– Спасибо, Катя, ты тоже выглядишь великолепно. Но, может быть, свой комплимент тебе стоило бы подарить кому-нибудь другому, помоложе меня? Ну-у, ты молодая, красивая, и есть ли резон обращать своё внимание на человека в годах, ровесника твоего отца? Извини, конечно, если чем-то вдруг тебя обидел…

Покраснев до корней волос, с глазами, наполнившимися влагой, Катя круто развернулась, и быстро пошла куда-то прочь. Глядя ей вслед, Андрей испытал запредельную неловкость, как если бы и в самом деле сказал что-то очень обидное. Чувствуя, как на душе остервенело скребут кошки, он зашагал к воротам, заметив невдалеке Краснощёкова, который таращился в его сторону.

«Ну, всё-о-о… – мысленно отметил Березинцев, выходя с территории ЖКХ. – Теперь по деревне слушки загуляют, один другого краше. Петька не будет Петькой, если не приукрасит свои сплетни, как Брюллов последний день Помпеи…»

Переодевшись дома в свою обыденную «робу», Андрей направился на СТФ. Сегодня день был посвящён прививкам и обработкам молодняка. Тем, что постарше, нужно было допривить рожу (пока лето, пока жара, с этой заразой ухо держи востро!), тем, что поменьше – паратиф, совсем маленьким предстояло проколоть препараты от анемии и авитаминоза… Не заскучаешь! А ещё, сегодня надо выбрать время, чтобы сгонять на мотоцикле в «Урожайный», и встретиться там со своим коллегой, Юрием Павловичем Сушко – вдруг, он поможет уточнить информацию о том, у кого конкретно Хахарнов мог купить непривитых овец? В «Труженике» или где-то ещё? Да и по поводу Самилина с ним было бы не лишне поговорить – что он думает о Романе, как о ветспециалисте.

Неожиданно Андрей заметил бегущую ему наперерез Инну Вязанцеву. Категорично помахав рукой, та, даже не попросила, а потребовала:

– Андрей Васильевич, а ну-ка, стойте-ка!

– Что там у вас стряслось? – неспешно повернувшись в её сторону, поинтересовался Березинцев.

– Андрей Васильевич, признайтесь, – подойдя к нему, Инна выжидающе прищурилась, – ведь вы же вчера специально, именно ради нас с Кирой надумали заехать на ту ветеринарскую базу? Так, да?

Андрей неопределённо пожал плечами.

– Ну-у, возможно… А почему вас это вдруг заинтересовало? Что случилось-то? Кто-то где-то по деревне начал сочинять про вас с Кирой всякие глупости? Так, о том казусе я даже жене ничего не рассказывал. Поэтому, по поводу каких-то слухов и сплетен претензии – не ко мне.

– Да, не о претензиях речь, Андрей Васильевич! – Инна отмахнулась. – Какие тут могут быть претензии?! Господи! Вы же вчера нас так выручили, что я, просто, слов не нахожу! Ей богу! Поэтому от нас с Кирой вам огромное спасибо, и вот этот небольшой подарок…

Инна достала из сумки бутылку довольно-таки недешёвого коньяка.

– Хм-м… Во, дают девчонки! – Березинцев недоумённо воззрился на яркую, с золотыми буквами этикетку. – Ну, придумали!.. Но, тогда вопрос: а как я жене объясню, откуда у меня этот коньяк? Это надо будет ей всё как-то объяснять, что-то рассказывать. Так, что…

– Да, вот, как есть, так и объясните – ничего страшного. О-о-о-й, вчера я такой ад пережила, что разговоры по деревне меня уже вообще не волнуют. Возьмите, возьмите, Андрей Васильевич, не обижайте нас с Кирой.

Продолжив свой путь, Андрей вспомнил суждение какого-то древнего философа: даже если кому-то хочешь в чём-то помочь, постарайся этим его не унизить и не оскорбить. Похоже, вчера ему это удалось…

Скорым шагом, минут через десять он был на СТФ. Его помощницы пришли ещё раньше и, сидя в «красном уголке» с уже освободившимися от утренних забот свинарками, обсуждали какие-то «глобальные проблемы» местного значения. Всё необходимое для прививок было уже приготовлено, и поэтому работа, после некоторой раскачки, вскоре вошла в своё привычное русло. Впрочем, Березинцев, даже с головой уйдя в текущий процесс, старался не забывать о карантинных делах и процедурах. Лишь завидев Клавдию Рябушкину, которая, закончив мести пол в своей группе, прибежала на подмогу, он немедленно потребовал отчёта – сожгли ли они своего усопшего бычка? Та, немного посокрушавшись о том, сколько осложнений людям создала «эта чёртова зараза», подтвердила, что труп бычка кремирован на скотомогильнике, на отведённом для этого месте.

– …Часов пять, а то и больше на него потратили, – сетовала Клавдия. – Еле баллонов резиновых набрали. Весь наш колхозный металлолом обегали, Игорь даже в Филимоновку ездил, там собирал у мастерской. Филимоновские над нами, говорит, смеются… Что, мол, надыбали себе инфекцию? А нечего было кого попало в село к себе принимать. У нас такого придурка, как этот ваш Хахарнов, выкинули бы из деревни в пять минут. А вы с ним нянчитесь!

– Да, филимоновские – они таки-и-е! – уважительно отметила Валентина Юрьевна. – Дружное село – не то, что у нас, как говорится: кто – в лес, кто – по дрова… А они – все, как один. Приехал чужой – они сразу смотрят: что это за человек? Если чем-то им не понравится, то могут и на дверь указать: вали отсюда, пока цел! Этого Хахарнова они и на порог не пустили бы.

– Так, они его к себе и не пустили! – в разговор вступила Марина. – Он же, говорят, сначала хотел там осесть. Но филимоновские ему сразу сказали: у нас жить не будешь! Проваливай. Вот он к нам и притащился.

– А вчера слышали, что было-то? – Клавдия продолжила начатую тему. – В нашем околотке Димка Курыгин… Ну, это фермер, который приезжий, так, он свою меньшую Аньку, ей четырнадцать всего, сегодня, ни свет – ни заря, с палкой по улице гонял. А она чего сотворила-то? Сопли под носом не высохли, надумала гульнуть с семейным мужиком. С этим самым Хахарновым на всю ночь ездила в поля «сов считать». Под утро только вернулась. Вот батёк её и пошугал вдоль улицы, из конца в конец!..

– Меньше бы её батёк под чужие юбки заглядывал, тогда и Анька не загуляла бы! – Валентина Юрьевна саркастично рассмеялась. – Он же со своей Варей разводиться надумал. Не слышали? А-а-а! Уж, не знаю, чем она ему плоха, но – это уже точно! – Димка где-то в Кипарове откопал себе городскую бабёху, хочет с нею сойтись. Ну а Анька, как видно, ему назло и устроила это представление. Дура, конечно… Ой, дура-а-а!..

«Да-а-а… Женские языки – страшная сила… – мысленно отметил Андрей, «на автопилоте» вводя вакцину поросятам, которых подносили свинарки. – Значит, Димон надумал со своей Варюхой расстаться? Вроде же, жили дружно, не скандалили… Что это вдруг на него нашло?.. Блин! Как бы он Хахарнова за Аньку не грохнул! Без Руслана факт завоза овец потом уже не докажешь!..»

Немного