Только вот лицом к лицу с ней, он не смог пройти все это. Невероятно. После всех неприятностей, через которые она заставила его пройти, он не смог сделать этого. По крайней мере, пока.

Он наблюдал, как она собирает свои вещи по дому. Ее движения были быстрыми и целенаправленными. Ее ступни в тишине летали по полу, все признаки ранения прошли. Она, очевидно, не осознавала о том беспорядке, причиной которого явилась. Обычному человеку потребовались бы швы. Он хмыкнул, вытаскивая руку из кармана. Черт, она получила пулю в грудь. Обычный человек был бы мертв. Ему лучше принять тот факт, что ничего нормального в Клэр Морган не было. Или в его чувствах к ней.

В чертах ее лица застыла решительность, когда она собиралась. Неуместная решимость. Но это была его ошибка. Он всего лишь продлил неизбежное. Дав ей надежду, которую просто не имел права давать. Гидеон пробежал рукой по своему жесткому подбородку, спрашивая себя, что, черт побери, он делает.

У нее мало шансов. Ленни был один. Не зная куда пойти, будет достаточно сложно установить ликана, ответственного за инфицирование ребенка – а затем невероятно сложно будет отследить его альфу. Но шанс был. Шанс, которого никогда не было у его родителей.

Его взгляд метнулся к ее губам, немедленно отвлекаясь, немедленно напоминая, что Клэр очень сильно отличалась от тех других, которых он уничтожал. Он никогда не целовал других. Никогда не чувствовал такое глубокое желание к ним, даже когда женщины обращала на него свои значительные уловки в попытках спасти свои жалкие жизни.

Теперь она была ликаном, без контроля. А скоро будет и без сознания. Ему следовало знать лучше. Гидеон поддался этим мягким губам, этой груди, ее рукам на своем члене, до того как верх взял рассудок и он застегнул наручники на ее запястьях. Момент слабости. Вот и все. Какой здравомыслящий мужчина мог сопротивляться удовольствию? Черт, сейчас она была сгустком гормонов. Ни один мужчина не был в безопасности от нее. Момент, который он не забудет вновь.

Клэр, должно быть, почувствовала его взгляд. Она перестала кидать одежду в сумку и посмотрела на него.

– Что? – спросила она, и ее голос был не громче шепота, а глаза напомнили ему взгляд раненого животного.

– Ничего, – посмотрев в окно на два их автомобиля, Гидеон сделал глубокий вздох и пожелал вернуться к холодному практицизму, который управлял им.

Он убил сотни ликанов за свою жизнь. Иногда двоих, троих за неделю. Вот только он никого никогда не преследовал. Ему никогда не приходилось. Но никогда и не было необходимости.

– Мы оставим твою машину здесь, – сказал он. – На обратной дороге ты можешь обдумать все, что помнишь о Ленни. Начиная с его семьи.

– С этим нет проблем, – пробормотала Клэр, снимая чемодан с кровати и со стуком бросая его на пол. – У него не было семьи.

Клэр перегнулась через его колено и закричала в интерком:

– Тройной чизбургер с беконом и большую порцию картофеля фри и…

– И? – эхом отозвался Гидеон.

Румянец залил ее лицо. Она могла бы притвориться, что не голодна, и заказать салат из увядшего салата-латука и сухого, расфасованного цыпленка, но она пропустила ланч и не могла игнорировать свой урчащий желудок.

Ее взгляд изучал меню. Отложив гордость в сторону ради своего голода, она закончила заказ.

– И большую порцию луковых колец, большой шоколадный коктейль…и большую диетическую колу.

– Диетическую? – он поднял бровь, и когда задавал вопрос, его голос звучал саркастично: – Ты уверена?

– Да.

Когда Гидеон подъехал к окну, Клэр откинулась обратно на свое сидение, ее тон предупреждал его не продолжать дальнейшее комментирование. Она могла быть серьезно голодной, но все равно любила диетическую колу.

– Диетическая кола, – пробормотал он, покачивая головой и передавая ей напиток и коктейль.

Она закрепила их в двойном держателе чашек и решительно посмотрела на Гидеона, когда он покачал в воздухе своей содовой. Гидеон перевел взгляд вниз на занятые держатели и вновь посмотрел на нее.

– Ты не можешь держать его? – спросила Клэр.

– И вести? – проворчал он, вздрогнув, закрепляя свою ледяную содовую между крепких бедер. – Конечно. Никаких проблем.

Она посмотрела в пластиковое окно в крыше джипа, пока они ждали своей еды. Ее темные мысли нависали как серые, низкие тучи в небе. При следующем полнолунии она уступит инстинкту, который требовал питаться человеческой жизнью.

При этом в ней поднялся гнев, и она посмотрела на его суровый профиль. Только Гидеон не позволит этому случиться. Он убедится, что до этого никогда не дойдет. Так или иначе. Он уничтожит ее прежде. Он не говорил многого, но она знала, она понимала, и не винила его. Клэр вновь посмотрело в окно на приближающуюся ночь.

Но шанс все еще был. Клэр с трудом сглотнула и уверенно кивнула, укрепляясь в этой вере. Они найдут альфу и разрушат проклятие до того, как Гидеону придется прибегнуть к таким мерам. Он должен верить, что это возможно. Иначе он уже убил бы ее.

И почему он не сделал этого? Вопрос продолжал крутиться в ее голове. Какова была его мотивация, зачем он помогал ей? Была ли она его добрым делом года? Единственное, альтруистическое мероприятие, чтобы разорвать длинную цепь убийств?

– Я не сказала тебе спасибо.

Мягкие постукивания его больших пальцев по рулю неожиданно прекратились.

– За что?

– За помощь мне, – Клэр вновь посмотрела на него.

Его губы вытянулись в тонкую линию.

– Я пока не помог тебе.

– Думаю, ты уже сделал это, – Клэр вспомнила его слова о том, что полиция полна таких же охотников, как он. – Те другие охотники, о которых ты упоминал, сделали бы они то же, что и ты?

– Нет. Они бы уничтожили тебя в самую первую ночь, – его скулы дернулись, и в глазах нарастало напряжение, прожигая, когда он смотрел на нее. – Думаю, я становлюсь слишком мягким для такой работы.

В его голосе был сарказм и злость. И Клэр задумалась, на кого направлены эти чувства.

Гидеон принял два пакета через окно и повернулся, освобождая Клэр от своего взгляда. Она взяла теплые пакеты, запах жареной еды манил к себе. Он переключил рычаг скоростей и вскоре они ехали по подъездной дороге. Даже с поднятым верхом, воздух громко жужжал вокруг автомобиля, когда они въехали на автостраду. Жир проникал через белую бумагу пакетов, стоящих на ее коленях, обжигая верх ее бедер. Но ее это не волновало. С бургером в одной руке, она забрасывала картошку в рот, едва ли жуя, перед тем как проглотить.

– Не против передать мне мой бургер?

– О, – пробормотала она со ртом полным горячей, соленой картошкой.

Клэр порылась в пакете в поисках его бургера, наполовину раскрыла его и передала Гидеону, противостоя всеобъемлющему желанию откусить.