Там же стояли представители организаторов трофи и безучастно фиксировали результаты. «Прошёл — не прошёл» — собственно и весь результат.

— Может, сразу с лебёдкой? — Сашка явно примерялась к торчащему на том «берегу» лужи здоровенному пню, он выглядел крепким. — Зачем время терять? Мы и так не в рядах лидеров.

— Ну… — Варя поглядела на лужу ещё раз, потом на застрявшую там Ниву и мужичка, бодро пробирающегося к коряге, разматывающего трос лебёдки, чтобы зацепиться. Всё это под комментарии болельщиков и соглядатаев.

— Не, — продолжила Варя. — Пройдём. Чуть левее возьмём и проедем, во-он, на тот камыш, — показала рукой, — ехать надо, смотри.

— Мне кажется, это не камыш, — ответила Сашка, будто это было важно. — Ладно. Я пойду, а ты за мной.

Нива уже вытаскивала сама себя на лебёдке, Варя направилась к Егорке, а Сашка бесстрашно пошла в грязь. Благо, одежда на ней была подходящая для столь экзотического променада, как и на Варваре.

Варя запрыгнула, они с Егоркой аккуратно подъехали к краю грязевой лужи, Варя вздохнула, а Егорка довольно проурчал и они двинулись на стоящую Сашку, которая жестами указывала направление Варваре.

Они довольно быстро преодолели, нырнув не глубже дверей, а смешки «девчонки» оставили за своей спиной. Не то, чтобы Варе не хотелось исколесить эту несчастную лужу вдоль и поперёк, не то, чтобы ей не хотелось пролезть, где поглубже, и потом делиться впечатлениями, ей не хотелось терять время, да и Сашке тоже. Они были «слабым звеном», им обеим хватало умений и знаний, а вот растрачивать физическую силу не хотелось совсем. Неизвестно, что их ждёт впереди, маршрут обещал ещё много препятствий, останавливаться и кувыркаться, как дети в песочнице — терять время, которое поджимало. Так что, Варя с Сашкой без зазрения совести использовали преимущества Егорки и двинулись дальше.

Остановились у ближайшего ручья, где Сашка немного смыла грязь, и двинулись дальше. Дорога становилась уже, потом превратилась в глубокую скользкую колею, протоптанную когда-то лесовозами, попав в которую, будет не выбраться, а лес по бокам не располагал к манёврам и объезду.

— Не нравится мне это, — пробурчала Варя. — Как-то слишком просто, — удерживая здоровенные колёса меж колеями. — Так и будем гуськом друг за другом ехать?

— А тебе что? — поинтересовалась Сашка. — Точка там, — махнула рукой, — едем в правильном направлении, главное — добраться.

— Ага, — согласилась Варя. — Едем.

Не успела Варя произнести «едем», как левое колесо налетело на здоровенную корягу, торчащую из скользкой грязи, машину резко подбросило, повело в сторону, Варя попыталась удержать руль, но не тут-то было, мгновение, и Егорка слетел в колею, шаркнув днищем по земле.

— Класс! — Варя выругалась и включила блокировку колёс, это не принесло результата, колёса грызли края колеи, раскидывая вокруг шмотки грязи, но машина основательно зацепилась днищем и не сдвинулась с места.

— Твою маму! — ругалась Сашка, свешиваясь из окна, поглядывая вокруг в поисках подходящих палок, досок, чего-нибудь, чтобы закинуть под колёса. Путь наименьшего сопротивления. — Я толкну, — хлопнула дверью.

Варя видела старания Саши и то, что это был напрасный, практически мартышкин труд.

Посмотрела по сторонам, впереди грязевая ванна для машин становилась ещё глубже, и шансов выбраться самим не было.

— Прыгай, — скомандовала Саше, — лебёдку потяну.

— Давай я, — выказала готовность Саша и рванула вперёд, к бамперу, где и была закреплена лебёдка.

— Ты и так по уши в грязи, — махнула в сторону тягучей грязищи, по которой надо будет пробраться к ближайшим подходящим деревьям. — И это я прошляпила.

Они поменялись местами, Варя выскочила из машины, шлёпнув резиновыми сапогами, и стала разматывать кевларовый трос лебёдки — благо он был лёгким и максимально прочным, Мандарин позаботился, — передвигаясь по тому, что на этом маршруте назвали дорогой. Длины троса хватило до ближайшего внушающего доверие дерева. Варя обмотала его вокруг ствола и дала отмашку Сашке. Взревел мотор, трос лебёдки наматывался на барабан ровными кольцами, и мощные колёса с грязевым протектором стали ломать колею, пока машина не оказалась на относительно твёрдой почве обочины.

За это время мимо них проехало три экипажа. Увидев издали раскорячившийся автомобиль, перекрывший проезд, они заранее сходили с колеи и пробирались, почти «на полусогнутых», по краю. Один не добрался и слетел, экипаж так же пытался выбраться. Мимо проезжающие добродушно интересовались, нужна ли помощь, и наверняка оказали бы её, большая часть — точно, но Варя только мотала головой, отказываясь. Зачем? Они справляются сами. Не большая сложность, скорее досадная и обидная, почти до слёз. Из-за какой-то коряги!

— Много времени потеряли, — почесала грязной рукой лицо Варя. — Будем в конце этой очереди в мавзолей плестись…

Сашка уставилась в планшет.

— Если бы по прямой проехать, дорога вправо забирает, а точка левее, вот так бы рвануть, — показала рукой через лес, где квадрик-то не проедет — густой.

— А ещё лучше — перелететь, — засмеялась Варя.

Мимо проехал экипаж с номером двадцать девять.

— Девушки, вам помочь? — крикнул молоденький кареглазый парень, едва ли ему было восемнадцать лет, а за рулём сидел явно его отец.

— Не-а, — отозвалась Саша.

— А то смотрите, ноготки сломаете, — попытался пошутить.

— Ничего, — крикнула Варя. — У нас в багажнике связанная маникюрша лежит, подправит.

Парень засмеялся, как и его отец, и двадцать девятый покатился дальше.

— Хорошо тут, — вздохнула Саша. — Воздух, ягоды наверняка должны быть.

— Какие?

— Какие-нибудь, малина, например. Песню слышала как-то, старая: «Ягода малина нас к себе манила, ягода малина, летом, в го-ости звалааааа». — Петь Саша не умела, Варя тоже, но она старательно подпевала: — «Ах, какою сладкой малина была!»

— Упс, — Сашка остановилась, как вкопанная. — Это что там?

— Где?

— Да вот, перед носом, — развернула за плечи подругу. — Вон! Просека?

Они побежали в сторону просвета, который не был виден со стороны дороги, создавая иллюзию непроходимого леса, а когда прошли чуть-чуть вглубь, оказалась — ровная дорога, почти автобан, с поправками на местность.

Сашка рванула за планшетом, что оставила в машине.

— Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, эта просека и выведет нас к заветной точке.

— Просека не указана на карте, вдруг она дальше кончается? Да и вырубка явно незаконная… нарвёмся, — в Варваре просыпалось благоразумие. Хоть у кого-то из двоих оно должно быть. Сейчас Варина очередь.

— Не, — Сашка заражала уверенностью. — Здесь давно не ездили, и ты же видела дорогу, там свежие следы лесовозов, может, даже вчерашние, наверняка всё оговорено-договорено с организаторами, взяли сегодня выходной.