— А как выглядела эта сабля?

— О, она была сделана без особых украшений. На клинке и на рукояти — тамга дома Бату, несимметричный двузубец. Клинок из дамасской стали, рукоять серебряная. Но в торце рукояти вделан алмаз уникальной величины и чистоты. Об этом камне писали еще генуэзские хроники. Камень сам стоит бешеных денег, а вместе с саблей его цена увеличивается минимум в несколько раз.

— А почему вы начали искать архив только сейчас?

— В конце апреля я получил информацию от своего артдилера в Берне, что аукцион «Сотбис» принял для торгов лот из России под названием «Сабля Чингизидов». Через несколько дней поступила информация, что владельцы лота хотели бы его продать до аукциона. Цена была более чем приемлемой, и я дал знать, что заинтересован в покупке. Но при этом не знал, какая сабля находится в «Сотбис». Настоящая сабля Самариных или сабля сераскира Уваровых. Когда я приехал в Париж и увидел саблю, я понял, что она из коллекции Уваровых. О чем и сообщил эксперту фирмы «Сотбис» Извольскому. Владелец сабли, по-видимому, знал о зубовской истории, потому что он меня несколько раз переспросил, уверен ли я, что сабля зубовская.

После этого случая мы с бароном и решили активизировать свои поиски, так как опасались, что разочарованные владельцы зубовской сабли, которым, судя по всему, что-то было известно, начнут свои поиски. Они произвели на нас впечатление людей, связанных с мафией, и мы решили начать действовать. Я изложил свой план барону, однако Ройбах под влиянием Эмилии не счел необходимым согласовывать свои действия со мной. За что и поплатился.

— Так значит, когда вы говорили о зубовской сабле, вы имели в виду Платона Зубова, фаворита Екатерины? — уточнил Розум.

— Ну да, а кого же еще? И для владельца сабли это не было сюрпризом. Он меня несколько раз переспросил, действительно ли сабля зубовская.

Розум мысленно представил себе, что испытал Корень, когда узнал, что сабля зубовская, и усмехнулся:

— Он, Владимир Георгиевич, имел в виду Зуба, Зубовских Эдуарда Иннокентьевича, известного в России эксперта-антиквара.

— Постойте, именно о нем меня спрашивал вчера следователь!

— Потому что его убили в начале мая.

— И вы думаете, что причиной было данное недоразумение? О боже, какой ужас! Я хотя и неумышленно, но стал причиной гибели этого человека?

— Не стоит переживать, граф, вы ни в чем не виноваты.

— Может быть, нужно позаботиться о его семье? Я готов.

— Ну, о его семье есть кому позаботиться, Владимир Георгиевич. Я думаю, они в вашей помощи не нуждаются. Сейчас нам надо подумать о вашей безопасности. Насколько я понимаю, ставки в игре гораздо выше, чем мы предполагали. Речь идет об очень больших деньгах.

— Колоссальных деньгах, — подтвердил Панин. — Если сабля не погибла, на сегодняшний день она один из самых дорогих предметов антиквариата в мире.

— Это меняет дело. Те, кто охотится за саблей, ни перед чем не остановятся. И главным их объектом становитесь вы. Они убеждены, что вы знаете, где ее найти, или уже нашли. И наверняка попытаются не выпустить вас из России, чтобы с вашей помощью выйти на саблю.

— Но что же делать?

— Для начала мы организуем вам круглосуточную охрану. До самого вашего отъезда. Это в дополнение к охране из «Ратника». Вообще я бы предпочел, чтобы вы сегодня ночевали у нас.

— Нет, Алексей, исключено. Я возвращаюсь к себе в отель.

— Тогда вы не должны никуда выходить из отеля, и в вашем номере все время будет находиться наш сотрудник.

— Ну, это мне нетрудно, я старый домосед. Я хочу попросить вас об одном одолжении, Алексей. Обещайте мне, что, если найдете саблю, обязательно известите меня.

— Обещаю, Владимир Георгиевич. Обязательно дам вам знать.

— Спасибо. А сейчас, уж извините старика, разрешите откланяться. Устал я за эти два дня. Отвык по гостям ходить.

Через час после ухода Панина на мобильник Розума позвонили.

— Алексей Викторович, я звоню от Старостина. Корень пропал. Полковник сказал звонить прямо вам.

— Вы что же, его упустили?

— Он утром с дачи поехал в офис, в банк. Ну и сидел там безвылазно. И мы тут сидели. А час назад водитель выходит и уезжает один. Мы к охраннику: «Где Корень?» А он говорит: «С утра был, потом уехал».

— Ушел с заднего хода?

— Там сзади проходные дворы прямо на соседнюю улицу выходят. Ну а его там, видно, уже ждали.

— Сколько времени прошло?

— Семь часов, Алексей Викторович. На дачу он не возвращался.

Розум перезвонил Старостину:

— Здорово, сосед.

— Привет, пехота. Ну вот они и начали, Леша. Ты там своего родственника прикрыл?

— Да родственника прикрыл, а родственница сейчас с Лидией в Большом на балете.

— Вот черт.

— Пошли своих, а то я сейчас никого уже не найду.

— Уже едут. Я тебе перезвоню.

В семь тридцать Розуму позвонили еще раз.

— Это я, — сказал Старостин, — мы не успели, Алексей.

— Давай по порядку, — сразу помрачнел Розум.

— Она в туалет после первого акта пошла. В кабинку зашла и пропала. Кабинка закрыта изнутри.

— Перехват объявили?

— Портрет уже размножили, сейчас рассылают. На всех вокзалах и в аэропортах ее ждут. Они ее не вывезут, Леша, но ты же знаешь…

— Знаю. Срочно подключай телефоны Панина.

— Да знаю я, ты мне лучше скажи, Алексей, как он решился? — спросил полковник удивленно. — Он же знал, что за ним следят.

— Мы не представляли себе, о чем идет речь. Это огромная ценность, полковник. Колоссальная. Как сказал Панин, самая дорогая антикварная вещь на сегодняшний день в мире, находящаяся в частных руках.

— А она действительно существует?

— Не исключено. А Корень уверен, что ее нашли. Ему терять нечего, на нем уже два трупа.

— Три.

— Как три? — опешил Розум. — А кто третий?

— Гастролера в Томске нашли. С перерезанным горлом. В общем, через час твой шеф ждет нас с планом мероприятий.

Совещание межведомственной следственной группы началось в девять вечера.

— Да, быстро они работают. Дерзко. — Суровцев с укором посмотрел на участников совещания. — Что скажете, господа офицеры? Старостин?

— Ее портреты на регистрации рейсов во всех аэропортах страны. Все российские рейсы, находящиеся в воздухе, оповещены. Железнодорожная милиция работает по всем вокзалам. Все поезда проверяются. Дорожно-постовая служба получила ориентировку. Мы их обложили, как медведя, товарищ генерал.