— Это великий Замок, господин. В течение жизни бессчетных поколений ни единый тока — и ни единый из любящих совать носы в чужие дела пришельцев со звезд — не входил даже в самую малую из множества святынь, оставленных Ими.

— Великолепно. Мы это знали и раньше.

— Конечно, господин, но теперь все произойдет, как предсказано: мы войдем, не входя. Мы пройдем чрез пустынные галереи, но наши шаги не вызовут звука. Мы достигнем их дальних уголков, не сходя с места. Там мы увидим сновидения, не погрузившись в сон, и получим знания, не узнавая. И в должное время нам откроется Арфа Души, освободив кою, мы освободим…

— Понятно, понятно, снова политика. Дай-ка мне подумать.

Он на пробу стукнул в стену носком ботинка там, где она вылезала из земли. Не раздалось звука, не было ощущения столкновения. Похоже на удар по воде или тонкой пыли.

— Вуффи-Раа?

— Да, масса?

— Не зови меня «масса». Что ты думаешь обо всем этом «вторжении»?

Ландо вынул Ключ, повертел в руках и сунул обратно в карман.

— Я думаю, мне давно пора сделать смазку, масса, так что я предпочел бы отправиться домой и…

— А я думал все твои детали, требующие смазки, запломбированы.

Показалось или дроид действительно выглядел смущенным?

— Да, масса, тем не менее я получил серьезные повреждения и потерял много… о, я не вижу альтернативы тому, чтобы воспользоваться Ключом, как предлагает Мохс. Как бы мне ни хотелось другого.

Ландо расхохотался.

— Я, по правде сказать, и сам не слишком рад всей этой чепухе о входе без вхождения и сна без сновидений. Мохс, у тебя есть еще что сказать — и нормальным языком?

Впервые казалось, что старику некомфортно на Рафа V. Он покрылся мурашками и дрожал от холода — или чего-то иного.

— Это все, что известно тока, о господин. Это все, о чем может поведать Песнь. Твой ничтожный послушный слуга в его недостойной манере признается, что на твоем месте предпочел бы покинуть это место, не воспользовавшись Ключом.

Все эти бессчетные поколения ждали, ждали… Почему я, господин? Почему в мое время?

— Поздравляю, Мохс, ты только что присоединился к великим историческим фигурам. Они спрашивали о том же и обычно тем же несчастным отчаянным голосом, — Ландо вновь вынул Ключ и сурово его оглядел. — Ну когда еще случится возможность. Смотри в оба, Вуффи-Раа… то есть во весь единственный глаз. Мохс, что там твои песни говорят о том, как пользоваться Ключом? — ему почти удалось подавить дрожь в голосе.

Мохс изобразил многозначительное пожатие плечами.

— Что мне нравится, так это помощь, когда она действительно нужна. Ну-с, приступим!

Калриссиан прижал Ключ к замку в положении, которое показалось ему наиболее подходящим. Похоже на засовывание корабля в бутылку, по крайней мере так было поначалу. Затем в головокружительном движении, чуть не скрутившем желудок капитана, Ключ оказался в замке.

Сияло солнце. Дул ветер. Песок лежал на земле.

Ландо поглядел на Мохса, который так и застыл с приподнятыми плечами. Вот он воспользовался Ключом — и? Игрок посмотрел на Вуффи-Раа, дроид ответил ему тем же. Робот и престарелый шаман обменялись взглядами, и оба посмотрели на Ландо.

— Итак, Мохс, у тебя-то завтрак был, а вот я не прочь поесть. Здесь, похоже, полная неудача. Предлагаю вернуться на корабль и… Вуффи-Раа?

Дроид исчез.

— Мохс, ты видел… Мохс?!

За то мгновение, что шаман был вне поля зрения Ландо, он умудрился пропасть беззвучно, без следа.

Сияло солнце. Дул ветер. Песок лежал на земле.

Обычно Ландо Калриссиан не демонстрировал мысли и переживания в открытую. Его жизнь и благополучие зависели от ловкости, умения судить, управлять собой и аккуратно обращаться с тонкими чувствительными вещами.

Он врезал кулаком по стене пирамиды. И отшатнулся в изумлении. Если раньше прикосновение к зданию было похоже на ходьбу против сильного ветра, то теперь появилось ощущение нереальности. Рука прошла сквозь стену и исчезла, будто «утонула» в голограмме. Капитан выдернул ее обратно и подозрительно оглядел пальцы. Изучил стену. Материал, из которого она была сделана, не имел внешних характеристик: гладкий, устойчивый к влиянию времени, погоды и воздействию человека. Его покрывала тонкая пленка пыли и грязи. Прямо перед глазами игрока на стене лежал волосок — не его и не Мохса, возможно какого-то животного, которое забрело сюда. Или тот волосок принесло ветром. Калриссиан на пробу еще раз сунул руку в плотный на вид пластик. И снова она исчезла до запястья. Тогда капитан шагнул вперед, и погрузил руку в неведомое до локтя. Поежился и отступил. Все осталось прежним.

Ландо Калриссиан был осторожным человеком. Кто-то другой, возможно, прыгнул бы внутрь стены в поисках Вуффи-Раа и Мохса, раз уж исчезли они именно там. Но чем это грозило? Если твой лучший друг свалился в предательскую яму в полу, ты последуешь за ним к неминуемой смерти?

Капитан снова погрузил руку в стену, не встретив сопротивления. Создавалось впечатление, что стены там не было, — если только забыть о том, что говорят тебе глаза. Он их закрыл и стал действовать на ощупь. Ветра снаружи не было, как и внутри. Температура в стене была та же, что снаружи. Ничто не мешало сгибать и разгибать пальцы, складывать кулак. Он щелкнул пальцами, почувствовал щелчок, но не услышал ничего. Тогда он добавил вторую руку и нашел ею первую. Обе были нормальными по всем ощущениям. Он хлопнул в ладоши. Соприкосновение было, но отсутствовал звук. Странно. Он обхватил запястье и повел кисть вдоль руки, пока она не показалась снаружи, как из воды. Только «вода» эта стояла вертикально. Нагнулся, собрал горсть песка и вновь сунул руку в стену. Высыпал песок из кулака в подставленную ладонь. Вытащил руки и выбросил песок.

И шагнул в стену.

Иногда приходится принимать непонятную игру.

* * *

Он не думал о таком раньше.

Старик Мохс, древний и почитаемый Высший Певец тока, опирался на стену пирамиды, когда Носитель вставил Ключ в Замок. Стена вдруг исчезла, и в процессе короткого падения, закончившегося темнотой, он чуть не потерял всю нехитрую одежку. Многие годы Мохс мирился с леденящим потоком воздуха, который пробирался под тривиальную набедренную повязку, составлявшую его одежду. Теперь, даже во тьме, даже в этом наводящем трепет священном месте ему пришло в голову, что можно запихать свободный конец повязки между ног и убрать ненавистный поток воздуха.