– А ты не меняешься, Блейз Райн. Но, боюсь, ты безнадежно опоздал.

По щекам девушки стекала черными дорожками тушь, а букет, который она, похоже, теребила вот уже битый час, выпал из тонких рук.

– И все же я решил попробовать. Ты красивая, даже когда плачешь. – Я подошел со спины, легко приобнял девушку за плечи и почувствовал, как сбилось ее дыхание, а в моей груди, словно раненая птица, забилось сердце.

– Блейз, я безнадежно стара для таких игр, – Эйри легко вывернулась из моих объятий, убежав в глубь дома.

– Хватит называть меня Блейзом, меня зовут Дэй, ты забыла? – я открывал дверь за дверью, пока не приметил лестницу на чердак. Поднялся и обомлел от увиденного. Повсюду – свечи, а стены увешаны… моими фотографиями!

– Я… не привыкла так тебя называть, Дэй Райн – ее дыхание вновь сбилось, а щеки окрасил легкий румянец. – Ты… не должен был этого видеть… Зачем ты пришел?

Вместо ответа я пеленателем обхватил Эйри за талию, легко притянув к себе, отчего по коже побежали языки пламени.

– Ты нужна мне, Эйри, очень. – Я осторожно приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в бездонные глаза, заметив на носу россыпь веснушек.

– Дэй… – выдохнула мне в губы девушка, проводя рукой по волосам и прошептав: – А как же Брианна? И твоя распрекрасная Нэнси? – последнюю фразу Эйри чуть ли не прошипела, а я лишь крепче сжал ее тонкий стан в своих объятиях.

– Они в прошлом. И я его уважаю. Но сейчас для меня есть только ты.

Первый быстрый поцелуй коснулся румяной щеки, осторожно прокладывая дорожку к чуть приоткрытым влажным губам. С губ Эйри сорвался томный стон, а тонкие руки разорвали ворот моей рубашки, и вниз, словно ее слезы, посыпались пуговицы. Я запустил руку ей в волосы и с силой дернул заколку, наблюдая, как по ее плечам заструилось жидкое золото. В следующее мгновение я намотал длинные пряди на свою руку, отчего девушка застонала еще сильнее.

– Дэй… Дэй…

Я резко отпустил волосы, притянув нас пеленателем к стене, и медленно начал покрывать тонкую шею поцелуями, блуждая руками по телу Эйри, а она вдруг резко обняла меня ногами и подалась вперед, перехватывая мой поцелуй, отчего по коже побежали огненные мурашки, а я в порыве страсти прижал ее руки к стене и крепко сковал пеленателем, следя, чтобы ей было не больно.

– Дэй… – полувопросительно выдохнула мне в губы Эйри…

– А чего ты ожидала от демона? – прорычал я ей на ухо, срывая платье.

– Эта ночь полна сюрпризов, – резко выдохнула она, а на лице заиграла победная улыбка. – Теперь ты принадлежишь мне…¶

Несколько месяцев спустя¶

– Эйри, только не открывай глаза! – Я осторожно отворил врата Академии, пропуская свою очаровательную спутницу внутрь.

– Отец, ты сегодня не один? – Блейз увидел нас и улыбнулся, приобнимая Нэнси.

– Теперь можешь. Знакомься, это Блейз Райн, мой сын. И его друзья – Фэли и Трэвор. С Нэнси ты уже знакома.

– Очень приятно, а я – Эйри. Вы, наверное, видели меня на парочке лекций.

– Нам тоже очень приятно, Эйри, – улыбнулась Фэли, укоризненно глядя на Трэвора, который с интересом рассматривал блондинку, а я лишь хитро улыбнулся. Похоже, у этой парочки все по-прежнему.

– Фэли, не переживайте. Блейз, мы с Эйри пришли, чтобы сообщить важную новость…

– У тебя скоро будет брат или сестричка. – Эйри нежно прижалась ко мне, а я погладил любимую по голове, нежно поцеловав в макушку.

– Рад за вас. Помню, в детстве я частенько просил отца о брате. Здорово, что моя мечта исполнится сейчас.

– Мы точно не знаем пол, – добавил я. – Срок еще очень маленький.

– Эйри, Дэй, это прекрасно, поздравляю вас! – счастливо захлопала в ладоши Гномик, а Фэли завистливо вздохнула, за что получила толчок в бок от Трэвора.

– Ну что ты, я же обещал, помнишь?

– Да когда это еще будет… Зато вы тоже можете нас поздравить, мы сдали все экзамены на отлично, а факультет черных мантий набрал больше всего баллов за этот год, и теперь именно мы даем бал.

– Это просто чудесная новость! – тоже захлопала в ладоши Эйри. – Любимый, я так давно не танцевала. Мы же пойдем на него?

– Конечно, любимая, раз ты так хочешь. Но тебе надо думать, как лучше будет ребенку.

– Дэй, ты всегда слишком переживаешь! – нахмурила брови Эйри, а я рассмеялся и нежно поцеловал ее в щеку. Не помню, чтобы когда-нибудь чувствовал себя таким счастливым.