– Что решить, Ви? Что?

Я, недолго думая, видимо, совсем ошалев от ночных кошмаров, беру Анджелу за локоть и машу Роберту в ответ ее рукой. Он улыбается. Все счастливы.

– Ви, ты сумасшедшая! Мне это нравится! Делай так почаще!

– Да! Анджелка, где твой домик, кстати?

– В секретном месте. Тут, – Анджела достает из-под рубашки цепочку с тем самым шармом.

– Ой, как это мило! Кстати, пока не забыла. Ви! Так как сегодня накрывается чаепитие – время вопросов. Куда вы с Голдом пропали во время вечеринки?

– Да! – Анджела и Алекса смотрят на меня как следователи на преступника во время допроса.

– Ты что, краснеешь? Лекси, она краснеет!

«Ничего я не краснею. Мы немного подышали воздухом».

– Немного? Вас не было час!

– Тише, Эндж, не кричи так. Тут же везде уши.

От дальнейших расспросов меня спасает директор, таинственно возникший будто из-под земли. Около десяти минут он рассказывает о традиции возникновения благотворительной ярмарки в Академии и о том, как важно собрать для больных детей средства на лечение. Меня поражает то, что его монолог действительно прибавляет нам энтузиазма: за это небольшое время я уже научилась различать притворство моих одноклассников – сейчас они серьезны как никогда.

Первыми свой проект представляют Мари и Марта. Их стенд будет предлагать дизайнерские футболки с логотипами Академии и трендовыми разработками Мари, а Марта будет делать макияж и прически, даже стричь желающих. Этот проект имеет успех у публики. Следующими вызываются Соня и Рита. Рита будет играть на фортепиано и участвовать в концерте, Соня – фотографировать гостей в костюмах под старину, ее старший брат обещает сделать декорации. Потом какие-то десятиклассники презентуют поделки из глины и мастер-класс, другая пара – роспись по этим поделкам, третья – картины на тканях. Сплошь рукодельники! Димитрий и Михаил подготовили химические фокусы без взрывоопасных веществ, Егор – смешной фотошоп в прямом эфире и помощь с редактированием фото для Сони. Естественно, Вадим будет снимать ярмарку в режиме онлайн-трансляции, а после смонтирует видео. Леся вызвалась быть ведущей концерта, а Анджела будет продавать макеты собственного производства на принтере – здания Калининграда, символы Академии и города. Бэкхем, Давид и Мирон сначала не могут унять смех, но наконец успокаиваются и представляют свой бизнес-план: Бэкхем и Мирон будут играть в шахматы и армреслинг – поочередно. Люди будут ставить на одного или другого, Бэкхем – принимать ставки. Так или иначе деньги перейдут в фонд, но за выигрыш победителям будут даваться купоны на приобретение вещей на стендах. И эта идея получила одобрение.

Среди десятиклассников также есть воздушные гимнасты, которых просят исполнить номер на твердой земле, мальчик-фокусник, а Роберт предлагает мастер-класс по танцам и участие в концерте. Одна девочка будет продавать блокноты и визитницы ручной работы, другая – украшения. Когда наконец со стула поднимается Голд и вставляет в ноутбук флеш-накопитель с презентацией, я понимаю, что мне тоже нужно встать, хотя бы для поддержки, но ноги отказываются меня слушать. Голд поднимает на меня глаза и рукой подзывает к себе.

Я должна встать. Давай, Ви. Ты сможешь!

Не обращая внимания на пугающие перешептывания, я присоединяюсь к другу на мини-сцене и встаю рядом с ноутбуком, чтобы перематывать слайды. Я не смотрю в зал, смотрю лишь на экран, стараюсь унять дрожь во всем теле. Артур рассказывает о нашем концепте, о том, какие сладости будут представлены на ярмарке, а в конце добавляет, что очень рад, что никто из ребят не решился печь, иначе мы бы потерпели фиаско. Это расслабляет обстановку, но мне становится не по себе от завершения его выступления.

– Идея принадлежит моему партнеру по проекту – Вивиан Ковальчик. Надеюсь, вы поистине оцените наши старания в этом скромном деле! Спасибо за внимание.

«Зачем?! Зачем он сказал мое имя перед всеми этими людьми?»

Я дрожащей рукой вынимаю силиконовый флеш-накопитель в виде R2D2 из «Звездных войн» из ноутбука и протягиваю Голду.

– Мы молодцы! – говорит он и треплет меня по голове.

