очень надеюсь, что у тебя родится брат, который станет действительно достойным наследником императора, а уж мы с тобой за ним присмотрим и не позволим родителям его разбаловать. Я ведь тоже с огромной благодарностью отношусь к вашей семье. И надо быть последней скотиной чтобы предать такое великодушие.

Всю свадебную церемонию я простоял с легкой счастливой улыбкой на лице. У меня как раз начали вырисовываться формулы нового проекта, и поэтому все происходящее вокруг я воспринимал как белый шум и реагировал постольку-поскольку, не очень-то и напрягаясь. Ритуалов и событий в этот день было много. Служба в храме, проезд по городу и раздача подарков горожанам. Встреча с родителями, тоже такой обряд. На стороне моих родителей выступали, еще пока графиня Эдана Райз, и магистр Енс Йонескай. В некотором смысле они действительно были моими родителями. Ведь если бы не их афера в попытке удержать северные земли, не было бы никогда меня, барона Нага Деггора. Был бы кто-то другой.

Затем был императорский прием. Шумный и пышный праздник куда были приглашены не меньше тысячи гостей. Мы с Яной сидели во главе стола и принимали подарки и верительные грамоты. Очень многие безземельные дворяне вместо подарка предлагали нам свою службу. В империи это считалось совершенно нормальным если происходило в рамках самого государства, ведь мое княжество входило в состав империи со всеми правами и обязанностями.

К вечеру я заметил, что и Яна уже с трудом воспринимает действительность адекватно. Ее взгляд становился все более мутным, а реакции замедленными. К счастью для нас наплыв гостей спал, все стали использовать императорский прием в собственных интересах, что тоже считалось вполне приемлемым. Я лишь заметил, что к императору подошел посыльный с каким-то докладом, отчего лицо императора сделалось жестким. Арана заметила, что доклад мужу явно не понравился и только попыталась его успокоить. Я тоже обратил на это внимание и потому найдя взгляд императора вопросительно выгнул бровь. На что Вилгель только примирительно поднял руку и ответил одними губами на русском — «Позже».

Последней церемонией, которую мы с Яной стойко выдержали, это проводы гостей. Был уже поздний вечер и к этому моменту устали уже не только мы, как главные виновники торжества, но и гости, и слуги.

Еще через пол часа в кабинете императора состоялся экстренный военный совет, и тема совета была не очень радостной.

— Капитан Лали Кейн докладывает, что в сторону нашего берега с запада движется огромная флотилия, — сказал император, проговаривая каждое слово. — Это могут быть только корабли империи Чард. Капитану Кейн удалось насчитать тридцать два огромных корабля.

— Этих сведений явно недостаточно, ваше величество, — заметил Генерал Сент Юдар. — Вышлем навстречу парусник разведки. Ветра сейчас не на нашей стороне, но у нас есть один разведчик с двигателем архимага.

— В этом нет необходимости, генерал. Все корабли торговые. Это не военный флот. Причем корабли очень старые и тихоходные.

— Это может быть очередной хитростью фанатиков. Добраться до наших берегов под видом торгового флота.

— Глупей ничего не придумать, — возразил Вилгель. — Именно на почве взаимной торговли и возникли разногласия, там тоже сидят далеко не идиоты. Проблема совсем в другом. На всех кораблях спущены паруса и вывешен семафор. По данным этого семафора на борту кораблей беженцы, паломники, переселенцы. Семьи с женщинами и детьми. А еще на семафоре висит флаг эпидемии, и они этого не скрывают.

— Но это явная провокация! — не унимался генерал. — Если там просто беженцы и переселенцы, то мы могли бы их принять, хоть это и влечет за собой огромные расходы. Но если на кораблях эпидемия, мы просто обязаны их потопить. Сжечь прямо в море. Допустить появления эпидемии любой заразы в столице мы не имеем права.

— Да, генерал. Допустить такое мы не в праве. Я еще помню последствия Загарской чумы, выкосившей больше миллиона граждан империи. Эта зараза не щадила никого, ни бедняков, ни богатых. Лекарства от нее просто нет.

— Надо выяснить сколько беженцев на этих кораблях…

— Нет смысла генерал, — вмешался я. — Сколько бы их там ни было, в