Главное разведывательное управление Генерального штаба Вооруженных Сил СССР больше известное под аббревиатурой ГРУ, долгие годы считалось одним из самых таинственных советских учреждений. Всемирную славу ему создал его бывший сотрудник — майор Владимир Резун, под псевдонимом Виктор Суворов издавший после бегства на Запад книгу «Аквариум». Патриархом ГРУ считался генерал-полковник Петр Ивашутин, занимавший пост начальника управления с 1963 по 1986 год. Именно при нем, наряду с агентурной разведкой, широко стали использоваться и технические средства — разведывательные спутники, станции электронной разведки, данные анализа открытых источников.

Западные страны в послевоенные годы успешно решали проблему конверсии военного производства, перестраивая высвобождающиеся мощности на выпуск товаров для людей. Американцы и западноевропейцы обзаводились легковыми автомобилями, холодильниками, телевизорами и прочими благами цивилизации, красиво одевались и вкусно кушали.

«Шилки» перед боем

Советским же гражданам приходилось довольствоваться комнатой в бараке или коммуналке, кирзачами и телогрейкой. Холодильником служила сумка с продуктами, вывешенная зимой за окно, а вместо телевизора — танцы или кино в клубе. Оправдание для тяжелой жизни всегда было под рукой — мировой империализм спит и видит, как бы развязать новую мировую войну, поэтому главное, «лишь бы не было войны».

Плохо одетым и полуголодным людям оставалось проникаться гордостью за свою державу, наблюдая на парадах за бесконечными колоннами танков и другой военной техники и стараясь не думать, сколько все это бронированное великолепие стоит.

Танковое превосходство СССР над западными странами постоянно увеличивалось. Объемы производства танков в мирное время практически не отличались от периода войны. Несмотря на то что экономическое положение Советского Союза продолжало оставаться крайне тяжелым, вместо поиска более эффективных способов укрепления обороны был избран путь количественного наращивания привычных видов вооружений — главным образом танков, артиллерии и авиации. Отношение к ядерному оружию оставалось довольно скептическим, многие военные авторитеты по-прежнему видели в нем только пропагандистское пугало, не способное изменить существовавшие формы ведения боевых действий.

В многочисленных конструкторских бюро шла напряженная работа над новыми моделями бронированных боевых машин, модификацией уже существовавших танков. Обновление танкового парка происходило очень быстро, причем совершенствованию имевшихся машин уделялось гораздо меньше внимания, нежели созданию новых моделей, за которые давали ордена, звания и прочие блага. В СССР полным ходом формировался военно-промышленный комплекс — взаимовыгодный союз руководства военной промышленности и верхушки армии.

На вооружение принимались образцы военной техники, не прошедшие испытаний, имевшие многочисленные конструктивные недостатки и доставлявшие огромные неприятности строевым офицерам и их подчиненным, которым приходилось эксплуатировать эту технику. Как только ни изощрялись конструкторы, чтобы протолкнуть свои разработки в серию.

Даже в годы войны создатель авиационного пулемета ШКАС Б.Г.Шпитальный пытаясь всучить армии свою зенитную пушку для танков, устроил целое представление. Его орудие заклинивало после каждых пяти выстрелов, через несколько минут оно опять могло вести огонь, потом замолкало и все повторялось. При показе армейскому начальству, после пяти выстрелов из башни танка вылезал испытатель, отдавал честь, докладывал и просил разрешения продолжать огонь. Получив его, скрывался в танке и производил пять выстрелов, после чего история повторялась. Эти остановки и доклады маскировали паузы в стрельбе, и комиссия приказала готовить документы для принятия пушки на вооружение. К счастью для простых танкистов, вскоре обман раскрылся и орудие забраковали.

Но не всегда все заканчивалось так благополучно. В 60-е годы на вооружение танковых войск поступил революционный по замыслу, но довольно «сырой» по исполнению танк Т-64. Он в значительной мере отличался от предшествовавших машин. Конструкторы харьковского танкового завода первыми перешли с пятиопорной ходовой части на новую — с шестью опорными катками на борт. Танк получил новейшую 115-мм гладкоствольную пушку Д-68 с автоматом заряжания, что позволило сократить экипаж с четырех человек до трех. На нем установили и противоатомную защиту — внутренний пластмассовый подбой. Однако двигатель и ходовая часть оказались далекими от совершенства и многие годы, пока танк состоял на вооружении Советской Армии (за границу его не поставляли), доставляли множество хлопот танкистам, мнением которых в свое время никто не поинтересовался.

Ситуация стала немного меняться в 50-е годы. После смерти Сталина советское руководство стало уже по-другому оценивать военную мощь, созданную в предыдущие годы. Появление новых средств ведения войны, и в первую очередь ракетно-ядерного оружия, заставило по-новому взглянуть на перспективы традиционных видов оружия и боевой техники. Роль всеобщего эквивалента военной мощи стала быстрыми темпами переходить к ракетно-ядерному оружию. Хрущев буквально боготворил ракетное оружие, считая, что танки, самолеты и боевые корабли отжили свой век и должны уступить свое место новым средствам ведения войны.

Началась эпоха ракетной эйфории, когда ракеты, по выражению Никиты Сергеевича, штамповали, как «сосиски» на конвейере. Теперь им в ядерном снаряжении отводилась роль «кузькиной матери», показать которую американцам грозился горячий кремлевский вождь. Прочие средства ведения борьбы на поле боя рассматривались в лучшем случае как составляющая сил ядерного поражения, с упором на его использование проводились учения и подготовка в военных учебных заведениях. Дошло до того, что об эффективности обычных сил и средств в период «ядерной эйфории» вообще рекомендовалось не говорить.

Возникла реальная угроза позициям сторонников «танковой философии», базировавшейся на примате танка в войне. Как отмечалось военными теоретиками, «в послевоенный период роль танков некоторое время казалась неясной, что послужило причиной известного застоя в их развитии». Реальная опасность для многих генералов и создателей бронетанковой техники лишиться теплых мест и кормушек заставила их сплотиться для защиты своих корпоративных интересов, которые опять же, прикрывались пропагандистской шумихой по поводу военной угрозы с Запада. Поэтому такое состояние продлилось недолго. Был найден новый убедительный аргумент — танк объявлен идеальным оружием ядерной войны.

В 1962 году вышел в свет военно-научный труд «Военная стратегия» под редакцией бывшего начальника Генерального штаба ВС СССР Маршала Советского Союза В.Д. Соколовского (о его опыте применения танковых войск уже упоминалось выше), в котором прогнозировалось, что «в Сухопутных войсках, видимо, будет и дальше увеличиваться удельный вес танковых войск. Танки по своим боевым свойствам более устойчивы от воздействия ядерного оружия, обладают высокой проходимостью и скоростью передвижения вне дорог, способны к осуществлению быстрого маневра и нанесения удара на большую глубину. Они могут быстро преодолевать зоны радиоактивного заражения противника и с наибольшим эффектом использовать результаты своих ядерных ударов.