меня опять накрыло, и я вторил смеху Маркуса. Зато, мы умрем с улыбкой на губах. Хотя, глядя на судороги Маркуса, то это больше на агонию похоже.

— Проваливайте! — рявкнул магистр.

От греха подальше, мы вышли из дома.

— Я придумал! — воскликнул Маркус. — Ледяной цветочек, как тебе?

— Не очень. — гаркнул магистр от двери.

Ускорились, направляясь в сторону конюшни. Не стоит его доводить до точки кипения.

***

До Эскарда мы планировали добираться без длинных остановок. Маркус рвался домой, ссылаясь на то, что там мы сможем как следует отдохнуть. Весь день мы были в седле, а ближе к ночи въехали в город, из которого собирались прыгать порталами.

— Нужно найти таверну. — сказал я, глядя на закрытые порталы.

Ждать до утра теперь придется.

— У меня есть пара порталов, но их все равно не хватит. — задумчиво сказал он.

— Оставь их на случай, если они действительно понадобятся. Утром порталы заработают, и мы доберемся.

— Ну…

— Или ты их делать умеешь?

— Нет. Отец сказал, что поведает секрет создания артефактов и порталов только после обучения.

— По-моему, разумно.

— Его право. Глянь, там вроде таверна.

Мы поехали к виднеющейся вывеске, над которой горел фонарь. Спешились, привязав лошадей к столбу, и вошли в таверну. Местное население и не думало расходиться, наоборот, здесь было весело и шумно.

Прошли к стойке, за которой стояла тучная женщина. Одна ее рука была как две моих, и то, это я себе польстил. Посмотрев на нас, она расплылась в улыбке, разрушив образ бой бабы.

— Комнаты есть свободные? — спросил ее.

— Одна осталась. — она подмигнула нам, протянув ключ. — Кухня скоро закроется, ужин брать будете?

— Да. Пусть принесут в комнату, и вина хорошего.

Положил на стойку монеты, и взял ключ. Маркус уже шагал наверх, направляясь к комнате. Обстановка была скудной, и включала в себя лишь кровать и стол со стульями. Но, зато здесь было чисто, я это ценил.

Достав чистый комплект одежды и предметы для купания, направился к двери. Меня попытался обогнать Маркус, но я сменил шаг на бег. До ванны мы добежали вместе, и каждый хотел попасть туда первым.

Дружба дружбой, но это…

В ванную мы вломились вместе, но Маркус отказался выходить. Что ж, я не стесняюсь. Закрыл дверь, и начал снимать одежду. Маркус не отставал, сложившаяся ситуация его ничуть не смущала.

Включил воду, наполняя ванну, и переглянулся с Маркусом.

— В принципе, если сесть то мы поместимся. — сказал он.

— А потерпеть никак?

— У тебя терпения больше, вот и дерзай. — он сел в ванну, начиная обливаться водой.

— Нет уж.

Идиотская ситуация, словно мы маленький дети. Сел в ванну, начиная мыться. Закончив с мытьем, вылез, начиная обтираться полотенцем.

В комнате нас уже ждал ужин, дверь то мы не закрыли. Слишком были заняты, а ведь могли и обокрасть нас. Глупо с нашей стороны.

Вино было с кислинкой, и через чур крепленым. Быстро ударило в голову, расслабив, и подарив телу легкость. Вкусный ужин заполнил голодный желудок, и я окончательно позабыл про день пути, который меня вымотал.

— Дор, — произнес Маркус, отпивая вино, — Чего ты бы хотел?

— Я это уже получил.

— И что это?

— Свобода.

— Так просто?

— Для меня это все. Горнаол любит всеми управлять, и теперь его нет. Это лучшее, что могло случиться.

— Я видел его лишь раз, но рад, что этого больше произойдёт.

— Он меня с самого рождения бесил.

— Своим видом? — хмыкнул Маркус.

— Нет. Он произносил мое имя с таким протяжением, что я возненавидел полный вариант.

— Так тебя зовут не Дор? Какое у тебя полное имя? — он с интересом уставился на меня.

— Нет. — я отрицательно качнул головой. — Меня даже в семье не называли полным именем.

— Я ведь твой лучший друг!

— Только если пообещаешь не называть меня так. — сдался я.

Маркус положил руку на грудь, и важно кивнул. Выпендрежник.

— Дориан.

— Дориан. — повторил Маркус, словно пробовал его на вкус. — Приятное имя.

— Не для меня.

— Хорошо. Для меня ты Дор.

Улыбнулся, но услышав какой-то шорох от окна, замер. Маркус повернулся, и сразу встал, направляясь к сумке. Последовал его примеру, и подойдя к кровати, достал меч. Если это незваные гости, мы их встретим достойно.

Шорох повторился, но к нему добавился рык вперемешку с писком. Посмотрел на озадаченное лицо Маркуса, значит мне не послышалось. На ум не приходил ни один вид животного с подобными звуками.

В следующую секунду, на подоконник прыгнуло две тени. Посмотрел на зверьков, которые были длиной примерно с локоть. Короткая шерстка покрывала все тело. Их тела напоминали то ли белок, то ли бурундуков. Только голова была более круглой, с огромными глазами. Длинный тонкий хвост, который не такой хрупкий, как кажется на первый взгляд. И лапки были длинные, с острыми когтями.

Зверьки оскалились, показав ряд острых зубов. Не такие они и безобидные, надеюсь хоть не ядовитые? Скалились они недолго, потому как, принюхавшись, и поводив носом, они бросились на нас. Маленькие и верткие, попасть по ним было сложно. А когда эта тварь, забралась по ногам и спине мне на шею, я пытался поймать ее руками. Меч валялся на полу, и нужда в нем отпала, все равно никакой пользы.

Это существо, вцепилось мне в воротник задними лапами, видимо, чтобы удержаться, выскочило прямо перед глазами, обхватило мое лицо передними лапками. А довольная и счастливая морда, поставила меня в тупик. Схватил его за шкурку, но перед тем как я его оттащил от себя, меня лизнули в щеку.

— Убивать оно меня не собирается. — оповестил я Маркуса.

Посмотрел на друга, который так же удивленно смотрел на идентичного зверька.

— Никогда не видел ничего подобного. — озадаченно произнес Маркус.

— Мррр… гррр…

— Он меня лизнул.

— Меня тоже. — кивнул Маркус. — Хотя, признаться честно, сначала я подумал что это вино вызвало галлюцинации.

Зверёк тянулся ко мне, и воспользовавшись моей несильной хваткой, вырвался. Не успел среагировать, как он обхватил мою шею своими лапками. Но не, для того чтобы задушить, а обнять. Он меня обнял.

Перевёл взгляд на Маркуса, у которого глаза расширились от удивления.

— Похоже он не собирается меня есть.

— Эээ…

Маркус опустил на пол зверька, и он тут же залез на него, устроившись на плече.

— Это должно что-то значить, верно?