– Лестью ты ничего не добьешься, Фалько. – Она достала телефон и проверила, не было ли сообщений или звонков. – Твоя участь все еще не определена.

Он засмеялся, и она присоединилась, потому что это утверждение больше не было правдой.

Пришло сообщение.

Керри подумала о том, с кем они только что беседовали. У него была хорошая репутация, и казалось, что он действительно переживает из-за смерти друга. И все же была в его поведении какая-то обманчивость. Уклончивость.

Керри улыбнулась. Ее племянница понятия не имела, что такое тяжелый день, но Керри не собиралась разбивать ее розовые очки.

Керри отправила ей поцелуйчик в ответ на ее сердечко. В этом была вся Амелия. В любой момент готовая помочь, всегда думающая сначала о других, а потом уже о себе. Она сможет что-то изменить. Тут Керри вспомнила кое-что и отправила еще одно сообщение.

Керри смотрела, как появляются и исчезают точки, пока племянница пишет свой ответ.

Керри согласилась и поблагодарила ее. Вся ситуация была ужасной. Потерять ребенка – малыша или взрослого – самая ужасная боль. Родители Бена Эбботта страдали.

Может быть, именно поэтому бездушные утверждения Сьюзан Томпсон так раздражали Керри. У нее самой было двое детей, оба в колледже, и тем не менее казалось, что она не сочувствует горю Эбботтов. Больше всего на свете она хотела высказать свое мнение про пропавшую Селу Эбботт.

«Охотница за состоянием, – заявила она однозначно. – Села Эбботт пойдет на все, чтобы добиться своего».

А может, это Сьюзан Томпсон была готова пойти на все, лишь бы добиться своего?..

12:45

Адвокатское бюро «Йорк, Хэммонд и Голдман»

Двадцатая стрит, Север

Для сегодняшней встречи Джен выбрала свое лучшее платье – она отхватила его на распродаже и все ждала особого случая, чтобы его надеть. Как правило, она берегла дорогую брендовую добычу для свиданий с Тео.

Но Джен понятия не имела, когда состоится следующее свидание с Тео. Он не звонил и не писал с тех пор, как отменил ланч.

Видит бог, такое поведение неприемлемо. Совершенно неприемлемо. Пришло время потребовать у него отчета о его истинных намерениях. Льюис Йорк – адвокат Тео. Может быть, если она сможет перекинуться с ним хоть парой слов, она поймет, куда ведут ее отношения с Тео. Уж адвокат-то должен точно знать, собирается Тео разводиться или нет.

К выполнению секретной операции Джен приступила во всеоружии. Белое льняное платье без рукавов c намеком на декольте подчеркивало ее потрясающий загар и длинные ноги. Сексуально, но изысканно. Белые босоножки на платформе завершали дело. Она распустила волосы по плечам и лишь слегка подкрасилась. Расслабленная и элегантная. Джен выглядела сногсшибательно, даже если она сама так сказала.

Если она случайно встретит Льюиса, у нее заготовлено прекрасное начало для разговора. Джен хотела поблагодарить его за заботу о ее очаровательной крестнице. И может быть, как-то намекнуть, что ему стоит как следует присмотреться к своему другу. В последнее время Тео стал очень напряженным.

Если Тео попал в беду, Джен очень надеялась, что это никак не связано с тем, что случилось с Эбботтом и его семьей.

Сама идея абсурдна – разве нет?

Как бы там ни было, лучший способ исполнить задуманное – пригласить Амелию на ланч. Им все равно пора пообщаться. Она не видела Амелию целую неделю.

Джен прошла по мраморному полу, словно здание – ее собственность, и остановилась прямо перед стойкой администратора. Девушка за стойкой лет на десять моложе Джен, но в ней ничего не было. А Джен изо всех сил старалась сохранить упругими грудь и задницу и следила, чтобы на лице не появилось ни одной морщинки.

– Я могу вам помочь? – спросила девушка тоном, в котором явно читалось полное безразличие.

Женщины вечно завидовали Джен и редко старались это скрыть. Даже те, которые работали в крутых адвокатских бюро.

– Я Дженнифер Уиттен. У меня встреча с Амелией Своннер, ланч.

– Присаживайтесь, мисс Уиттен. – Она повернула руку ладонью вверх и, словно Ванна Уайт[7], указала на устроенную неподалеку зону ожидания. – Я передам мисс Своннер, что вы ее ждете.

– Благодарю вас.

Джен повернулась на каблуках и, гордо проследовав к группе роскошных кресел, устроилась в одном из них лицом к стойке администратора, чтобы видеть лифты, расположенные за ней. И хотя Джен никогда бы не признала этого вслух и не превратила бы мысль в действие – она умирала с голоду.

Но Джен была готова голодать, лишь бы не допустить отложения лишних граммов на своем теле.

Администратор подняла трубку и куда-то позвонила, затем положила ее и повернулась к девушке, которая только что подошла к стойке. Это была, очевидно, еще одна сотрудница, в руках она держала стопку папок. Тоже молодая и привлекательная. Она прижалась бедрами, обтянутыми дизайнерской юбкой, к стойке и стала болтать с администратором.

Джен расправила плечи и высоко подняла голову, а секунды с минутами все шли и шли. Когда обе девушки оглянулись на нее и засмеялись, прикрываясь ладошками, Джен охватила ярость. Конечно, она не могла знать, разговор о ней или нет. Но когда они обернулись во второй раз, Джен была готова подойти к ним и спросить, что же такое чертовски веселое произошло.

Но она не могла этого сделать. Чтобы не ставить не только себя, но и Амелию в дурацкое положение.

Джен достала телефон и написала СМС своей крестнице. Господи, если бы только знать все эти новомодные сокращения. А то у нее уходила масса времени на то, чтобы набрать всего одно предложение, не говоря уже о двух.

Джен отругала себя за нетерпение. У нее всегда был комплекс неполноценности. Как бы модно она ни одевалась и как бы ни работала над произношением, ей все равно казалось, что другие считают ее отбросом общества.