в дорожной пыли, а на лицах красовались свежие синяки и ссадины. Когда я подошла поближе, все сидели затаив дыхание и только Инолика рассказывала о себе. Голые факты о том, кто она и кем являлись ее родители. Виктор увидев меня поприветствовал кивком головы и подвинул стул.

- … в итоге я оказалась в деревне с няней и ее супругом, приняв для себя решение никогда даже не думать о том, чтобы вернуть себе право на герцогскую корону. – Закончила девушка. Все молчали и только улыбка расплылась по лицу Мирослава.

- Давай-давай. – Он повернулся к Виктору, который недовольно поджимал губы. – Ну, я долго ждать буду? – Спросил он, когда лорд полез в нагрудный карман.

- Вымогатель.- Лорд эр Шоу бросил приятелю золотую монету, которую тот любовно стал полировать носовым платком.

- А нечего спорить было. – С ухмылкой сказал Мирослав, начав насвистывать мотив.

Видимо такое поведение Лорда и Мирослава удивило только меня и Инолику. Мы непонимающе посмотрели друг на друга. Я огляделась по сторонам. Вчера, в ночи, не получилось разглядеть трактир, но сейчас я видела революционные плакаты на стенах подсвеченные свечами. Широкие, грубо сколоченные столы и лавки занимали все свободное пространство, высокую стойку на входе за которой сидел молодой парнишка, поглядывающий на нас с уважением. Видимо внутреннее убранство решили не менять после революции, оставляя все как было 7 лет назад.

- О чем это он? – Я повернулась к мужчине только что добровольно расставшийся с золотым, спокойно попивающим чай.

- Я говорил, что Инолика – внебрачный ребенок Лорда Эбони, а вот Мирослав был прав – он уверял что она законнорожденная. Оказался прав.

- Так вы знали, кто я? – Инолика вскочила с лавки, но Эмиль ловко посадил ее обратно, продолжая обнимать за плечи.

- Конечно. – Лорд кивнул отпивая травяной чай. – Правда у меня были основания полагать, что ты – бастард Лорда Эбони.

- Почему? У меня были брат или сестра? – Она скривилась, будто облизала лимона.

- Не знаю. – Лорд Шоу пожал плечами, хватая еще горячий блинчик. – Я не был знаком с твоей семьей. Ты же понимаешь, что если то, что ты нам говоришь правда – тогда Лорд Блоу не должен был тебя отпустить. Он не настолько глуп чтобы оставлять возможных претендентов способных пошатнуть его право на правление.

- Возможно и не отпустил. Думаю исчезновение Инолики из деревни вызвало у него недоумение, а заметив ее в нашей компании, он начал действовать. Если она законная наследница престола, я бы не стал оставлять ее без контроля, держа на расстоянии и в тоже время не вмешиваясь в ее жизнь. – Сказал наконец Ильдор дотрагиваясь до разбитой губы.

Тишина за столом стала осязаемой, казалось воздух сгустился от мыслей, что бродили вокруг.

- Нам нужна пара-тройка часов, чтобы прийти в себя и можно дальше в путь. – Сказал Джош поднимаясь из-за стола.

- Можете поспать в моей комнате. Там правда всего одна большая кровать.

- Давай сюда. – Джош выхватил ключ – Пойдем милый, нас ждет незабываемое наслаждение. – Он игриво поиграл бровями, приобнимая Ильдора за плечи. Тот раздражено скинул руку и направился вверх по лестнице.

Я налила себе в чашку травяной настой и делала глоток. Обжигающая жидкость приятно потекла по телу, распространяя тепло.

- Что с ними случилось? – Когда больше половины было выпито и вновь появилось приятное расслабление, я отставила чашку и посмотрела на оставшихся.

- Их всю ночь преследовали, пришлось делать огромный крюк и бросить одну лошадь. – Мирослав сидел облокотившись на скамейку, закинув голову. – Сейчас они устали, все-таки почти сутки в седле. Им надо передохнуть и тогда мы сможем отправиться в путь.

- Нам надо подумать о проживании. Инолике нельзя будет ночевать в лесу. Она может не пере… - Пришлось оборвать себя на полуслове, заметив взгляд полного отчаянья на лице у Лорда Брауна.

- Мы что-нибудь придумаем с ночлегом. Чуть-чуть ускоримся и постараемся успеть в Лигу, а уже от туда в герцогство Новар. – Виктор улыбнулся мне поднимаясь из-за стола.

Я некоторое время смотрела ему в след. Правильная фигура, плавные движения – он был настоящим воином, наверное даже более выносливым, чем широкоплечий Эльдар, который смотрел влюбленными глазами на Инолику, а она не замечала всех этих жестов, не замечала взглядов, которые он бросает на нее. Она слишком глубоко ушла в свои проблемы, даже не думая о том, что ее счастье может быть куда ближе, чем в забытой Богими деревне.

Я не стала развивать мысль, оставляя их самостоятельно разбираться со своими чувствами. Лорд эр Шоу сидел в отдалении, пытаясь с кем-то связаться по кристаллу связи.

- Добрый день. – Я подошла к парнишке за стойкой. – У вас есть почтовая шкатулка? – Почтовая шкатулка – удивительный артефакт, как и печатная машинка была изобретением техномагов. Позволяющая передавать почту либо напрямую получателю имеющему парную шкатулку, либо до востребования, сохраняя письма нетронутыми в пятом измерении.

- Конечно. – Молодой человек принес артефакт, а я положила перед ним серебряную монету.

Напитав шкатулку своей магией, я сразу получила три письма: одно от брата, одно от неугомонного Джона, а третье от Гнома. Последнее письмо вызывало у меня больше всего вопрос, но открывать его я не спешила.

- Все в порядке? – Лорд подошел ко мне, когда я заканчивала читать послание от брата, прибывающего на следующей неделе к нам в столицу.

- Да. Брат пишет. Хочет встретиться.

- Это же замечательно.

- Да, наверное. Мы с ним не виделись уже лет 5. Последний раз… давно очень. – Я хотела было сказать, что последний раз видела брата на похоронах у мужа, но подумала что мужчине будет это не приятно, но судя по взгляду он прекрасно все понял.

- Пойдем прогуляемся? – Он подал мне руку помогая подняться и вывел на широкое крыльцо под покатой крышей, по которой барабанил дождь. – Я передумал. Давай посидим здесь. – Он подвел меня к качелям с широкой спинкой, усадил и накрыл пледом, а я удобно облокотилась на его грудь, с наслаждением греясь в его объятиях и вдыхая запах грецкого ореха.

- Расскажешь мне про племя Маон? – На меня он не смотрел – его взгляд был устремлен вдаль, зато руки с удовольствием перебирали мои волосы, теперь уже свободно рассыпанные по плечам.