– Понятно… и все равно спасибо!

Как ни странно, от того, что он заботился о проекте, а не о них, Алисе стало легче. Если бы он начал следить конкретно за ними, было бы хуже! А так его интерес пусть и не слишком гуманен, но хоть понятен.

Однако постоянно работать с Белых она бы ни за что не согласилась. Страх, который внушало его присутствие, никуда не исчез.

++++++

Из отеля все куда-то пропали. Северу это не нравилось. С одной стороны, ему было легче, если Вероника постоянно не мелькала перед глазами. С другой – когда он знал, где она, ему было спокойнее.

Думая обо всех, он не включал в их число Сандру. Она как раз никуда не исчезала и постоянно мельтешила рядом с ним. Чтобы добиться долгожданного одиночества, ему даже пришлось поплутать по городу. Она, конечно, отправилась за ним, но на своих неудобных шпильках, которые совсем не подходили для здешних улиц, отстала. Учитывая ее топографический идиотизм, он предполагал, что в гостиницу она вернется через пару часов.

Он же хотел снова осмотреть номер Инны. Он уже делал это один раз, однако серьезного результата не добился, смотрел и не видел. Он сам был виноват: его мысли постоянно возвращались к пожарищу в деревне. То есть к тому, что его совсем не касалось!

Ланфен не удивилась его просьбе снова открыть номер. Она вообще ни на что бурно не реагировала, просто наблюдала за участниками, как за обезьянками в зоопарке, и Севера это раздражало.

– Не скажете мне, где остальные? – поинтересовался он.

– Не имею права. Их местоположение – результат расследования.

– Но за ними хотя бы кто-то присматривает?

– В нашем проекте нет несовершеннолетних, – напомнила Ланфен. – Все участники – взрослые люди. И они, как и вы, подписали договор, согласно которому взяли на себя ответственность за все возможные риски.

– То есть, если с ними что-то случится, вам будет плевать? – поразился он.

– Мне как человеку – нет. Но мой работодатель перед судом не предстанет.

Север лишь возмущенно фыркнул. Смешно ему не было, но он не мог не отметить цинизм, присущий проекту. Вся эта игра пока что была совсем не тем развлечением, которого он ожидал.

Внутри комнаты ничего не изменилось, Ланфен внимательно следила за тем, чтобы никто из участников не перемещал предметы. Над душой она не стояла, однако справлялась с задачей вполне эффективно. И конечно, она знала, чем заняты участники, пусть и не хотела говорить ему. Такие люди, как она, обычно держат ситуацию под контролем без лишних усилий.

Это было ударом по самолюбию Севера. Как бы он ни старался, он пока не продвинулся в расследовании, и все оправдания, которые он себе придумал, были условны. У него просто ничего не получалось. Вот и сейчас он смотрел на вещи Инны, пытаясь понять, что из этого будет ему полезно. Альпинистское снаряжение? Но лезть в пещеры впустую – глупо. Компьютер? Там пароли. Ее кошелек? Деньги как деньги, никаких записок или визиток нет.

Словом, он как будто в темноту смотрел: вроде бы там что-то скрывается, но ему не разглядеть. А ведь Вероника, Алиса, даже толстяк этот Кадыченко – все справились! Позор просто…

Сзади щелкнул замок, показывая, что в номер вошел кто-то еще.

– Решили присоединиться ко мне? – спросил Север.

Оборачиваясь, он ожидал увидеть Ланфен, а столкнулся с взглядом водянистых глаз. Сюда явился малолетний уродец, который раздражал Севера почти так же, как Сандра. Просто это был другой тип раздражения: девица его злила, а этот паренек… он оставался непонятным и потому пугал, будто был инопланетянином, неумело притворяющимся человеком, хотя Север не готов был признать это.

От такого существа хотелось держаться подальше, что Север успешно делал до сегодняшнего дня. Но теперь парень явился сюда и смотрел прямо на него.

Они оба имели право находиться здесь одновременно, так что Ланфен никаких правил не нарушила. Но она могла бы и предупредить его, что сюда заявится эта медуза!

– Ты зачем пришел? – осведомился Север. – Мне говорили, что ты уже был здесь.

– И ты.

Это уже что-то новенькое! Север знал, что Арсений умеет говорить. Но слышал он и о том, что парень общается мало, иногда несет полную бессмыслицу. Алиса пыталась его разговорить, но вроде как тщетно.

А тут вдруг – сразу ответ, и по делу! И дерзко…

Север не разозлился, он догадался:

– Ты не в номер пришел, да? Ты искал меня?

На этот раз Арсений ничего не ответил, но по его немигающим глазам все было ясно.

– Зачем тебе это? Ты хочешь работать вместе со мной?

Нет, конечно же, нет – и это понимание тоже пришло без слов. Арсений ни с кем не собирался сближаться, ему от этого было некомфортно. Одна лишь мысль о постоянном общении заставляла его страдальчески морщиться.

– Нет, ты просто ищешь кого-то! Почему я?

– Все равно.

– Думаю, Алиса с ее стараниями будет не рада такому повороту, – усмехнулся Север. – Если пришел что-то сказать, говори, я не собираюсь торчать здесь весь день. Что тебе нужно?

– Расследования. Я не люблю расследования. Я не знаю, как с ними справляться.

– Тогда зачем ты здесь?

– Я не хочу с ними справляться.

– Парень, ты на таком проекте, что… Ты меня вообще слушаешь?

Вопрос был риторическим, потому что Арсений игнорировал его слишком откровенно, чтобы это вызывало сомнения. Он прошел дальше в комнату, мимо Севера, туда, где возле окна стоял старый деревянный комод.

На комоде ничего подозрительного не было. Если стол с расставленной на нем техникой еще вызывал какой-то интерес, то комод навевал лишь скуку. Здесь Инна хранила личные вещи: лаки для волос, расчески, пару платков, мешочек с бижутерией.

Но именно этот мешочек и заинтересовал Арсения. Бижутерия не представляла собой ничего особенного, это были пустые побрякушки, подделки под настоящие металлы и камни. Север осмотрел черный бархатный мешочек еще в первый раз, надеясь найти там нечто ценное, однако «Сердце Мидаса» туда даже не поместилось бы. Да и не такая дура эта Инна, чтобы держать сокровище на виду.

Арсений не пытался разыскать ожерелье. Он уверенно достал из мешочка небольшой кулон: щедро усыпанную розовыми стразами побрякушку на золотой цепочке. Украшение он передал Северу.

– Вот. Я не знаю, как с этим справляться.

– Что ты несешь вообще? – возмутился Север, но протянутую ему вещь взял – чисто автоматически.

Арсений не собирался ничего объяснять. Избавившись от кулона, он направился к выходу и вскоре скрылся в коридоре, оставив Севера одного.

Злиться на него было проще всего. Злость – штука незатейливая и большого ума не требует. И все же вместо того, чтобы швырнуть кулон в стену, Север заставит себя успокоиться и просто осмотреть вещицу, на всякий случай.