С другой стороны, убежденность — по той силе страсти, которую она в нас разжигает, — может оказаться вдохновляющей, поскольку побуждает нас к действию. Согласно мнению доктора Роберта Абельсона, профессора психологии и политической науки в Иельском университете, "убеждения можно сравнить с собственностью, а убежденность — с более ценной собственностью, которая позволяет человеку работать с большим энтузиазмом в направлении осуществления каких-либо глобальных или чисто индивидуальных целей, проектов, желаний и стремлений".

Часто самое лучшее, что вы можете сделать, чтобы усовершенствовать свое мастерство в любой сфере жизни, — это поднять убеждение до уровня убежденности. Запомните, что убежденность обладает силой приводить в действие, заставить преодолеть любые препятствия. Убеждения также могут это сделать, но в жизни есть такие области, где требуется дополнительная эмоциональная сила убежденности Например, убежденность в том, что вы никогда не позволите себе набрать избыточный вес, вынудит вас перейти на более здоровый образ жизни, что позволит вам получать от жизни больше удовольствия и даже, может быть, уберечься от сердечных приступов. Убежденность в том, что вы умный человек, который всегда может найти выход из любого положения, может помочь вам пройти через самые тяжелые жизненные испытания.

Так как же вырабатывается убежденность?

1. Начните с основного убеждения.

2. Усовершенствуйте ваше убеждение, добавив к нему новые и более весомые подтверждения. Например, вы решили никогда больше не есть мяса. Чтобы укрепить свое решение, поговорите с людьми, которые ведут вегетарианский образ жизни: какие причины побудили их изменить режим питания и каковы были последствия, которые оказали влияние на здоровье и другие сферы их жизни? К тому же начните изучать психологическое воздействие, которое несет в себе животный белок. Чем больше подтверждений вы соберете и чем эмоциональнее будут эти подтверждения, тем тверже будет становиться ваша убежденность.

3. Затем найдите побуждающее к действию обстоятельство, а если такового сейчас нет, придумайте его сами. Свяжите это действие с вопросом: "Чего это будет мне стоить, если я не сделаю этого?" Задавайте вопросы, которые создадут эмоциональный подъем. Например, если вы хотите выработать в себе убежденность никогда не употреблять наркотики, сделайте так, чтобы болезненные последствия этого вы могли ощутить как реальные. Если вы поклялись бросить курение, сходите в больницу, в отделение интенсивной терапии, где увидите больных эмфиземой, подключенных к кислородным аппаратам, или посмотрите рентгеновский снимок почерневших легких злоупотреблявшего курением человека. Подобного рода опыт имеет необычайную силу воздействия и способствует выработке твердой убежденности.

4. И наконец предпримите действие. Каждый сделанный вами шаг укрепляет данное себе обязательство и поднимает уровень вашей эмоциональной интенсивности и убежденности

Одной из проблем, связанных с убежденностью, является то, что она часто основана на энтузиазме других людей, построенном на ваших убеждениях. Поэтому люди часто верят во что-то только потому, что в это верят другие. В психологии это называется социальное доказательство. Но социальное доказательство не всегда точно отражает действительность. Когда люди не уверены в том, что им делать, они смотрят на других в поисках гарантий. В книге доктора Роберта Чалдини "Влияние" описывается классический эксперимент. Однажды в парке раздался крик: "Помогите! Насилуют!", когда мимо проходил какой-то человек. В это же время двое других людей, не обращая внимания на крики о помощи, продолжали спокойно прогуливаться. Субъект не знает, отвечать на мольбы жертвы или нет, но, видя действия двух других человек, которые ведут себя так, как будто ничего плохого не происходит, он решает, что крики о помощи не имеют никакого значения, и тоже их игнорирует.

Использование социального доказательства представляет собой прямой путь к ограничению собственной жизни — это означает сделать ее точно такой же, как у других людей. Наиболее сильным социальным доказательством, которое охотно используют люди, является информация, получаемая ими от "знатоков". Но всегда ли правы знатоки? Вспомните о врачевателях, которые исцеляли нас в течение многих лет. Не так давно самые современные врачи свято верили в целительное действие пиявок! И наше поколение хорошо помнит то время, когда беременным женщинам при утренней тошноте врачи давали успокаивающий препарат — бенедектин, что считалось равноценным "благословению", — но, как показал жизненный опыт, вызывал врожденные пороки у детей. Конечно, врачи прописывали этот препарат, потому что его выпускали компании по изготовлению медпрепаратов, то есть профессионалы-фармацевты, которые вселили в докторов уверенность, что это самое лучшее лекарство в мире. Какой мы получили от этого урок? Слепая доверчивость не является хорошим советчиком. А я говорю: не принимайте вслепую ничего! Проверяйте все в контексте своей собственной жизни — имеет ли это смысл для вас лично?

Иногда нельзя доверять даже свидетельству собственных чувств, что подтверждает история Коперника. Во времена этого гениального польского астронома каждый человек знал, что Солнце вращается вокруг Земли. Откуда? Очень просто, каждый человек, выйдя на улицу, мог посмотреть на небо и сказать: "Видите? Солнце прошло по небу. Очевидно, Земля является центром Вселенной". Но в 1543 году Коперник впервые разработал точную модель Солнечной системы. Он, подобно другим гениям науки древности, имел мужество бросить вызов "мудрецам-экспертам", и в конце концов истинность его теорий была признана и принята обществом, хотя и не при его жизни.

Страдание является решающим фактором для изменения убеждений

И все-таки самым сильным средством, с помощью которого можно изменить убеждение, является страдание, боль. Показательным примером силы измененных убеждений может служить случай, произошедший во время телевизионного шоу Сэлли Джесси Рафаэль, когда одна смелая женщина выступила перед аудиторией всего мира, чтобы заявить о своем разрыве с ку-клукс-кланом. Забавно, что она была на той же передаче всего месяц назад, когда принимала в ней участие вместе с другими женщинами из этой организации, выступавшими против всех, кто не разделял их расовых убеждений, яростно кричавших о том, что расовое смешение приведет страну и народ к полному краху. Что заставило ее изменить свои убеждения на противоположные? Три вещи. Во-первых, какая-то молодая женщина из аудитории во время первой передачи встала и, рыдая, умоляла ее выслушать. Ее муж был испанского происхождения, и она сказала, что не может поверить, что какая-то группа людей может питать такие человеконенавистнические чувства к людям другой расы. Во-вторых, возвращаясь домой, во время полета она накричала на своего сына (который был с ней, хотя и не разделял ее взглядов) за то, что он "позорил ее" на национальном телевидении. Другие женщины всячески поносили парня за неуважительное отношение к матери, приведя цитату из Библии: "Чти отца твоего и матерь твою". На это шестнадцатилетний мальчик ответил, что Бог, конечно же, не имел в виду заставить его уважать дьявола во плоти, которому она уподобилась, и сошел с самолета в Далласе, поклявшись, что никогда не вернется домой. Продолжая свой полет, эта женщина все время мысленно прокручивала события дня и тоже стала думать о той войне, которая шла в ее стране на Среднем Востоке. Она вспомнила, что сказал ей еще один участник встречи в тот день: "Молодые цветные мужчины и женщины борются не только за себя, но также и за вас". Она подумала о своем сыне, о том, как сильно она любит его и как несправедливо с ним обращалась Она не представляла, что эта короткая перепалка с сыном может оказаться их последним разговором. Сама мысль об этом была настолько тяжела, что она не могла этого перенести. Она должна измениться немедленно.