туда, совершенно не задумываясь, где мы можем оказаться на этот раз.¶

Найди или умри-10¶

– Вот это приключение! Давно так не веселилась! – серебристый голос феи эхом прокатывался по библиотечным стеллажам. Оставалось только радоваться, что в хранилище мудрости никого не было.

– Ну и зачем тебе все это?

– Ты о чем? Просто решила проверить правдивость слов магистра, – пожала плечами фея, отчего ее крылья дрогнули. – Но ты сам видел. Низкий потенциал. Без шансов. До фиолетового бы дотянуть…

– Фэли, я верю, что ты сможешь! И на тварей в следующий раз пойдем вместе!

– Посмотрим. Тебе с инструментом помочь, или сам справишься?

Я повертел в руках чудо-чудное, отчего под потолком зазвенела стая звонких колокольчиков.

– Интересная штуковина… Спасибо, разберусь сам.

– Кстати, – нахмурилась фея. – Когда и куда мне вести Нэнс?

– На крышу с восточной стороны…часа примерно через три…

– Идет! Только смотри, чтобы она больше из-за тебя не плакала!

– Обещаю. А теперь иди, мне еще с этой штукой…

– Думаешь, самый умный? Я еще с инструкцией разобраться хочу.

– Блейз, покажи мне те закорючки! – чуть не подпрыгнула внутри Войс.

– Ну-ка, дай взгляну.

Пару минут ничего не происходило, а затем изнутри раздался дикий хохот.

– Ох и насмешили! Мне знаком этот диалект, только вот на инструкцию это мало похоже… Скорее, на квест! Нужно посетить все места, о которых говорится в загадке, тогда найдем ключ от «Медузы». Подруге своей не говори пока, поищи словарь демонического.

– Мало что могу разобрать, нужен словарь… Очень похоже на язык древних демонов.

– Ничего себе… Давай я пока поищу в нужном отделе.

Я вновь повертел в руках странную штуку.

– Блейз, я, кажется, что-то вижу. В воздухе сосредоточены символы. Если на них нажать в нужной последовательности, может, что-то произойдет?

Я вновь уступил контроль Войс, послушно нажимая на невидимые мне закорючки.

Сперва ничего не происходило, но затем руки ощутили вибрацию, а я лишь сильнее стиснул неведомый предмет.

По пальцам хлынуло тепло, разливаясь по всему телу, а перед моим взором из небытия высветились тонкие огненные нити, которые искристыми струйками убегали в деревянное основание, украшенное мигающими узорами. Стоило качнуть его в руках – и слуха касался чарующий перелив крошечных стеклянных брызг, которые, смеясь и плача одновременно, будто перебегали с одного конца инструмента на другой.

– Как же красиво… Мне кажется, что Нэнс растает! – Фэли завороженно смотрела на инструмент в моих руках, боясь пошевелиться, но, как только перелив смолк, протянула толстенную книгу.

– Да, Блейз, это именно он. Не знаю где, но я его уже когда-то видела… Попробуй открыть страницу двести шестьдесят пять…

– Ты уверена, Войс? Тут вообще какие-то странные слова…

Неожиданно края страниц вспыхнули, и книга сама перелистнулась на нужную, а по шершавой бумаге разлилось огненным всплеском узорчатое море. В голове тут же послышался звонкий щебет Войс:

«Если путник разыщет ключ, то увидеть сможет весь мир, покорится машина тому, кто постигнет танцы стихий».

– Вот не поверишь, после этой фразы понятней ничуть не стало. Где искать ключ? Что за танцы?

– Наверное, говорится о распределяющем шаре? Только в нем сосредоточены все стихии. – Фэли вырвала из моих рук словарь, с интересом изучая пустые страницы. – Блейз, у тебя, наверное, магическое зрение обострилось? Лично я ни демона тут не вижу, – феечка с разочарованным вздохом отправила словарь на место.

– Да разберемся, время еще есть. Но ты вполне можешь начать поиски с шара.

Если честно, мне хотелось как можно скорее подготовить все для встречи с Нэнси, поэтому я сгреб инструмент в охапку, наложив на него с помощью Войс невидимость, и преспокойно добрался до нужного места на крыше. Преодолел самостоятельно несколько этажей и услышал под ногами приятное похрустывание.

– Так, дружок, не отвлекайся. Вот тут нужно наколдовать стол, здесь, рядом с дверью, повесить гирлянду, а едой займусь я.

С большим трудом припомнив вводную лекцию о бытовой магии на подготовительных курсах, я взмахнул небрежно рукой и чуть не засмеялся в голос – вместо стола появился бассейн, окатив меня с ног до головы! Попробуем еще раз. С четвертой попытки мне удалось намагичить приличный стол на изящных ножках и с прозрачной столешницей, после чего Войс перехватила контроль над моими руками, и по краям столешницы зазмеились благоухающие лианы, а на самом столе появились свечи и, хотелось бы в это верить, теплый ужин на двоих.

– Ну что, доставай скорее свою волшебную флейту, надо же размяться перед приходом девушки? – будто бы издевалась Войс.

Привычным движением вернув видимость, я легонько дернул струны, и открытое пространство наполнилось тонким переливом колокольчиков.

– Думаешь, ей понравится шоколадный торт? – с сомнением заметил я.

– Она же неравнодушна к сладкому. Так что, думаю, очень. Ты тренируйся, не отвлекайся.

Неожиданно с кончиков пальцев сорвались огненные всполохи и затанцевали по струнам, а сам инструмент завис в воздухе.

– Ничего себе, вот это да!

– Уже начал сам с собой разговаривать, а, Блейз? Или ты ждешь кого-то другого? – со спины бесшумно подкралась Нэнси, гордо вздернув чуть курносую пуговку носа. Я невольно залюбовался девушкой, так она мило выглядела. Волосы собрала так, как я люблю. Внезапное воспоминание пронзило сознание до острой боли в висках – двое в полутемной комнате, но не поймешь, просто танцуют, или что-то большее… Тот же запах духов на моем плече и еле заметный след от поцелуя на скуле.

– Блейз, ты будто привидение увидел. Неужели меня испугался? Так я сегодня без палаша, так что подходи смелее. – Казалось, что Нэнси издевается не хуже Войс!

– Ну какое же из гнома привидение? Если только мини? – не остался я в долгу, шутливо подмигнув.

– Шутки в сторону, дружок. Фэли так и не рассказала, зачем я тебе понадобилась, так что жду объяснений. – В ее глазах будто вспыхнули огненные клинки. – И очень советую говорить правду, – добавила она с каменным лицом.

– Блейз, сейчас самое время для… – но договорить Войс я не дал.

– Я знаю, что ты обо мне невысокого мнения. И сегодня попробую это изменить. Пожалуйста, присядь за стол. – Я галантно отодвинул стул, встав сзади.

– Вот как? Интересно… – подняла она правую бровь и буквально пронзила меня испытующим взглядом. Казалось, нас разделяют только свечи и ее испепеляющий взор.

– Я знаю, что вел себя как идиот. Прости меня!

– Скорее как кретин, – голос Нэнс немного смягчился. – Ой, торт! Мой любимый! Блейз, ты не забыл! – Нэнс радостно захлопала в ладоши, а я прямо поразился произошедшей в ней за доли мгновения перемене. – Ты же понимаешь, что