Закери отобрал у меня стакан и вернул его на каминную полку. К рамочкам с фотографиями и милыми безделушками.

- Приведи себя в порядок. - приказал он неожиданно ласковым голосом. - Умойся, просто полежи. Пока ни с кем не разговаривай. Скоро приедет твой отец и будем решать.

- Что решать?

У меня за то мгновение, пока Закери молчал, пронеслись сотни вариантов. От самых мрачных до вполне оптимистичных и фантастических. Да, да, отсылку меня домой, к маме, я уже рассматривала как “вариант фантастический”.

- Какого мужа тебе выбрать. - вздохнул дед. - Наша семья сильная, да. Но лучше перестраховаться и найти тех, кто сможет присоединиться к нам в твоей защите.

- Ка-ка-какого мужа? - я даже заикаться начала от неожиданности.

Он же не серьезно? Зачем мне замуж? Я только сюда прибыла, так сказать. Еще осмотреться толком не успела, а уже замуж!

- Желательно с хорошими связями. - ответил Закери.

- Я не хочу замуж! - только и смогла сообщить.

Нет, мозг пока отказывался принять эту идею. Как и то, что у меня дар далекого предка. Я просто стояла и продолжала смотреть на Закери. Так, точно ждала, что он вот-вот рассмеется и обернет все шуткой. Мы тогда вздохнем с облегчением, я отвечу, что шутка так себе и разойдемся.

Но время шло. Закери тоже смотрел на меня и молчал.

- Как я могу выйти замуж, - слова вышли какие-то беспомощные, - если никого тут не знаю?

- Это брак не для любви, а для твоей защиты.

- Да от кого меня защищать! - повысила я голос. - Блин, мне вот это вот все не надо! Я этого не просила!

- А я просил? - оборвал меня Закери. - Поверь, девочка, такого таланта никто не пожелает своим детям.

- Я вам не дочка!

- Ты моя внучка. - тихо произнес мужчина. - В тебе чувствуется наш темперамент, который еще не умеешь сдерживать. Так уж вышло, ты уже увязла во всем этом. Будь взрослее. Прими ситуацию и вместе найдем выход.

Он замолчал и глянул поверх моей головы. Я же ощутила аромат незнакомых духов, а затем услышала перестук каблуков.

Диана ворвалась в гостиную, яркая и свежая, как всегда в сопровождении доберманов. На плече сидело незнакомое мне животное с огромными ушами.

- Сахарный поссум. - сообщила родственница. - Он будет жить в моей комнате.

- Главное, чтобы не гадил в моей. - парировал Закери. - Иди наверх.

- Что у вас здесь происходит?

Диана оглядела нас, пухлые губы изогнулись в ехидной улыбочке.

- Оу, кажется, кому-то не повезло на церемонии? Какой у тебя дар, родственница? Подметать пол без веника? Знаешь, тут в зоопарк нужна уборщица, могу замолвить словечко.

- Диана!

Окрик Закери заставил девушку умолкнуть. Она потерла виски и поморщилась.

- Извините. - теперь у нее был совсем другой голос. - Я в порядке. Так что случилось? Да ладно, дед, какие тайны от семьи.

- Тайны нет. - кивнул Закери. - Но всем придется принести клятву молчания.

- Опачки!

Диана не притворялась испуганной. По брошенному на меня взгляду я поняла, что ей не по себе.

- Что еще за клятва? - спросила осторожно.

- Которая не дает разбалтывать тайну. - ответила неожиданно мирно Диана. - Однако, родственница, ты полна сюрпризов. Дело явно не в даре собирать мусор.

- Уборщик - профессия полезная и нужная. - сообщила я, понимая, что левый глаз подергивается от всех свалившихся новостей.

- Угу, повторяй это почаще. - подмигнула мне Диана. - Ладно, секретничайте, я пойду приму душ. К нам заходил Дариан? Я видела его машину неподалеку от нашего дома.

- Заходил. - кивнул Закери. - Иди, внучка, иди.

- И я пойду.- попятилась следом за кузиной. - Извините, но мне срочно надо побыть одной. Прямо вот необходимо.

- Побудь. - кивнул дед с той же благожелательной усмешкой.

Он погладил бороду, а затем продолжил:

- Учти, твоя спальня высоко. К тому же в саду камеры. И все наши автомобили заводятся после ввода пароля или отпечатка руки.

- Это вы к чему?

- Просто говорю. - продолжал лучиться добродушием дед. - Иди отдыхай.

Я отступила под смешки Дианы. Моя новоявленная кузина направилась следом. Доберманы дышали мне куда-то в район попы. Полное ощущение, что сейчас вопьются зубами. Я мысленно поежилась, но шаг не прибавила. У родственницы явно проблемы с головушкой, но при деде точно не рискнет напасть. Да и вообще вряд ли рискнет. Явно же заподозрила что-то неладное с моим даром.

Комнаты Дианы находились в самом конце холла. Оттуда то и дело доносились странные звуки. Точно дверь царапал некто большой и лохматый. На всякий случай решила проходить там с осторожностью.

- Ты Цербера что ли держишь под замком? - не удержалась от вопроса.

Кузина закатила глаза. Сегодня она была в коротком узком платье ярко-желтого цвета. Для такого нужна идеальная фигура, и Диана ею обладала. Роскошные волосы она собрала в небрежный хвост, так что несколько прядей обрамляли загорелое лицо.

- Зайди и узнаешь.

- Спасибо, предпочту фразу “меньше знаешь крепче спишь”.

- Зачем приезжал Дариан?

Теперь уже закатила глаза я. Двери в мою спальни гостеприимно распахнулись, стоило к ним приблизиться. Диана же не пошевелилась и явно ждала ответа.

- Он меня привез по просьбе Алана. - решила я пойти ей навстречу.

Почти не соврала. Дариан и правда отвозил меня. Но в университет. А оттуда уже была его инициатива.

- Яс-с-сно. - процедила Диана и, не сказав больше ни слова, ушла в сторону своих апартаментов. При этом даже стук ее каблуков выдавал паршивое настроение и неприязнь ко мне.

Я же вошла к себе. Ладно, дед раскусил мою мысль о побеге. Впрочем, всерьез я о нем не думала. Да и куда бежать в незнакомом мире. Домой вернуться неизвестно как, здесь у меня ни документов, ни денег, ни знакомых. К тому же моя семья явно отыщет меня быстро. С их то связями и талантами.

Я села у окна. Некоторые створки были открыты и с улицы тянуло теплым ветерком. Еще и замужество это.

- Я же не просила ничего! - воскликнула громко. - Мне не надо ни дара, ни мужа, ни этого всего. Домой бы попасть! Эх!

Махнула в сердцах рукой. Ладно, посмотрим что будет на семейном совете. Если уж решили завести мне мужа, то расскажу про Женьку. Он мне хотя бы нравится. И очень сильно. Он - кусочек прежнего мира.

- Даниил. Он просто чудесный парень. И! - тут тетушка Агнесса подняла вверх палец, ослепив маникюром со стразами. - Его отец - руководитель налоговой нашего государства!