– Заправиться не желаешь? – повернувшись к Севе, весело поинтересовался Никонов.

– Нет. Я всегда с утра заправляюсь.

– Все равно сверни на заправку, отлить хочу. – Капитан посмотрел на преследующую их иномарку, которая ехала в полукилометре.

– Как скажешь, – согласился Сева, сворачивая в сторону.

Еще издали капитан заметил, что шофер автопоезда расплатился в кассе и уже возвращается к себе в машину. «Должен успеть», – подумал ротный, прикидывая, сколько у него есть времени.

Не успел Сева остановить машину, как капитан уже открывал дверь.

– Что, так приспичило? – усмехнулся таксист.

– Ага, – кивнул ротный и выскочил на улицу.

Оббежав огромную кабину автопоезда, Никонов вскочил на подножку как раз в тот момент, когда длинномер уже тронулся с места. Когда Роман открыл дверь и в один миг взобрался в кабину, шофер автопоезда не успел даже среагировать и понять, как все произошло.

– Поехали! – скомандовал ротный, пригибаясь к сиденью, чтобы его не заметили с улицы.

Видимо, шофер все-таки узнал своего недавнего спасителя, потому что сразу же закивал в ответ, прибавляя газу.

– Едем, едем!

Стоило им только отъехать от автозаправки, как он спросил:

– Ты как здесь, браток?

Капитан посмотрел на него и, усмехнувшись, спросил в ответ:

– А ты как?

В кабине раздался громкий смех.

– Меня Михаилом зовут! – слегка повернувшись к Роману, представился шофер.

– А меня Рэмбо.

– Кого смотреть, Рэмбо? – поинтересовался Михаил, все понимая.

– Серую иномарку. «Фольксваген», – уточнил Роман.

– Понял! Как обгонят – скажу!

Прошло еще какое-то время, прежде чем Роману было разрешено вылезти из своего укрытия. Растирая затекшие ноги, он спросил Михаила:

– Обогнали?

– Нет, – спокойно ответил Михаил.

Капитан удивленно посмотрел на своего нового знакомого.

– Свернули в город, – улыбнулся шофер.

Только теперь Роман заметил, что они едут совершенно в другую сторону.

– А ты разве не в Астрахань едешь?

– Нет. В Волгоград, – снова улыбнулся Михаил.

Капитан включил связь со своими бойцами, которые должны были быть где-то поблизости.

– Центральный! Как слышишь? Это Первый говорит! – Капитан покосился на Михаила и увидел, как тот открыл рот, услышав слова своего попутчика.

– Центральный на связи, командир!

– Центральный, не могу связаться с остальными!

– Так у вас радиус действия связи уже превышен, – пояснил Олег.

– Я направляюсь по трассе в сторону Волгограда.

– Ты что, командир, решил домой вернуться? – пошутил Хакер.

– Отставить шуточки! – оборвал его ротный. – Меня надо забрать!

– Какая машина?

– Мимо не проедешь. Я со своим старым знакомым, Федор знает, – ротный снова покосился на Михаила.

– Сейчас все сделаем, командир! – пообещал боец и на время отключился.

Капитан посмотрел на Михаила, который не знал, как себя вести. Было ясно, что он и нервничал, и был растерян одновременно.

– Да расслабься ты, Михаил, все нормально. – Романа забавляло поведение шофера.

– Ты что, из ФСБ? – осторожно спросил Михаил.

– Нет, из КГБ.

Шофер сделал круглые глаза.

– А оно что, еще существует?

Как раз в это время ротный увидел своих бойцов. Обгоняя автопоезд, они посигналили.

Михаил, ничего не понимая, повернулся к ротному.

– Спасибо, что подвез. Здесь останови. – Капитан показал на обочину.

Простившись с Михаилом, Никонов пересел к бойцам. Каждый понимал, что Роман своими действиями просто хотел избавиться от «хвоста», и поэтому обошлись без расспросов.

– Как прошла встреча? – поинтересовался Федор.

– Нормально. Дали время подумать до завтра.

– Не поверили? – Якут заерзал на заднем сиденье.

– Скорее наоборот, – вспомнив драку в ресторане, ответил ротный.

– Значит, до пятницы мы совершенно свободны? – пошутил Федор, обгоняя впереди идущую иномарку.

– Примерно так, – усмехнулся Роман, – если не считать, что сегодня должен прийти груз.

* * *

Петр Иванович Алексеев, или, как его называли между собой астраханские авторитеты, Алекс, был человеком богатым и влиятельным. Он имел хорошее место в департаменте администрации. У него была шикарная квартира в самом центре Москвы и роскошная дача в Барвихе. Кроме того, у него была красивая молодая жена. И всему этому Петр Иванович был обязан только самому себе, любимому.

Еще учась в школе, он понял, что значит – власть. Школьные комсорги пользовались не только безграничным уважением всех остальных, но и могли себе позволить то, о чем другие только мечтали. Именно тогда Петр Иванович поставил перед собой цель во что бы то ни стало добиться самых верхов власти. Этот путь оказался не таким простым. И если другим порой все преподносилось на блюдечке с голубой каемочкой, то для Петра Ивановича это был сложный и тернистый путь.

Но шли годы, и, преодолевая ступеньку за ступенькой, он двигался к своей цели, несмотря ни на что. И в конце концов его старания были вознаграждены. Его заметили и пригласили в Москву. Почувствовав приближение заветной цели, до которой уже было рукой подать, Петр Иванович взялся за ее осуществление с еще большим усердием. Но тут случилось непоправимое: произошел развал Советского Союза. Мир рухнул. Все, к чему так стремился Петр Иванович и чего добивался в своей жизни, полетело в бездонную пропасть, а все идеалы – осмеяны и забыты в одночасье.

Но Петр Иванович был не из тех, кто останавливается на полпути. Организовав свою политическую партию, он продолжил борьбу за власть, баллотируясь сначала в Думу, а потом и в президенты России. Со временем он понял, что настоящее время намного лучше того, прежнего. Теперь перед ним открывались новые возможности и новые перспективы. А когда он встретил Катю – актрису Екатерину Ольшанскую, жизнь вообще приобрела особые краски.

Вначале все было как в сказке. Дорогие подарки, поездки за границу, отдых на самых лучших курортах мира. Но как это часто бывает, стоит нам получить когда-то невозможные прежде вещи, как тут же появляются другие горизонты. Так случилось и с Екатериной. Уже через год она стала понимать, что ей хочется чего-то большего. Как раз в это самое время в стране стали появляться первые олигархи, которые могли позволить себе купить своим любовницам не просто какие-то там ювелирные украшения, а виллы и яхты. А их жены просто купались в роскоши.