Лучше бы он этого не делал. Меня трясет еще сильнее, и с видом только что нашкодившей трехлетки я отправляюсь назад на свое место, прожигаемая взглядами десятиклассниц. Хорошо, что после нас выступают музыканты, иначе мой эмоциональный фон можно было бы сравнивать с ожидающим извержения вулканом.

– Ви! Так вот в чем твой талант! Ты печешь?! – спрашивает меня Анджела, едва я сажусь рядом.

«Немного» – пишу я, но Алексу, кажется, интересует совсем другое.

– Конечно, возможно, что Ви печет. Дело в другом! Артурчик печет?! И вообще, что это было, Ви? Ты теперь не будешь мыть голову, да?

– Ой, перестань, Лекси! Ты такая дурында.

– Ничего я не дурында! Пусть отвечает!

«Мы вроде как подружились…»

– Да на каком это основании?

– А на каком основании подружились с ней мы?

– Ну, ты староста, взяла под свое крыло, и потом мы – девочки. А он – Артур! Это как Давид или Бэкхем, только Артур!

Меня продолжает спасать одетый с иголочки директор, напомнив всем, что в течение недели они будут ждать презентаций от учеников средней школы, поэтому если у нас есть знакомые, которые могли бы принять участие, нам следует их… заангажировать. Да, это слово, точно.

Я сразу же подумала о Тиме! Нужно его найти и предложить поучаствовать в ярмарке. Он бы мог рисовать портреты или подготовить какие-нибудь рисунки на продажу. Завтра же этим займусь!

Презентации затягиваются, и около девятнадцати часов мы, уже порядком подуставшие, выходим из зала. Ребята долго обсуждают проекты друг друга в коридоре, но кульминацией этого дня для моих подруг (и меня, конечно) становится похвала проекта Анджелы со стороны Роберта. Его воздыхательницы-спортсменки, казалось, готовы взорваться от ревности. За этим одновременно жалко и смешно наблюдать.

– Ви! – вылавливает меня в коридоре Голд, потянув за локоть. – У меня есть идея. Что, если каждый вечер после общей подготовки мы будем печь по одному десерту? Чтобы найти идеальный рецепт и выпечку уже ничего не испортило.

«Отличная идея!»

– Тогда завтра начнем с шарлотки? Самое простое!

«Ты когда-нибудь пек шарлотку?»

Голд немного смущается и заводит руки за голову, чтобы потянуться:

– Было дело. Каюсь!

«Это же хорошо! Будет легче».

– Тогда супер. До завтра!

Всю ночь я думаю, как объяснить девочкам нашу дружбу с Голдом: я же не могу им сказать, что его сестра глухая, а ему просто меня жалко. Хотя… Судя по последним данным, мы с ним действительно дружим! Да? Да ведь?!

Меня успокаивает то, что в моей старой тетрадке с рецептами хранится семейный бабушкин рецепт яблочного пирога. Это точно облегчит задачу.

В школе подкарауливаю Тима во время обеденного перерыва у его шкафчика. Он выглядит лучше прежнего, учеба в Академии идет ему на пользу.

– Привет, Ви! Как дела?

«Все хорошо! Выглядишь замечательно. Как твои?»

– У меня все просто супер! Почему ты не в столовой?

«Тебя искала».

– Зачем?

«Слышал о ярмарке?»

– Ага, да. У нас полкласса участие принимает.

«А ты?».

– А что я?

«Ты отлично рисуешь. Можешь продать заранее нарисованное или рисовать портреты».

– Я об этом не думал…

«Подумай! Я тебе помогу. А деньги помогут больным детям…» – печатаю я так быстро, как только могу, но прерываюсь.

– Это здорово…

«…и слава о твоем таланте сотрясет весь мир!»

Тим смеется – кажется, моя праведная лесть возымела эффект.

– Я правда подумаю. Если что, найду тебя в школе.

«Тебе лучше меня найти, Тимофей».

– Звучит как угроза. Забавная ты!

Мы вместе спускаемся на первый этаж, желаем друг другу приятного аппетита (я – на языке жестов) и расходимся. Надеюсь, вербовка прошла успешно.

На улице прохладно, но нам разрешают обедать на свежем воздухе при условии, если все наденут верхнюю одежду. Овощи и рыба на пару совсем не лезут в горло, из головы не выходит вечернее приготовление шарлотки… Но перед этим нас всех ожидает очередное организационное собрание.

– Это все так переживательно! К концу ярмарки я либо наберу два