Шантаж и взятка – два верных способа, которые никогда не дают сбоев.

Волновала журналистку и предстоящая встреча с дьяконом Андреем Берсеневым. Когда-то у них наклевывалось что-то вроде романа. Но в самый ответственный момент дьякон просто исчез. Испарился! Даже на телефонные звонки не отвечал. Марго тогда здорово переживала, потому что успела влюбиться в красавца дьякона. Вырвать его из сердца было нелегко. Но Марго справилась.

История с Берсеневым в очередной раз доказывала, что с красивыми мужчинами лучше не связываться, даже если они дьяконы. Ничем хорошим такая связь, как правило, не заканчивалась.

И все-таки, подумав об отце Андрее, Марго не удержалась от легкого вздоха.

На улице было пасмурно, и для прогулки Марго надела красный непромокаемый плащик. Смотрелась она в нем ярко – пожалуй, чересчур ярко для такого города, как Чудовск. Мужчины оборачивались ей вслед, но Марго это ничуть не смущало. Она привыкла к мужскому вниманию и любила его.

Однако иногда мужское внимание приносит не только удовольствие. Не успела журналистка отойти от гостиницы на сто метров, когда возле нее притормозила черная «БМВ» с московскими номерами. Тонированное стекло опустилось, и на Марго глянули маленькие недобрые глазки, прочно вбитые в круглый, обритый наголо череп.

– Эй, красавица! – хрипло окликнул ее бритоголовый. – Это что за город?

– Чудовск, – ответила Марго.

– Как нам проехать к гостинице?

– Уже проехали, – ответила Марго. – Она у вас за спиной.

Журналистка ускорила шаг, но черная «БМВ» ехала вдоль обочины, не отставая.

– Куда спешим, зая? – поинтересовался бритоголовый. – Эй, оглохла, что ли? К тебе обращаюсь!

– Отдыхай, – бросила через плечо Марго, не сбавляя шага.

– Питон, ты слыхал? Она меня отшила!

– Провинциальные девчонки с гонором, – отозвался мужик, сидевший за рулем. Он был такой же бритый, как и первый, но толстомордый и прыщавый.

– А ну, Питон, останови!

Машина остановилась. Мужик выбрался из салона, быстро нагнал Марго и преградил ей путь. В верзиле было метра два, одет он был в широкие штаны и черную кожаную куртку. Вблизи его физиономия оказалась еще противнее, чем на расстоянии.

– Познакомиться не хочешь? – осведомился верзила, пахнув на Марго гремучей смесью запахов, в которой нотку перегара решительно перебивала волна чеснока.

– Нет, – отрезала Марго и хотела обойти его, но верзила снова преградил ей путь, уперев ладонь в стену.

– Куда это мы так бежим? – противно осклабился он. – Развлечемся, зая? У меня такой большой, что ты сможешь покататься на нем верхом.

– А ты предложи его своему приятелю, – едко проговорила Марго. – Может, он захочет покататься.

За спиной у Марго хлопнула дверца машины, и второй бритоголовый, толстый и несуразный, как пингвин, остановился рядом с Марго.

– Не хами, тетка, – сказал он. – У нас полный карман балабасов. Соглашайся! Мы славно покувыркаемся втроем!

– Мне кажется, у вас и вдвоем неплохо получится.

Марго попыталась обойти верзилу, но он схватил ее за руку и сжал так сильно, что журналистка вскрикнула.

– Стоять! – хрипло и грубо сказал он. – Я еще не закончил.

– Правда? А я уже. До свиданья!

Марго хотела вырвать руку из лапы бритоголового чудовища, но не смогла. Держал он крепко.

– Кажется, девочка не понимает, с кем она говорит, – процедил он сквозь зубы. – Питон, как меня зовут?

– Ляма, – ответил прыщавый толстяк.

– Ты слышала? Меня зовут Ляма!

– Сочувствую. Поменяйте имя, и люди перестанут над вами смеяться.

Физиономия бритоголового побагровела.

– Питон, че она сказала, я не понял?

– По-моему, она на тебя наехала.

Бритоголовый наклонился к самому лицу Марго и ласково спросил:

– Ты наехала, зая?

Марго поняла, что просто так ей от бритоголовых идиотов не отделаться, поэтому решила резко сменить тактику. Она улыбнулась верзиле и сказала мягким голосом:

– Послушай, Ляма, ты хороший парень. Я с удовольствием провела бы с тобой время, но сейчас я спешу. Оставь мне свой телефон, и я позвоню тебе вечером. Хорошо?

Брови верзилы дрогнули.

– Ты правда позвонишь? – спросил он недоверчиво.

– Конечно!

Несколько секунд бритоголовый смотрел Марго в глаза, потом сказал:

– Я тебе верю. Только, пожалуйста, не обмани меня. Мне так не везет с женщинами. Они все обещают, а потом кидают меня. Ты ведь не поступишь со мной так, зая?

– Конечно, нет, – сказала Марго, с улыбкой глядя в глаза верзиле. – Я люблю новые знакомства.

Бритоголовый выпустил было руку Марго, но вдруг снова цепко ее ухватил, запрокинул голову и заржал, обдав лицо Марго такой гремучей смесью ароматов, что ее едва не вырвало.

– Купилась! – гоготал бритоголовый. – Ты что, сучка, думаешь, что мы лохи?

– Развести нас хотела! – ухмыльнулся прыщавый толстяк.

Бритоголовый, все еще посмеиваясь, повернулся к Марго.

– Все, зая, пошли. Не пойдешь добром, я тебя силой в тачку запихаю. Да еще и личико попорчу. Ты ведь этого не хочешь?

– Давай-давай, тетка, – сказал толстяк, схватив Марго за плечо. – У меня уже десять минут стояк. Если в ближайшие две минуты тебе не засажу, у меня член отвалится.

Верзилы поволокли Марго к машине. Она попыталась вскрикнуть, но прыщавый толстяк зажал ей ладонью рот.

– Эй, ребята, куда спешим? – вдруг четко и ясно произнес мужской голос у них за спиной.

Верзилы оглянулись. Перед ними стоял высокий парень в бежевом пальто. У него были длинные светлые волосы и светло-серые глаза. Ворот пальто был поднят, словно парень мерз, да и руки его были глубоко опущены в карманы.

– Если ты не заметил, девушка не хочет с тобой говорить, – сказал блондин, хмуря брови. – Оставил бы ты ее в покое.

Глазки бритоголового злобно засверкали.

– А ты куда на хрен лезешь? – свирепо проговорил он.

– Да. Ты кто такой? – еще более грозным голосом поинтересовался прыщавый толстяк.

Парень едва заметно усмехнулся и миролюбиво, почти дружелюбно произнес:

– Вот что, парни, грузитесь-ка вы в машину и валите из города. Чудовск – тихий город, и нам не нужны проблемы.

Толстяк посмотрел на бритоголового приятеля.

– Ляма, я не понял – че за баклан?

– Местный шериф, – с ухмылкой ответил тот. – Двинь ему разок по харе, с него хватит.