– Ты уверена? – все же осторожно интересуюсь у жены.

– Новиков, ты вообще уже что ли?! Свали, говорю! У меня экзамены на носу, готовиться надо! А тут ты…Бесишь меня!

– Ладно-ладно, не заводись. Но если что, по любому вопросу звони! Я тут же приеду! Буду тебе звонить в течение дня.

– Этого еще не хватало! Чего ты трясешься?! Что я вены себе вскрою или с окна выйду?! Ага, еще чего! Не дождешься! А со своей гиперопекой ты реально бесишь! Так что проваливай, и чем позже вернешься, тем лучше! – и с этими словами Таня резко встала из-за стола и стремительным шагом направилась в спальню.

Из дома уехал с тяжелым сердцем. Я знал, что девчонка тяжело переживает подлое предательство, но она не подпускает близко к себе. Не доверяет. Так и приходится наблюдать за ее переживаниями со стороны. Но я не мог оставаться сидеть, сложа руки, поэтому, несмотря на предупреждение Тани, поехал в отдел к своему старому знакомому.

– То есть, как ты ничем помочь не можешь?! – возмутился я, резко встав со стула и начиная мерить шагами кабинет.

– Сядь! – рявкнул Костя.

Костя – следователь в следственном комитете, не последний человек в городе, но и он развел руками, когда я пришел к нему с анализами Тани, записями камер с клуба и просьбой прижать к ногтю Самойлова.

– Не ты один на него зуб имеешь. Пол-отдела радо бы отправить его в места не столь отдаленные, но его крышует начальство не только нашего управления, но и, говорят, прокуратуры и даже некоторые депутаты. Бизнес у него хороший, прибыльный, – тяжело вздыхает Костя.

– Погоди, погоди, он же чиновник. Насколько я знаю, им не положено…

– Не положено, – передразнивает друг. – Я тебя не узнаю, Серег. Вроде умный мужик…Неужели ты и вправду думаешь, что такой человек, как Самойлов, живет на одну зарплату?!

– Значит, не поможешь? – уточняю я на всякий случай.

– Нет, – устало качает головой. – Рад бы, да нечем.

– Хорошо, значит, буду искать другие методы. Возможно, не самые законные…, – встаю, пожимая руку Косте.

– Пожалуйста, сделай так, чтобы мне не пришлось тебя вытаскивать из СИЗО. Или, еще хуже – чтобы криминалисты не обводили тебя мелом на асфальте.

Усмехаюсь.

– Не обещаю, друг.

Всю дорогу я ехал, погруженный в свои невеселые мысли. Но стоило мне появиться в офисе, как ежедневная рутина закрутила в своем бурном водовороте. Подчиненные и посетители проложили дорогу в мой кабинет, как паломники в Мекку. Я настолько ушел с головой в работу, что очнулся только от звонка мобильного в десятом часу вечера.

Звонила Ирина. Я не хотел брать трубку, но совесть не позволила мне проигнорировать. Вдруг у нее что-то случилось, и бывшей любовнице нужна моя помощь? Все же у нас три года отношений, и я чувствовал ответственность за эту женщину.

– Алло, – отвечаю я, тяжело вздохнув.

– Здравствуй, Сереж.

Сережа. Она всегда меня так называла. И только ей было дозволено обращаться ко мне сокращенным именем. Ира хотела показать, что находится ближе всех ко мне, допущена в особый круг. И я всегда относился к этому нормально. Но почему-то именно сейчас такое обращение вызвало во мне глухое раздражение. Я хотел бы, чтобы одна дерзкая особа звала меня так по имени, желательно умоляющим тоном, томным голосом во время страсти и растягивая гласные…Но это только мои эротические фантазии, которые сдерживать все труднее и труднее. А эта самая особа предпочла, чтобы я вообще не появлялся дома…

– Привет, Ир. Что-то случилось?

– Нет-нет, ничего, кроме того, что хотела бы встретиться с тобой. В прошлый раз я вспылила, мы нехорошо расстались, и я хочу лично извиниться перед тобой.

– Хорошо, давай как-нибудь на следующей неделе? – откровенно говоря, я не хотел видеться с Ирой ни сегодня, ни через неделю, ни через месяц. Как-то перегорело, переболел. Или просто всему виной одна рыжая заноза, которая занимает все мои мысли.

– На следующей неделе я не могу, к сожалению – улетаю в Вену на сделку. Как насчет того, чтобы встретиться сейчас? Заодно отдохнешь от работы, отвлечешься…Ты же сейчас в офисе, ведь так?

– И как ты угадала? – кисло бормочу я. Не хочу ехать, вот хоть убей. Домой хочу. К Тане. Пусть волком смотрит, пусть тихо ненавидит меня, но будет рядом. И мне спокойнее, и…так правильнее, что ли.

– Я хорошо успела изучить тебя за эти годы, Сереж. Ну, так что, приедешь? Я, кстати, недалеко от твоего офиса, в ресторане «Престиж».

– Хорошо, буду через полчаса, – тяжело вздохнув, все же соглашаюсь на встречу. Лучше разделаться с этим вопросом и не вспоминать о нем больше. Как говорят в народе, раньше сядешь, раньше выйдешь…Тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог!

Ирину я увидел сразу. Ее сложно было не заметить: эффектная, стильная, ухоженная, в черном деловом платье, что облегает ее фигуру, как вторая кожа, аристократичные неспешные манеры – она сразу привлекала к себе внимание. Мужчины смотрели ей вслед, а женщины провожали завистливыми и ненавистными взглядами.

– Привет еще раз, – здороваюсь я, но не приобнимаю и не целую в щеку, как привык это делать. Я сразу заметил недовольство на ее лице. И я прекрасно понимал, чем оно вызвано: я всегда целовал ее в губы при встрече, потому что Ире это нравилось. А сейчас…сейчас я и мысли такой допустить не мог.

– Что-нибудь желаете? – спрашивает тут же подбежавшая официантка, протягивая меню.

– Нет, спасибо, я ненадолго.

– Торопишься? – спокойно спрашивает Ирина, с трудом скрывая признаки раздраженности на лице.

– Устал, хочу домой, – коротко бросаю я.

– Мы можем поехать ко мне. Я сниму твою усталость и напряжение, как ты любишь…

– Нет, Ира, – твердо отвечаю я.

– Почему? – обиженно поджав губы, спрашивает бывшая.

– Потому что я женат.

– Я вижу кольцо на твоем пальце, – с обидой и упреком кидает Ирина.

– И?

– Ты говорил, что для нас ничего не изменится! Что все останется, как прежде!

– Это было до того, как ты обозвала меня ублюдком, и сказала, что я еще пожалею об этом, – сухо замечаю, скрестив руки на груди.

– Обиделся, значит…Извини меня, я не сдержалась. Но я имела право на ту вспышку ревности! Я думала, у нас все серьезно, что ты – мой мужчина, а ты сообщил о свадьбе с какой-то малолеткой за пару дней события! Это, как минимум, неуважение ко мне!

– Ир, все не так просто. Все действительно изменилось, и ты не при чем. Дело во мне…– я хотел ей объяснить все по-человечески, успокоить, но она нагло меня перебивает.

– О, слышу знакомую стандартную фразу всех мужиков! Что, поумнее ничего придумать не смог?!

Я настолько вымотан столь бурными событиями последних дней в своей жизни, что не мог выносить еще и прилюдную истерику Ирины. Поэтому встаю из-за стола: