стрельба. Несколько дронов взмыли вверх, а скопление остальных дронов разнесло ракетой. Наши партизаны очень быстро учились. Второй взрыв не заставил себя ждать и склад с боеприпасами взлетел на воздух.

Мы открыли ворота и несколько гибридов ринулись к нам. Лорина команда обеспечивала мне и Лоре прикрытие и мы направились в сторону шагающей крепости. Паника охватила гибридов, на улицу вывалило множество народу, гибриды бегали по базе не понимая откуда идёт стрельба. Несколько башен были взяты нашими группами и оные расстреливали гибридов из их же оружия обеспечивая нам проход к шагающей крепости. Это даже было перевыполнение плана, так как указания были только снять часовых и подорвать склады.

Дроны кружили вокруг башен и вели огонь. Металлические птицы быстро попадали, но одна из башен затихла. Трудно было предположить что произошло и мне пришлось набегу пользоваться внутренним видением. Двое ребят из боевой группы были убиты выстрелами дронов.

Мы с Лорой взобрались на «шагающего монстра». Башни на крепости вели огонь по башням периметра и довольно успешно — ещё несколько наших бойцов пали. Потери гибридов приближались к сотне. Пришлось менять план на ходу и выводить из строя огневые точки «шагающего монстра» прикрепляя взрывчатку к орудиям. Через полчаса огневая мощь шагающей крепости перестала существовать. Но зато из задраенных люков крепости повалили гурьбой гибриды. Их тактика оставляла желать лучшего и они смогли рассредоточиться только благодаря своему количеству. Первые в рядах были расстреляны с ещё функционировавших башен.

— Лора, их слишком много, возможно мы не сможем уйти, но сможем передать тем, кто к нам летит на помощь важную информацию. — я вопрошающе смотрел на девушку.

— Я с тобой до конца. — коротко ответила Лора.

— Нужно дать команду нашим на отступление. — я кивнул в сторону открывающегося подземного входа в базу откуда показались ещё гибриды. — Пусть отступают все в разные стороны, встречаемся в Храме.

— Готово. — Лора отдала мысленный приказ своим ребятам. — Наша группа будет ждать нас не подалёку.

— Нет, пусть возвращаются в город Астрею, берут с собой ещё одну группу и устраивают там засаду. Мы выведем к ним несколько карательных отрядов. Они должны будут их уничтожить и так мы собьём их со следу.

Лора снова сосредоточилась и уведомила меня о том, что всё готово, приказ отдан. Перестрелки стали стихать.

— Обними меня. — сказал я Лоре.

— Что? — Лора удивлённо уставилась на меня.

— Обними и не отпускай. — ещё раз повторил я.

Лора обхватила меня за плечи и поцеловала. Я отпрянул от неё как от огня.

— Ты что? — вскрикнул я и рядом в металлический корпус «шагающего монстра» ударила очередь.

Я крепко схватил Лору, сосредоточился, мир пошёл волнами и мы исчезли из поля зрения гибридов. Гибриды, которые старательно задраивали дверь выпустив очередную порцию вооружённых коллег на защиту крепости ничего не успели сказать, когда перед ними появились двое вооружённых до зубов человека.

Узкими коридорами из металла мы пробрались к уже знакомым мне коридорам. Охраны видно не было. Зал, где я видел детей был пуст. Лаборатории были пусты. Однако в лабораториях я нашёл документы, на которых были зафиксированы исследования. Всё, что я посчитал важным, я сложил в свой небольшой рюкзак на спине. И только я собрался уходить, как мне попалась на глаза ампула с подписью «KOVIVAC». Не знаю почему я её взял. Это нужно было продиагностировать с помощью Искусственного Интеллекта моего корабля.

Выбравшись из лаборатории мы наткнулись на пару охранников и персонал, который мы тут же ликвидировали. В одной из лабораторий мы обнаружили человека внешне напоминающего пингвина. Он удивленно уставился на нас и стал орать из-за того, что мы ему помешали, рассказал какой у него статус и что он с нами сделает. Его статус был не меньше главного исследователя и его бессознательное тельце мне пришлось взвалить на себя и забрать все его исследования, которые помещались в толстой тетради и небольшом портативном чемоданчике. Дальше двигаться не было смысла, поэтому я приказал Лоре снова обхватить меня и не целовать, на что Лора весело заулыбалась и мы оказались за пределами периметра базы. Стрельба стихла, но то и дело из далека доносились выстрелы. Мы услышали позади себя голоса и бросились прочь от базы.

Пробежав с километр, я понял, что на плече с профессором-пингвином я далеко не убегу. Я вновь попросил Лору обнять меня и укоризненно посмотрел в её улыбающиеся глаза.

Лору вместе с трофеями я оставил в Храме Астреи, а сам переместился в прежнее место и несколько раз выстрелил вверх, чтобы привлечь внимание отряда преследовавших нас. Мой курс лежал в город Астреи.

Когда я достиг развалин, то увидел на подходе несколько расстрелянных групп гибридов. Это означало, что ребята с заданием справились и успешно отступили. Но трупы не нужно было оставлять на виду. Я залёг в ближайшем укрытии и стал ждать. Гибриды вышли примерно минут через двадцать и остановились завидя трупы. Некоторые из них видимо поумнели и стали пятится назад, чтобы уйти с открытого места. Но надо отдать должное нашим боевым группам, которые прекрасно сообразили что будет. Как только гибриды начали отступление, они были расстреляны в спины из примыкающего к городу леса точными автоматными очередями.

Когда короткий бой завершился, из леса вышел Тарин и позвал остальных дав сигнал, что можно выходить.

— А где Лора? — спросил Ирин.

— С Лорой всё в порядке, она в Храме стережёт пленного профессора. — успокоил я взволнованный отряд.

Тарин снова дал сигнал и из развалин стали медленно подтягиваться ещё две боевые группы.

— Вы молодцы парни. Задача минимум была выполнена полностью. Только не смогли уничтожить склад с продуктами. Но это не важно. Мы уничтожили боеприпасы, дронов, более сотни личного состава гибридов и навели там шороху, от которого им будет уже не уютно. Я заминировал их лабораторию в «шагающем монстре» и теоретически там уже должно полыхнуть. Мы взяли пленного профессора и постараемся выяснить их задумку. Однако это означает, что они теперь знают о сопротивлении и будут охотится на нас. — я похлопал Тарина по плечу.

— Сейчас возвращаемся на базу? — спросил Ирин.

— Жаль что вы расстреляли всех. Нужно было одного отпустить, чтобы он рассказал куда мы ушли. Это сбило бы их с толку и нас бы искали здесь в руинах.

— Собственно из первой группы гибридов одного отпустили. — как бы невзначай сказал Слава.

— Отлично, вы быстро учитесь. — я посмотрел на окруживших нас бойцов.

Парни были измученные и уставшие, но отступать и отдыхать никто не собирался.

— Так отдыхаем час, дозор меняется