Многие считали заявления Деминга безумством. Но японцы поверили его словам, и сегодня он является высокочтимым отцом "японского чуда". В сущности, каждый год, начиная с 1950-го, наивысшей честью, которой может добиться любая японская компания, является Национальная премия Деминга Эта награда присуждается по Национальному телевидению и служит выражением признания той компании, которая показывает наивысший уровень качества продукции, обслуживания, менеджмента и поддержки рабочих по всей Японии.

В 1983 году "Форд Мотор Компани" наняла доктора Деминга провести ряд семинаров по проблемам управления. Одним из участником семинаров был Дональд Петерсон, который стал впоследствии президентом "Форда" и ввел принципы Деминга в практику своей компании. Петерсон решил. "Нам нужен этот человек, чтобы преобразовать нашу компанию". В то время "Форд" терял миллионы долларов в год. Как только Деминг взялся за дело, он изменил традиционное для Запада убеждение, выражавшееся вопросом "Как мы можем увеличить наш объем и снизить расценки" на "Как мы можем повысить качество того, что делаем, и делать это таким образом, чтобы это качество не обошлось еще дороже в будущем?" "Форд" сосредоточил все свое внимание на качестве продукции, сделав его основным приоритетом (как это было отражено в их рекламном лозунге "Качество — это задача номер один"). Реализуя систему Деминга, "Форд" в течение трех лет передвинулся с балансирования на краю неокупаемости в позицию ведущего промышленного лидера, имеющего 6 миллиардов прибыли!

Как они этого добились? Они поняли, что представление американцев о японском качестве, несмотря на разочарование, многому их научило. Например, "Форд" заключил контракт с японской компанией делать половину телепередач для рекламы одного из их автомобилей, с тем чтобы увеличить объемы продаж. В процессе этого они обнаружили, что американские потребители требуют японских трансмиссий. В сущности, они готовы были даже заплатить за это дополнительные деньги! Это расстроило многих из руководящего штата "Форда", первой реакцией которых было: "Да это всего лишь ошибочное убеждение части людей нашего общества; им это просто внушили!" Но под надзором Деминга прошли тестирование коробки передач и было обнаружено, что коробки передач "Форда" издавали больше шума, ломались гораздо чаще и чаще возвращались на завод, чем японские, с которыми, фактически, не было никаких забот — они не давали ни вибрации, ни шума. Деминг учил членов команды "Форда", что качественная продукция в конечном счете всегда "стоит" меньше. Это было прямо противоположно тому, во что верило большинство людей: что вы можете достичь определенного уровня качества прежде, чем стоимость выйдет из-под контроля. Когда эксперты взяли коробки передач "Форда" по отдельности и измерили все их части, то обнаружили, что все они отвечали стандартам, установленным руководством "Форда", тем же стандартам, которые были посланы японцам. Но когда они измерили японские коробки передач, то практически не нашли между ними ни малейшей разницы! Тогда коробки передач были перенесены в лабораторию и обмерены под микроскопом, дабы обнаружить хоть какое-нибудь отличие.

Почему эта японская компания поднялась даже на более высокий уровень стандарта качества, чем требовалось по контракту? Они верили, что качество стоит меньше, чем если бы они создали продукцию, которая не удовлетворяла бы требованиям потребителей — потребителей, которые готовы были бы заплатить больше денег за их продукцию. Они работали, исходя из того же основного убеждения, которое толкало их к одной из высших. рыночных позиций в мире: обязательство непрерывного улучшения и постоянное повышение жизненного уровня их потребителей. Этим убеждением был американский экспорт — тот, который, по моему мнению, нам необходимо было бы репатриировать, чтобы изменить направление развития нашей экономики в будущем.

Одним из негативных убеждений, которое вполне способно разрушить нашу экономическую силу как нации, является то, что Деминг называет управлением видимыми числами, — традиционное корпоративное убеждение, что нужно снижать стоимость и повышать доходные статьи. Примером может служить удивительный случай, который произошел, когда Луни Таунсенд взял под контроль "Крайслер" во время широкомасштабного падения спроса. Таунсенд немедленно попытался повысить доходные статьи, но, что более важно, снизил себестоимость. Каким образом? Он уволил 2/3 инженерно-технического состава. На короткий период это оценивалось как правильное решение. Прибыль резко увеличилась, и его окрестили героем. Но два года спустя "Крайслер" снова оказался в финансовых тисках. Что же случилось? Разумеется, дело не в одном каком-то факторе. Но с позиции перспективы решения Таунсенда могли оказаться разрушительными для качества продукции, от которого зависел долгосрочный успех компании. Часто именно те люди, которые причиняют вред нашим компаниям, вознаграждаются, потому что производят результаты за короткое время. Иногда мы лечим симптомы проблемы, в то время как сами вынашиваем ее причину. Нам следует быть осторожными в интерпретации результатов. И наоборот, одним из наиболее важных факторов в преобразовании "ФордМотор Компани" было усилие их конструкторского состава, сделавшего новый автомобиль, названный "Таурус". Качество этого автомобиля установило новый стандарт для "Форда", и толпы потребителей спешили его купить.

Что мы можем почерпнуть из всего этого? Убеждения, которые мы приобретаем в бизнесе и в жизни, управляют всеми вашими решениями и, следовательно, нашим будущим. Одним из наиболее важных глобальных убеждений, которое мы с вами можем выработать в себе, — это убеждение, что для счастья и успеха мы должны постоянно повышать уровень своей жизни, постоянно расти и развиваться.

Японцы прекрасно усвоили этот принцип. В японском бизнесе под влиянием Деминга появилось новое слово, постоянно используемое в обсуждении деловых или личных отношений. Это слово "кайзен". Буквально оно означает постоянное улучшение, и это слово повсеместно используется в их языке. Они часто говорят о кайзен их торгового дефицита, о кайзен производственной линии, кайзен личных отношений. В результате они постоянно заботятся об улучшении. Между прочим, кайзен основано на принципе постепенных, простых улучшений. Но японцы понимают, что незначительные усовершенствования, осуществляемые ежедневно, вместе создадут такой уровень качества, о котором большинство людей не смеет и мечтать. У японцев есть пословица:

"Если человек не показывается в течение трех дней, его друзья должны навестить его и узнать, какие его постигли изменения". Поразительно, но не удивительно, что в английском языке нет эквивалента слову кайзен.

Чем больше я наблюдал за влиянием кайзен на развитие японского бизнеса, тем больше понимал, что это организационный принцип, оказавший огромное влияние на мою собственную жизнь. Мое личное обязательство постоянно совершенствоваться, постоянно повышать собственные стандарты качества жизни — это то, что поддерживало во мне чувство преуспевающего и счастливого человека. Я понял, что всем нам нужно какое-то слово, чтобы сконцентрировать все свое внимание на постоянном и непрерывном совершенствовании. Когда мы придумаем такое слово, то закодируем его значение и выработаем соответствующий образ мышления. Слова, которые мы постоянно используем, прикрывают ход наших мыслей и воздействуют даже на принятие решений.