— Как тебе СЭПО? — спросила Фредрика.

Ей было любопытно узнать его мнение. Сама она видела сотрудников спецслужб на двух последних совещаниях, и они оказались такими же умными и элегантными, какими она всегда себе их представляла. Одна только Эден Лунделль обманула ее ожидания: показалась слишком яркой для сотрудницы такого рода учреждения и как будто вся была на виду. Тем не менее Фредрика понимала, что это ложное ощущение.

— СЭПО впечатляет, — кивнул Алекс. — Я ожидал увидеть тоскливую контору.

— Почему? — удивилась Фредрика.

— За последние несколько лет много моих коллег ушли работать в СЭПО, или в «секретную зону», как мы ее тогда называли. Конечно, все они в один голос твердили, что довольны новой службой, — там ведь везде такая секретность! — однако по ним было видно, что это не так. Наконец один из них напился на празднике и выложил все как есть. Он сказал, что он не остался бы в СЭПО ни дня, если бы не высокая зарплата. Хотя, вполне возможно, ему просто не повезло с должностью. Там многие довольны тем, что они делают. Эден, например.

Фредрика вздрогнула. Что может быть хуже тоскливой работы! Многие ее знакомые и бывшие коллеги прозябали в СЭПО на должностях аналитиков и администраторов. Стоило устраиваться в СЭПО, чтобы перекладывать бумажки с места на место!

Алекс остановил машину на площадке перед таунхаусом.

Квартира Карима Сасси оказалась в самом дальнем подъезде. Фредрика обратила внимание, что на многих окнах нет занавесок, зато стоят горшки с высокими растениями. Перед домом был разбит небольшой сад с клумбами. Казалось, осень подкралась незаметно и уничтожила красоту, созданную трудами заботливых жильцов.

Алекс и Фредрика вышли из машины и направились к двери. В это время на площадке перед таунхаусом показался еще один автомобиль. Он припарковался за машиной Алекса; вышедший из него высокий смуглый молодой человек поднял в знак приветствия руку.

— Никого нет дома? — поинтересовался он, приблизившись.

— Пока не знаем, — ответил Алекс.

— Похоже, света в квартире нет, — заметила Фредрика. — Ни одно окно не горит.

Она поплотней завернулась в куртку. Холодный, как видно, район.

— Давайте позвоним в дверь, — предложил Алекс.

Звонок оказался таким громким, что Фредрика вздрогнула. Открывать, однако, никто не торопился. Алекс нажал кнопку еще раз. Парень из СЭПО покачал головой:

— Похоже, действительно никого нет. — Он спустился с лестницы и заглянул в окно.

Алекс пошел за ним, Фредрика осталась у двери. Из-за маленького роста ее нельзя было разглядеть в глазок.

«Приятный квартал, — отметила она про себя. — Тихий, много зелени».

Спенсер, всю свою сознательную жизнь проживший на загородной вилле, долго колебался в выборе жилплощади. Он не хотел переезжать в городскую квартиру. «Детям нужен сад», — повторял он. Однако Фредрика полагала, что его больше заботят собственные нужды. «Кого ты хочешь обмануть, мой милый?» — каждый раз спрашивала она.

Саму ее мало прельщала перспектива добираться на работу по бездорожью.

— Тогда найди дом в городе, — сказала она Спенсеру. — И давай больше не будем об этом.

Вскоре вернулись Алекс и парень из СЭПО. Они окончательно убедились в том, что квартира пуста.

— Дети, наверное, в школе, а жена Карима на работе, — предположил Алекс.

Но Фредрика не спешила с выводами. Эта часть дома выглядела какой-то покинутой. Не уехали ли они куда-нибудь?

— Разве у нас нет ее телефона? — поинтересовалась она у Алекса.

— Мы так и не нашли его в справочнике, поэтому и решили сразу ехать сюда.

Они собирались возвращаться к машинам, как вдруг увидели направляющуюся к подъезду Карима женщину с коляской. Она выглядела обеспокоенной. При виде незнакомых людей женщина замедлила шаг и остановилась поодаль.

Алекс подошел к ней, назвался сам и представил коллег. Фредрику всегда восхищало его умение разговаривать с незнакомыми людьми. Сама она общительностью не отличалась и прикрывалась в таких случаях удостоверением, что никак не располагало к доверительной беседе.

Женщина оказалась хорошей знакомой семьи Сасси.

— Я живу в том доме. — Она махнула рукой. — Мы забираем друг у друга почту, когда кто-то из нас куда-нибудь уезжает. Я как раз хотела заглянуть в их почтовый ящик.

Фредрика разочарованно вздохнула. Алекс тоже сразу опечалился. Парень из СЭПО сохранял невозмутимый вид.

— А что случилось? — поинтересовалась женщина. — Я уже видела здесь полицию. — Она замолчала и через некоторое время продолжила, уже обеспокоенно: — Слишком много всего произошло за эти два дня. И этот самолет… ужасно.

Фредрике показалось, что она не видит связи между недавним визитом полиции и самолетом, о котором только что говорила. «Непохоже, чтобы она была другом семьи, которому доверяют забирать почту, — подумала Фредрика. — Могла бы знать, по крайней мере, что Карим Сасси пилот».

— Нам нужно увидеться с женой Карима Сасси, — сказал Алекс. — Ничего серьезного, мы просто хотели задать ей несколько вопросов. У вас есть ее телефон?

— Конечно, я дам вам номер ее мобильного. — Женщина порылась в сумочке. — Он при ней, даже когда она в Дании.

— В Дании? — удивился Алекс.

— Там живут ее родители. Она ведь из Копенгагена.

— И вернется нескоро, насколько я понимаю, — предположила Фредрика.

— Уехала сегодня утром и, думаю, пробудет там всю неделю.

Значит, в ближайшие несколько дней встречи не предвидится. Хотя какое это имеет значение? Они ей позвонят. Ведь в их распоряжении всего несколько часов.

Вот уже в который раз Фредрика вспомнила, что это расследование, как никакое другое, жестко ограничено во времени. Она представила себе самолет, баки которого пустеют с каждой минутой. Сколько там еще осталось?

— Вы не заметили ничего странного в ее поведении в последнее время? — поинтересовался Алекс у женщины.

— Да нет, ничего такого. — Та пожала плечами.

— Отлично, — кивнул Алекс. — Значит, все в порядке.

Он сунул в карман бумажку с номером телефона, поблагодарил за помощь и повернулся, чтобы идти к машине.

— Погодите-ка! — остановила его женщина.

Все как обычно. Стоит затронуть тему — и всегда есть что вспомнить.

— Рассказывайте, — кивнул Алекс.

— Не знаю, насколько вам это интересно, но сегодня утром, когда я пришла сюда, чтобы забрать ключи, видела, как у дверей младшая дочь Карима разговаривала с какой-то девушкой.

— Вы не знаете, кто эта девушка?

— Я не очень хорошо ее разглядела. Она стояла спиной ко мне и чуть наклонившись вперед. Входная дверь была открыта, и дочь Карима играла на пороге. Они общались через забор. Девочка Сасси выглядела очень расстроенной.