Несмотря на свою неприязнь, ее поддержал Фред – идея насчет «выжить» его очень волновала:

– Согласен с Сарой. Нам надо постараться быть терпимее, хотя бы на время экспедиции.

– Я не перестану критиковать идеи, если они мне не понравятся, и мне плевать на терпимость, когда речь идет о профессионализме! – упрямо брякнул Ченг.

– Тоже мне, профессионал… мы еще толком не видели твоей работы, только хвастаешься, – пробурчал Майк, исподлобья глядя на китайца.

– Да тише ты! И ты – заткнись, – шикнула опять Сара. – Никто не просит тебя поддерживать дурацкие идеи, Ченг! А ты, Майк, еще будешь иметь шанс убедиться в его мастерстве. Ну что, договорились? Мир?

Мужчины нехотя пожали друг другу руки, и в комнате наступила тишина. Первой подала голос Мвита:

– Ну, и в чем твоя идея, гений? Выкладывай уже, раз проговорился!

Денис нахмурился, сосредоточенно потер виски и взъерошил и без того лохматую голову.

– Ну… есть русские спутники, – он опасливо покосился на Майка, но тот сидел с каменным лицом и никак не отреагировал на слова Тихомирова. – Не вдаваясь в технические подробности…

– Да уж, избавь от этой скукотищи, – развязно брякнул Ченг.

– …я бы мог… гмм… один рекрутировать на время, – не слушая колких реплик программиста, продолжил свое объяснение Денис. – Мы напишем программу, – Тихомиров опять покосился, на этот раз на Ченга, – и загрузим ее в спутник, и с его помощью попробуем держать связь с Ноэлом, при условии, что база приема сигнала со спутника будет в Южной Америке.

– Украсть спутник у русских?

– Как ты себе это представляешь? Ты хоть немного в этом разбираешься?

– Ты что, шутишь, разве это возможно?

Вопросы группы сыпались, как из рога изобилия. Денис, словно защищаясь, поднял руки, призывая всех к тишине.

– Во-первых, не украсть! Это у меня вряд ли получится. Я сказал, взять на время! Это разные вещи! – отбивался от вопросов Денис. – С этим я справлюсь. Не спрашивайте меня, как, но я знаю, о чем говорю. Сможешь написать программу шифрования, Ченг? – обратился он к китайцу.

Вся группа устремила свой взор на молодого парня. Наверное, это был один из триумфальных моментов для Ченга. Он, засранец, выдержал длинную драматическую паузу и выдал:

– Да не вопрос!

Денис страшно оживился и затараторил:

– Отлично, нам, конечно, еще понадобится мощная лазерная антенна и надежные источники питания, тут нам должен помочь Ноэл. Зная координаты спутника, мы сможем к нему пробиваться с помощью лазерной антенны и держать более-менее устойчивую связь как минимум четыре раза в сутки в течение двух-трех часов – более точно сказать не могу, многое будет зависеть от характера местности и от спектра атмосферного поглощения, но это уже детали…

– Насколько надежным будет канал связи?

– Я же сказал – кроме зоны грозовых облаков – четыре раза в сутки…

– Я не об этом, – перебил Дениса Майк. – Это безопасно? Понимаешь, что я имею в виду? Там полно террористов, бандитов и просто любителей легкой наживы. Ты можешь гарантировать, что информация будет защищена?

– Это будет гарантировать наш компьютерный гений, – и Денис кивнул на китайца. – Я же достану вам спутник и передам на его борт сигнал активации. Я – инженер, а не программист.

Со спутником будем общаться через защищенную программу Ченга.

– И это возможно? – с сомнением в голосе спросила Мвита.

– Я надеюсь… Но это… Это не все.

Все сразу насторожились, группе не понравился тон, которым инженер произнес последние слова.

– Выкладывай начистоту, – потребовал Майк.

– В Бразилии законсервирован космодром Алькантара. Он уже давно практически не функционирует, лет пятьдесят как минимум. Но на космодроме по-прежнему ведутся метеорологические наблюдения, я это точно знаю. Эти данные нужны не только правительству, но и наркобизнесу, бандитам, армии, всем, кто занимается межконтинентальными перевозками… ну, помимо, конечно, нормальных людей, ведь метеопрогноз нужен практически всем…

– Инженер, слушай, давай без пространных лекций, хорошо? – перебил Дениса доктор. – Замучил ты уже своими подробностями, говори по существу.

– Э-э-э… ну вот… В общем, клиентов у метеостанции – хоть отбавляй, поэтому она до сих пор держится. Система мониторинга околоземного пространства на космодроме точно работала еще лет пять назад, ее попросту не выключали, зная, что запустить после остановки ее уже вряд ли смогут. Потом у них посыпалась от древности вся аппаратура, и мониторинг прекратили, но данные наверняка остались, а нам именно это и нужно.

– И что, там теперь никого нет? – подал голос Майк.

– Метеослужба до сих пор работает, а все остальные службы и помещения законсервированы. Космодром, конечно, охраняется – такой объект нельзя оставлять без присмотра.

– А может, они там все разворовали, и нет никакого архива данных? – почти с надеждой в голосе спросила Сара. По всему было видно, что перспектива штурма космодрома ее совершенно не вдохновляла.

– Надеюсь, что нет, – обнадежил ее Денис. – В противном случае, мы никогда не найдем спутник, ведь залезть в архив русского космодрома у нас точно не получится – вот это я точно могу гарантировать, – добавил он.

– Ха! Ну, это как сказать, – возразил Фред. – Может, к русским… то есть к твоим соотечественникам залезть в базу будет проще, чем в Алькантару. Вопрос только в том, чтобы найти подходящего человека и заплатить, разве не так у вас все вопросы решаются?

– Много ты знаешь про то, как у нас решаются дела! Ты сам, что ли, по-другому их решаешь? – начал кипятиться Денис. – И что? Ты знаешь такого человека в России? – продолжал наступать он. – И хватит ли тебе денег на «заплатить»? Вот, пожалуй, главный вопрос!

– Ты хотя бы не отрицаешь, что такой вариант возможен! – с торжеством в голосе воскликнул Фред.

– Да я был бы рад, если бы такой вариант был возможен! – заорал Тихомиров. – Потому что тогда нам бы не пришлось ломать голову и рисковать жизнью, чтобы достать необходимые данные! Только у нас нет такой возможности, и нечего об этом мечтать, надо строить реальные планы! – по тону Дениса было видно, что ему уже порядком надоели придирки коллег.

Фред от такой отповеди обиженно нахохлился и замолчал.

– Веселенькое дело – взять штурмом охраняемый космодром, – задумчиво протянул Ченг.

– Это же диверсионная операция! Как ты себе это представляешь? – подала голос Сара.

– Совершенно не обязательно брать космодром штурмом, – парировал Денис. – Вон, наш коллега уже подсказал вполне приемлемый и относительно безопасный способ получения информации – подкуп должностного лица.